La demi-saison est le moment où les gens remarquent un changement d'humeur et une baisse d'énergie. Cette condition est familière à beaucoup et est scientifiquement appelée syndrome de trouble affectif saisonnier. Les scientifiques ont mené des recherches sur ce syndrome relativement récemment, dans les années 1980.
Tout le monde connaît les « effets secondaires » de l'hiver sur certaines personnes. Détérioration de l'humeur, tendance à la dépression, dans certains cas, voire affaiblissement de la fonction de l'esprit. Cependant, de nouvelles recherches remettent en question la notion populaire des effets psychologiques de l'hiver sur les gens. Une de ces expériences, menée auprès de 34 résidents américains, a été publiée dans la revue Clinical Psychological Science. Il a contesté l'hypothèse même selon laquelle les symptômes de la dépression s'aggravent pendant les mois d'hiver. Les chercheurs, dirigés par le professeur Stephen LoBello de l'Université de Montgomery, ont demandé aux participants de remplir un questionnaire sur les symptômes de la dépression au cours des deux semaines précédentes. Il est important de noter que les participants ont rempli le sondage à différents moments de l'année, ce qui a permis de tirer une conclusion sur les dépendances saisonnières. Contrairement aux attentes, les résultats n'ont montré aucune relation entre les humeurs dépressives et la période hivernale ou toute autre période de l'année.
Des neurologues, dirigés par Christel Meyer de l'Université de Belgique, ont mené une étude auprès de 28 jeunes hommes et femmes à différents moments de l'année afin de collecter et de traiter des informations sur leur humeur, leur état émotionnel et leur capacité de concentration. Le niveau de mélatonine a également été mesuré et quelques problèmes psychologiques ont été proposés. L'une des tâches consistait à tester la vigilance (concentration) en appuyant sur un bouton dès qu'un chronomètre apparaissait aléatoirement à l'écran. Une autre tâche était l'évaluation de la RAM. Les participants se sont vu offrir un enregistrement d'extraits de lettres, diffusés en continu. La tâche consistait pour le participant à déterminer à quel moment l'enregistrement commencerait à se répéter. Le but de l'expérience est de révéler la relation entre l'activité cérébrale et la saison.
Selon les résultats, la concentration, l'état émotionnel et les niveaux de mélatonine étaient pour la plupart indépendants de la saison. Les participants ont fait face aux tâches avec autant de succès, quelle que soit la saison. En termes de fonction cérébrale de base, l'activité neuronale des participants était la plus élevée au printemps et la plus faible à l'automne. L'activité cérébrale pendant la période hivernale a été observée à un niveau moyen. La suggestion que notre fonction mentale augmente effectivement en hiver est étayée par des recherches de la fin des années 90. Des chercheurs de l'Université de Tromsø en Norvège ont mené une expérience sur 62 participants sur une gamme de tâches pendant l'hiver et l'été. Le lieu pour une telle expérience a été assez bien choisi: les températures en été et en hiver ont une variation importante. Tromsø est située à plus de 180 miles au nord du cercle polaire arctique, ce qui signifie qu'il n'y a pratiquement pas de soleil en hiver, et en été, au contraire, il n'y a pas de nuits en tant que telles.
Après une série d'expériences, les chercheurs ont trouvé une légère différence dans les valeurs saisonnières. Cependant, ces valeurs qui avaient une différence significative se sont avérées être un avantage… l'hiver ! Pendant l'hiver, les participants ont obtenu de meilleurs résultats dans les tests de vitesse de réaction, ainsi que dans le test de Stroop, où il est nécessaire de nommer la couleur de l'encre avec laquelle le mot est écrit le plus rapidement possible (par exemple, le mot "bleu » est écrit à l'encre rouge, etc.). Un seul test a montré les meilleurs résultats en été, et c'est la fluidité de la parole.
En résumé, on peut supposer que . Beaucoup d'entre nous, pour des raisons évidentes, ont du mal à supporter l'hiver avec ses longues soirées sombres. Et après avoir longuement écouté comment l'hiver contribue à la léthargie et à la tristesse, on commence à y croire. Cependant, nous avons des raisons de croire que l'hiver lui-même, en tant que phénomène, n'est pas seulement la cause de l'affaiblissement des fonctions cérébrales, mais aussi le moment où le cerveau fonctionne de manière améliorée.