La valve aortique (du mot aorte, du grec aortê, signifiant grosse artère), également appelée valve semi-lunaire ou sigmoïde, est une valve située au niveau du cœur et séparant le ventricule gauche de l'aorte.

Emplacement de la valve aortique. La valve aortique est située au niveau du cœur. Ce dernier est divisé en deux parties, gauche et droite, ayant chacune un ventricule et une oreillette. De ces structures émergent diverses veines et artères dont l'aorte. La valve aortique est placée à l'origine de l'aorte au niveau du ventricule gauche. (1)

Structure. La valve aortique est une valve à trois cuspides (2), c'est-à-dire à trois pointes. Ces derniers sont formés par une lame et des plis d'endocarde, la couche interne du cœur. Accroché à la paroi artérielle, chacun de ces points constitue une valve en forme de demi-lune.

Chemin de sang. Le sang circule dans une direction à travers le cœur et le système sanguin. L'oreillette gauche reçoit le sang riche en oxygène des veines pulmonaires. Ce sang passe ensuite par la valve mitrale pour atteindre le ventricule gauche. Au sein de cette dernière, le sang traverse ensuite la valve aortique pour atteindre l'aorte et être distribué dans tout le corps (1).

Ouverture/fermeture de la vanne. L'ouverture et la fermeture de la valve aortique dépendent des différences de pression entre le ventricule gauche et l'aorte (3). Lorsque le ventricule gauche est rempli de sang provenant de l'oreillette gauche, le ventricule se contracte. La pression dans le ventricule augmente et provoque l'ouverture de la valve aortique. Le sang va alors remplir les valves, ayant pour conséquence de fermer la valve aortique.

Anti-reflux de sang. Jouant un rôle important dans le passage du sang, la valve aortique empêche également le reflux du sang de l'aorte vers le ventricule gauche (1).

maladie valvulaire. Il désigne l'ensemble des pathologies affectant les valves cardiaques. L'évolution de ces pathologies peut entraîner une modification de la structure du cœur avec dilatation de l'oreillette ou du ventricule. Les symptômes de ces conditions peuvent inclure un souffle cardiaque, des palpitations ou même une gêne (4).

• Insuffisance aortique. Aussi appelée fuite valvulaire, cette maladie valvulaire correspond à une mauvaise fermeture de la valve aortique provoquant un reflux du sang vers le ventricule gauche. Les causes de cette affection sont variées et peuvent inclure une dégénérescence liée à l'âge, une infection ou une endocardite.
• Sténose aortique. Aussi appelée rétrécissement valvulaire aortique, cette maladie valvulaire est l'une des plus fréquentes chez l'adulte. Elle correspond à une ouverture insuffisante de la valve aortique, empêchant le sang de bien circuler. Les causes peuvent être variées telles que la dégénérescence liée à l'âge, l'infection ou l'endocardite.

Traitement médical. En fonction de la valvulopathie et de son évolution, différents médicaments peuvent être prescrits, par exemple pour prévenir certaines infections comme l'endocardite infectieuse. Ces traitements peuvent également être spécifiques et destinés à des maladies associées (5).

Traitement chirurgical. Dans la valvulopathie la plus avancée, un traitement chirurgical est fréquemment effectué. Le traitement peut être soit une réparation valvulaire aortique, soit le remplacement et la pose d'une prothèse valvulaire mécanique ou biologique (bioprothèse) (4).

Examen physique. Dans un premier temps, un examen clinique est réalisé afin d'observer notamment la fréquence cardiaque et d'évaluer les symptômes perçus par le patient tels que l'essoufflement ou les palpitations.

Examen d'imagerie médicale. Une échographie cardiaque, voire une échographie doppler peut être réalisée. Ils peuvent être complétés par une coronarographie, un scanner ou une IRM.

Électrocardiogramme d'effort. Ce test permet d'analyser l'activité électrique du cœur lors d'un effort physique.

Charles A. Hufnagel, chirurgien américain du 20ème siècle, fut le premier à inventer la valve cardiaque artificielle. En 1952, il implante, chez un patient souffrant d'insuffisance aortique, une valve artificielle formée d'une cage métallique avec une bille de silicone placée en son centre (6).