L'aphasie, c'est quoi ?

L'aphasie, c'est quoi ?

L'aphasie est un trouble du langage allant de la difficulté à trouver les mots à une perte complète de la capacité de parler. Elle est causée par des dommages au cerveau causés dans la plupart des cas par un accident vasculaire cérébral. La récupération dépend de la gravité de la blessure.

Qu'est-ce que l'aphasie

L'aphasie est le terme médical désignant une personne qui a perdu la capacité d'utiliser ou de comprendre sa langue. Elle survient lorsque le cerveau est endommagé, généralement à la suite d'un accident vasculaire cérébral.

Les différentes formes d'aphasie

Il existe généralement deux formes d'aphasie :

  1. Aphasie fluide : La personne a des difficultés à comprendre une phrase bien qu'elle puisse parler facilement.
  2. Aphasie non fluide : la personne a des difficultés à s'exprimer, bien que le flux soit normal.

Aphasie globale

C'est la forme la plus grave d'aphasie. Elle résulte de dommages importants aux zones langagières du cerveau. Le patient ne peut pas parler ou comprendre le langage parlé ou écrit.

Aphasie de Broca ou aphasie non fluente

Aussi appelée « aphasie non fluide », l'aphasie de Broca se caractérise par des difficultés à parler, à nommer des mots, même si la personne atteinte peut largement comprendre ce qui est dit. Ils sont souvent conscients de leur difficulté à communiquer et peuvent se sentir frustrés.

Aphasie de Wernicke ou aphasie fluente

Aussi appelée « aphasie fluide », les personnes atteintes de ce type d'aphasie peuvent s'exprimer mais ont du mal à comprendre ce qu'elles disent. Ils parlent beaucoup, mais leurs paroles n'ont pas de sens.

Aphasie anomique

Les personnes atteintes de ce type d'aphasie ont du mal à nommer des objets spécifiques. Ils sont capables de parler et d'utiliser des verbes, mais ils ne peuvent pas se souvenir du nom de certaines choses.

Les causes de l'aphasie

La cause la plus fréquente d'aphasie est une accident vasculaire cérébral (AVC) d'origine ischémique (obstruction d'un vaisseau sanguin) ou hémorragique (saignement d'un vaisseau sanguin). Dans ce cas, l'aphasie apparaît soudainement. L'AVC cause des dommages aux zones qui contrôlent le langage situées dans l'hémisphère gauche. Selon les statistiques, environ 30 % des survivants d'un AVC souffrent d'aphasie, dont la grande majorité des cas sont des AVC ischémiques.

L'autre cause d'aphasie provient d'une démence qui se manifeste fréquemment par des troubles progressifs du langage et est appelée « aphasie primaire progressive ». On le trouve chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer ou de démence frontotemporale. Il existe trois variantes de l'aphasie primaire progressive :

  • aphasie fluente progressive, caractérisée par une diminution de la compréhension des mots.
  • aphasie logopénique progressive, caractérisée par une diminution de la production de mots et des difficultés à trouver les mots ;
  • aphasie progressive non fluide, caractérisée principalement par une diminution de la production du langage.

D'autres types de lésions cérébrales peuvent provoquer une aphasie, comme un traumatisme crânien, une tumeur cérébrale ou une infection qui affecte le cerveau. Dans ces cas, l'aphasie se produit généralement avec d'autres types de problèmes cognitifs, tels que des problèmes de mémoire ou de confusion.

Parfois, des épisodes temporaires d'aphasie peuvent survenir. Ceux-ci peuvent être causés par des migraines, des convulsions ou un accident ischémique transitoire (AIT). Une MIA survient lorsque le flux sanguin est temporairement bloqué dans une zone du cerveau. Les personnes qui ont eu un AIT ont un risque accru d'avoir un accident vasculaire cérébral dans un proche avenir.

Qui est le plus touché ?

Les personnes âgées sont les plus touchées car le risque d'AVC, de tumeurs et de maladies neurodégénératives augmente avec l'âge. Cependant, il peut très bien affecter les personnes plus jeunes et même les enfants.

Diagnostic de l'aphasie

Le diagnostic d'aphasie est assez facile à poser, car les symptômes apparaissent généralement soudainement à la suite d'un accident vasculaire cérébral. Il est urgent de consulter lorsque la personne a :

  • difficulté à parler au point que les autres ne le comprennent pas
  • difficulté à comprendre une phrase au point que la personne ne comprend pas ce que les autres disent
  • difficulté à se souvenir des mots;
  • problèmes de lecture ou d'écriture.

Une fois l'aphasie identifiée, les patients doivent subir une scintigraphie cérébrale, généralement une imagerie par résonance magnétique (IRM), pour découvrir quelles parties du cerveau sont endommagées et quelle est la gravité des dommages.

En cas d'aphasie d'apparition brutale, la cause est très souvent un accident vasculaire cérébral ischémique. Le patient doit être traité en quelques heures et évalué plus avant.

L'électroencéphalographie (EEG) peut être nécessaire pour détecter si la cause n'est pas épileptique.

Si l'aphasie apparaît insidieusement et progressivement, notamment chez le sujet âgé, on soupçonnerait la présence d'une maladie neurodégénérative telle que la maladie d'Alzheimer ou une aphasie primaire progressive.

Les tests effectués par le médecin permettront de savoir quelles parties de la langue sont touchées. Ces tests évalueront la capacité du patient à :

  • Comprendre et utiliser les mots correctement.
  • Répéter des mots ou des phrases difficiles.
  • Comprendre le discours (par exemple, répondre par oui ou par non à des questions).
  • Lire et écrire.
  • Résolvez des énigmes ou des problèmes de mots.
  • Décrivez des scènes ou nommez des objets communs.

Evolution et complications possibles

L'aphasie affecte la qualité de vie car elle empêche une bonne communication qui peut affecter son activité professionnelle et ses relations. Les barrières linguistiques peuvent également conduire à la dépression.

Les personnes aphasiques peuvent souvent réapprendre à parler ou du moins à communiquer dans une certaine mesure.

Les chances de guérison dépendent de la sévérité de l'aphasie qui elle-même dépend :

  • la partie endommagée du cerveau,
  • l'étendue et la cause des dommages. La sévérité initiale de l'aphasie est un facteur important déterminant le pronostic des patients atteints d'aphasie due à un AVC. Cette gravité dépend du délai entre le traitement et le début des dommages. Plus la période est courte, meilleure sera la récupération.

En cas d'accident vasculaire cérébral ou de traumatisme, l'aphasie est transitoire, avec une récupération qui peut être partielle (par exemple, le patient continue de bloquer sur certains mots) ou totalement complète.

La récupération peut être complète lorsque la rééducation est effectuée dès l'apparition des symptômes.

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