Chez les chats, de nombreuses affections provoquent des vomissements. Si la plupart du temps ceux-ci sont inoffensifs et disparaissent spontanément, ils peuvent aussi être les premiers signes de maladies graves, qui doivent être détectées le plus tôt possible.

Le vomissement est le mécanisme de défense naturel du corps qui essaie de pousser la source du problème hors du corps. Il ne faut pas confondre régurgitation et vomissement. La régurgitation est un acte volontaire du chat, qui traduit une affection au niveau de la gorge ou de l'œsophage du chat. En revanche, le vomissement est un acte réflexe du chat, qu'il ne contrôle pas et qui traduit une affection sur les parties plus en aval du tube digestif (estomac et/ou intestin).

Le vomissement n'est pas une maladie en soi, mais plutôt des symptômes qui devraient nous orienter vers un état plus ou moins grave. La couleur du vomi peut être un critère important pour évaluer la gravité de la maladie. Normalement, lorsque l'estomac est vide, le vomi est blanc et mousseux. Si l'animal vient de manger, le contenu de la nourriture est mélangé avec du suc gastrique. En revanche, si les vomissements sont roses, rouges ou bruns, cela peut indiquer la présence de sang dans l'estomac. Au contraire, si les vomissements sont jaunes ou verts, cela indique la présence de suc biliaire en grande quantité, et donc souvent une affection de la partie inférieure du tube digestif telle qu'une obstruction, ou un problème de foie.

Comme mentionné précédemment, les causes des vomissements sont très nombreuses, et il serait difficile d'en faire une liste exhaustive. Néanmoins, parmi les causes les plus fréquentes, on retrouve :

• Le chat qui mange trop vite, ce qui déclenche des vomissements réflexes. Les vomissements se produisent alors dans les minutes qui suivent la prise de nourriture et le contenu gastrique n'est pas du tout digéré. Pour éviter cela, vous pouvez ralentir la prise alimentaire de votre chat avec une gamelle anti-gloutons ;
• Indiscrétion alimentaire : on entend par là le chat qui va avaler un petit corps étranger, souvent une ficelle, qui provoque une obstruction au niveau de l'estomac ou de l'intestin et des vomissements. D'autres causes d'occlusion plus graves existent ;
• Parasisme important : lorsque votre chat est fortement infesté de vers, il peut provoquer des vomissements. Celles-ci ne sont pas toujours visibles, c'est pourquoi il est recommandé de vermifuger régulièrement votre chat, quel que soit son mode de vie ;
• Empoisonnement : Les chats ont tendance à mâcher beaucoup de choses, ce qui peut parfois leur causer des ennuis. De nombreuses plantes d'intérieur sont particulièrement toxiques pour les chats et peuvent provoquer des vomissements en cas d'ingestion.

En cas de vomissements, vous devez consulter rapidement votre vétérinaire si :

• Les vomissements sont d'apparition soudaine et répétée, ce qui peut être un signe d'intoxication ou d'obstruction ;
• Les vomissements sont fréquents, c'est-à-dire que le chat vomit plusieurs fois par semaine ;
• Les vomissements sont de couleur anormale, ou si d'autres signes cliniques sont présents tels que dépression, hypersalivation, hyperthermie, etc.

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les allergies alimentaires sont relativement peu fréquentes chez le chat et se manifestent peu par des vomissements mais plus souvent par des symptômes dermatologiques.

En fonction de son examen clinique, votre vétérinaire peut choisir de mettre en place un traitement symptomatique ou peut être amené à réaliser des examens complémentaires (prise de sang, échographie, endoscopie…).