Parmi la grande variété de plantes et d'organismes de notre planète, une place importante est occupée par champignons, il y a environ cent mille espèces, et elles poussent littéralement partout. Peut-être n'y a-t-il pas un tel endroit sur Terre où les champignons ne trouveraient pas les conditions de leur développement. Les champignons poussent dans les forêts et les champs, dans les jardins et les prairies, dans les montagnes et les déserts, dans le sol et l'eau.
L'homme a commencé à s'intéresser aux champignons depuis des temps très anciens. Les champignons ont été divisés en comestibles, conditionnellement comestibles et non comestibles (champignons vénéneux), vénéneux. Il y a même une science des champignons - mycologie – mais même elle n'a pas pu répondre longtemps à la question : quelle place occupent les champignons dans le système du monde organique ? Et ce n'est qu'à la fin du XVIIIe siècle que leur appartenance aux plantes à spores a été définitivement fixée. Mais les champignons sont-ils vraiment des plantes ? En effet, contrairement aux végétaux, ils manquent de chlorophylle, ne sont pas capables d'absorber par eux-mêmes le gaz carbonique de l'air, et se nourrissent donc de matière organique toute faite. De plus, la composition du tissu cellulaire de nombreux champignons comprend de la chitine, ce qui les rapproche également des animaux.
La plupart des biologistes modernes distinguent les champignons comme une espèce distincte qui existe avec les plantes et les animaux. Les champignons sont d'une grande importance dans la nature et pour l'activité économique humaine.
De nombreux champignons chapeau (il en existe environ 200 espèces) sont comestibles et constituent un produit alimentaire humain. Les champignons ont été consommés pendant presque toute l'histoire de l'humanité. Par leur composition chimique et leur teneur en protéines, les champignons sont plus proches de la viande que des produits végétaux. Et en termes de quantité et de composition de glucides et de minéraux, ils sont encore plus proches des légumes et des fruits.
La valeur nutritionnelle des champignons est déterminée par la présence de divers composés organiques et sels minéraux. Les champignons sont riches en diverses enzymes qui favorisent la dégradation des graisses et des fibres. Cette caractéristique caractérise les champignons comme un produit complémentaire nécessaire et utile dans l'alimentation quotidienne. La teneur en divers sucres des champignons augmente considérablement leur valeur nutritionnelle et donne un agréable goût sucré. Les champignons contiennent également des graisses précieuses, leur digestibilité est presque égale à celle des graisses animales. Les huiles essentielles confèrent aux champignons un certain arôme, et les résines leur confèrent une ductilité caractéristique (laits, certaines russules). Les champignons sont également riches en oligo-éléments précieux.
Les champignons frais ne peuvent être conservés que quelques heures, donc pour la récolte future, ils sont séchés, salés, marinés, mis en conserve.