Les animaux domestiques sont toujours volés et tués pour leur viande.
Maintenant, les chiens Zhai et Muppet vivent dans un centre de sauvetage à Chengdu, dans la province du Sichuan. Ces chiens incroyablement sociables et affectueux ont heureusement oublié qu'ils ont tous deux été autrefois condamnés à être mangés à table en Chine.
Le chien Zhai a été retrouvé tremblant dans une cage sur un marché du sud de la Chine alors que lui et d'autres chiens autour de lui attendaient leur tour pour être abattus. La viande de chien est vendue sur les marchés, les restaurants et les étals. Le chien Muppet a été sauvé d'un camion transportant plus de 900 chiens du nord au sud du pays, un courageux sauveteur a réussi à l'attraper à partir de là et à l'emmener à Chengdu. Certains chiens ont été saisis lorsque le conducteur n'a pas été en mesure de fournir les licences requises à la police, ce qui est désormais monnaie courante en Chine, les militants appelant de plus en plus les autorités, alertant les médias et fournissant une assistance juridique aux chiens.
Ces chiens ont de la chance. De nombreux chiens sont victimes d'un mauvais sort chaque année - ils sont étourdis avec des gourdins sur la tête, on leur coupe la gorge ou ils sont immergés encore vivants dans de l'eau bouillante pour séparer leur fourrure. Le commerce s'est embourbé dans l'illégalité, et les recherches menées au cours des deux dernières années ont montré que bon nombre des animaux utilisés dans le commerce sont, en fait, des animaux volés.
Les militants placent des publicités dans les métros, les immeubles de grande hauteur et aux arrêts de bus à travers le pays, avertissant le public que les chiens et les chats dont ils pourraient être tentés de manger la viande étaient des animaux domestiques ou des animaux malades ramassés dans la rue.
Heureusement, la situation évolue progressivement et la coopération des militants avec les autorités est un outil important pour changer les pratiques existantes et mettre un frein aux traditions honteuses. Les départements gouvernementaux concernés devraient jouer un rôle important dans le traitement de la situation des chiens en Chine : ils sont responsables de la politique des chiens domestiques et errants et des mesures de prévention de la rage.
Au cours des cinq dernières années, les militants d'Animals of Asia ont organisé des symposiums annuels pour aider les gouvernements locaux à élaborer des normes humaines. Sur un plan plus pratique, les militants encouragent les gens à partager leurs expériences de gestion réussie de refuges pour animaux.
Certains peuvent se demander si les militants ont le droit de s'opposer à la consommation de chiens et de chats alors qu'il y a tant de cruauté en Occident. La position des militants est la suivante : ils estiment que les chiens et les chats méritent d'être bien traités, non pas parce qu'ils sont des animaux de compagnie, mais plutôt parce qu'ils sont des amis et des aides de l'humanité.
Leurs articles regorgent de preuves sur la façon dont, par exemple, la thérapie par le chat aide à réduire la tension artérielle et le taux de cholestérol, à renforcer le système immunitaire. Ils soulignent que de nombreux propriétaires d'animaux sont en bien meilleure santé que ceux qui ne veulent pas partager un abri avec des animaux.
Si les chiens et les chats peuvent améliorer notre santé émotionnelle et physique, nous devons naturellement prêter attention à la sensibilité et à l'intelligence des animaux de la ferme. En bref, les animaux de compagnie peuvent être un tremplin pour faire savoir aux masses à quel point nous avons honte des animaux «alimentaires».
C'est pourquoi il est si important de continuer à mettre en œuvre des programmes de bien-être animal en Chine. Irene Feng, directrice du refuge pour chats et chiens, déclare : « Ce que j'aime le plus dans mon travail, c'est que je fais quelque chose de significatif pour les animaux, en aidant à protéger les chats et les chiens de la cruauté. Bien sûr, je sais que je ne peux pas tous les aider, mais plus notre équipe travaille sur cette question, plus les animaux en bénéficieront. J'ai reçu tellement de chaleur de mon propre chien et je suis fier de ce que notre équipe a accompli en Chine au cours des 10 dernières années.