Certaines personnes ont l'air plus âgées que leur âge, d'autres non. Pourquoi cela arrive-t-il? Des scientifiques chinois ont rapporté les résultats d'une étude montrant le lien entre un certain gène et le vieillissement prématuré. En raison de la présence de ce gène, un pigment foncé est produit dans le corps. On pense que la race caucasienne à la peau blanche est apparue précisément à cause de lui. Pour cette raison, il est nécessaire d'examiner plus en détail la relation entre le vieillissement et les mutations des habitants blancs de l'Europe.
Nous sommes nombreux à vouloir paraître plus jeunes que notre âge, car nous sommes convaincus que c'est dans la jeunesse, comme dans un miroir, que se reflète la santé d'une personne. En fait, comme l'ont prouvé des recherches menées par des scientifiques réputés du Danemark et du Royaume-Uni, l'âge externe d'une personne aide à déterminer la durée de sa vie. Ceci est directement lié à la présence d'une corrélation entre la longueur des télomères, qui est un marqueur biomoléculaire, et l'âge externe. Les gérontologues, également appelés experts du vieillissement dans le monde, soutiennent que les mécanismes qui déterminent le changement radical d'apparence doivent être soigneusement étudiés. Cela permet de développer les dernières techniques de rajeunissement. Mais aujourd'hui, trop peu de temps et de ressources sont consacrés à de telles recherches.
Plus récemment, une étude à grande échelle a été menée par un groupe de scientifiques chinois, hollandais, britanniques et allemands qui sont des employés des plus grandes institutions scientifiques. Son objectif était de trouver des associations à l'échelle du génome pour lier l'âge extrinsèque aux gènes. En particulier, cela concernait la sévérité des rides du visage. Pour ce faire, les génomes d'environ 2000 personnes âgées au Royaume-Uni ont été soigneusement étudiés. Les sujets étaient des participants à l'étude de Rotterdam, qui est menée pour clarifier les facteurs qui causent certains troubles chez les personnes âgées. Environ 8 millions de polymorphismes nucléotidiques simples, ou simplement SNP, ont été testés pour déterminer s'il existait une relation liée à l'âge.
L'apparition d'un snip se produit lors du changement de nucléotides sur des segments d'ADN ou directement dans un gène. En d'autres termes, il s'agit d'une mutation qui crée un allèle ou une variante d'un gène. Les allèles diffèrent les uns des autres dans plusieurs coupures. Ces derniers n'ont pas d'effet spécial sur quoi que ce soit, car ils ne peuvent pas affecter les sections les plus importantes de l'ADN. Dans ce cas, la mutation peut être bénéfique ou néfaste, ce qui vaut également pour accélérer ou ralentir le vieillissement de la peau du visage. Dès lors, la question se pose de trouver une mutation spécifique. Pour trouver l'association nécessaire dans le génome, il était nécessaire de diviser les sujets en groupes pour déterminer les substitutions de nucléotides uniques correspondant à des groupes spécifiques. La formation de ces groupes s'est produite en fonction de l'état de la peau sur les visages des participants.
Une ou plusieurs coupures qui surviennent le plus souvent doivent appartenir au gène responsable de l'âge externe. Des experts ont mené une étude sur 2693 personnes pour trouver des coupures qui déterminaient le vieillissement de la peau du visage, les changements dans la forme du visage et la couleur de la peau, et la présence de rides. Malgré le fait que les chercheurs n'aient pas été en mesure de déterminer une association claire avec les rides et l'âge, il a été constaté que des substitutions de nucléotides uniques pouvaient être trouvées dans le MC1R situé sur le seizième chromosome. Mais si l'on tient compte du sexe et de l'âge, alors il existe une association entre les allèles de ce gène. Tous les humains ont un double ensemble de chromosomes, il y a donc deux copies de chaque gène. En d'autres termes, avec un MC1R normal et un mutant, une personne paraîtra plus âgée d'un an, et avec deux gènes mutants, de 2 ans. Il convient de noter qu'un gène considéré comme muté est un allèle qui n'est pas capable de produire une protéine normale.
Pour tester leurs résultats, les scientifiques ont utilisé des informations sur environ 600 résidents âgés du Danemark, tirées des résultats d'une expérience dont le but était d'évaluer les rides et l'âge externe à partir d'une photo. Dans le même temps, les scientifiques ont été informés à l'avance de l'âge des sujets. De ce fait, il a été possible d'établir une association avec des cisailles situées au plus près du MC1R ou directement à l'intérieur de celui-ci. Cela n'a pas arrêté les chercheurs et ils ont décidé d'une autre expérience avec la participation de 1173 Européens. Dans le même temps, 99% des sujets étaient des femmes. Comme auparavant, l'âge était associé au MC1R.
La question se pose : qu'y a-t-il de si remarquable dans le gène MC1R ? Il a été prouvé à plusieurs reprises qu'il est capable de coder pour le récepteur de la mélanocortine de type 1, impliqué dans certaines réactions de signalisation. En conséquence, l'eumélanine est produite, qui est un pigment foncé. Des études antérieures ont confirmé que 80% des personnes à la peau claire ou aux cheveux roux ont un MC1R muté. La présence de spins dans celui-ci affecte l'apparence des taches de vieillesse. Il s'est également avéré que la couleur de la peau peut, dans une certaine mesure, influencer la relation entre l'âge et les allèles. Cette relation est plus prononcée chez ceux qui ont la peau pâle. La plus petite association a été observée chez les personnes dont la peau était olive.
Il convient de noter que MC1R affecte l'apparence de l'âge, indépendamment des taches de vieillesse. Cela indique que l'association pourrait bien être due à d'autres traits du visage. Le soleil peut également être un facteur déterminant, car les allèles mutés provoquent des pigments rouges et jaunes incapables de protéger la peau des rayons ultraviolets. Malgré cela, la solidité de l'association ne fait aucun doute. Selon la plupart des chercheurs, MC1R est capable d'interagir avec d'autres gènes impliqués dans les processus oxydatifs et inflammatoires. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour découvrir les mécanismes moléculaires et biochimiques qui déterminent le vieillissement cutané.