La Russie a une longue tradition de manger sans viande pendant les périodes de jeûne. Néanmoins, le végétarisme moderne, apparu en Occident au milieu du 1890e siècle. et connaissant maintenant une renaissance remarquable, ne lui est venue que dans les années 1917. Grâce à l'influence de LN Tolstoï, ainsi qu'aux activités de scientifiques tels que AN Beketov et AI Voeikov, un puissant mouvement végétarien s'est formé en Russie avant la Première Guerre mondiale. Dans le livre pour la première fois en détail, sur la base de documents d'archives, son histoire est révélée. Un écho des idées végétariennes est montré dans les œuvres de Leskov, Chekhov, Artsybashev, V. Solovyov, Natalia Nordman, Nazhivin, Mayakovsky, ainsi que des artistes Paolo Trubetskoy, Repin, Ge et bien d'autres. Les destins des sociétés végétariennes, des restaurants, des magazines, l'attitude des médecins face au végétarisme sont dépeints ; des tendances peuvent être tracées dans le développement de ce mouvement jusqu'à sa suppression après XNUMX, lorsque les concepts végétariens ont continué à n'exister que dans «l'utopie scientifique» et dans la «science-fiction».
NG Tchernychevski
"Le livre présente une galerie de grands végétariens (L. Tolstoï, N. Chernyshevsky, I. Repin, etc.)" - c'était l'annonce du livre en 1992 Végétarisme en Russie (NK-92-17/34, tirage prévu - 15, volume - 000 feuilles imprimées) ; le livre, selon toute vraisemblance, n'a jamais vu le jour, du moins pas sous ce titre. L'affirmation selon laquelle NG Chernyshevsky (7 - 1828) était végétarien peut surprendre ceux qui ont lu son roman socio-utopique Que faire? dans le cadre du cursus scolaire obligatoire. Mais en 1909 IN En effet, on pourrait lire la note suivante :
"17 octobre. Le vingtième anniversaire de la mort de Nikolai Grigorievich [sic!] Chernyshevsky a été célébré.
Beaucoup de personnes partageant les mêmes idées ne savent pas que ce grand esprit appartenait à notre camp.
Dans le numéro 18 du magazine "Nedelya" de 1893, nous trouvons ce qui suit (un fait intéressant pour les végétariens de la vie de feu NG Chernyshevsky dans l'extrême nord de la Sibérie). Nedelya se réfère à l'orgue allemand Vegetarische Rundschau et écrit : « En Sibérie, à Kolymsk, près de Iakoutsk, l'auteur du roman What Is to Be Done vit en exil depuis 15 ans. L'exilé possède un petit jardin qu'il cultive lui-même ; il accorde beaucoup d'attention et observe attentivement la croissance de ses plantes ; il a drainé le sol marécageux du jardin. Chernyshevsky vit de la nourriture qu'il produit lui-même et ne mange que des aliments végétaux.. Il vit si modestement que pendant toute l'année il ne dépense pas les 120 roubles que lui donne le gouvernement.
Dans le premier numéro de la revue de 1910, sous le titre "Lettre à l'éditeur", une lettre est publiée par un certain Y. Chaga, indiquant que des erreurs se sont glissées dans la note du n° 8-9 :
"Premièrement, Chernyshevsky était en exil en Sibérie, pas à Kolymsk, mais à Vilyuisk, dans la région de Yakutsk. <...> Deuxièmement, Chernyshevsky était en exil à Vilyuisk non pas 15, mais 12 ans.
Mais tout cela <...> n'est pas si significatif: beaucoup plus significatif est le fait que Chernyshevsky était à un moment donné un végétarien conscient et plutôt strict. Et ici, à mon tour, pour confirmer le fait que pendant ces années d'exil, Chernyshevsky était bien végétarien, je cite la citation suivante du livre de Vl. Berenshtam « Près du politique » ; l'auteur raconte l'histoire de la femme du capitaine à propos de Chernyshevsky, à côté de qui elle a vécu pendant environ un an à Vilyuysk.
"Il (c'est-à-dire Chernyshevsky) ne mangeait pas de viande ou de pain blanc, mais seulement du pain noir, mangeait des céréales, du poisson et du lait...
Chernyshevsky mangeait surtout de la bouillie, du pain de seigle, du thé, des champignons (en été) et du lait, rarement du poisson. Il y avait aussi un oiseau sauvage à Vilyuisk, mais il ne l'a pas mangé ni beurre. Il ne mangeait rien chez personne, comme il avait l'habitude de le demander. Une seule fois, le jour de mon prénom, j'ai mangé une petite tarte au poisson. Il détestait aussi le vin ; si, c'est arrivé, il voit, maintenant il dit : 'enlevez-le, enlevez-le !' » ».
Se référant au livre de Vl. Berenshtam, on peut établir qu'en 1904, J. Chaga, lors d'un voyage en bateau à vapeur le long de la rivière Lena, rencontra Alexandra Larionovna Mogilova, l'épouse dudit capitaine. Dans son premier mariage, elle était mariée au sous-officier Gerasim Stepanovich Shchepkin. Ce premier mari était le dernier gardien de la prison de Vilyuysk, l'endroit où Chernyshevsky a passé 12 ans en exil. La conversation avec elle a été enregistrée textuellement (une courte version de la bouche de Shchepkin lui-même a été publiée par SF Mikhalevich déjà en 1905 dans Richesse russe). En 1883, AL Mogilova (alors Shchepkina) vivait à Vilyuisk. Selon son histoire, Chernyshevsky, qui a été autorisé à quitter la prison de l'aube jusqu'à la tombée de la nuit, cueillait des champignons dans la forêt. S'échapper de la nature sans route était hors de question. En hiver, il fait de plus en plus nuit et les gelées sont plus fortes qu'à Irkoutsk. Il n'y avait pas de légumes, les pommes de terre étaient apportées de loin par les eunuques pour 3 roubles par poud, mais Chernyshevsky ne les achetait pas du tout à cause du coût élevé. Il avait cinq grands coffres de livres. En été, le tourment des moustiques était terrible: "Dans la chambre", se souvient AL Mogilova, "il y avait un
Assurez-vous dans l'histoire de Vl. Berenshtam est possible aujourd'hui sur la base des données que l'on trouve dans la correspondance de Chernyshevsky. En 1864, pour la participation aux troubles étudiants et paysans de 1861-1862, ainsi que pour les contacts avec les émigrants AI Herzen et NP, sept ans de travail forcé dans les mines d'argent d'Irkoutsk, suivis d'un exil à vie. De décembre 1871 à octobre 1883, il fut détenu dans la colonie de Vilyuisk, située à 450 kilomètres au nord-ouest d'Irkoutsk. Les lettres de Chernyshevsky de l'exil là-bas, relatives à 1872-1883, se trouvent dans les volumes XIV et XV des œuvres complètes de l'écrivain; en partie, ces lettres sont assez longues, car le courrier à Irkoutsk était envoyé une fois tous les deux mois. Vous devez supporter quelques répétitions afin de peindre le tableau complet.
Chernyshevsky ne cesse d'assurer à sa femme Olga, à ses fils Alexander et Mikhail, ainsi qu'au professeur AN Pypin, un historien culturel bien connu qui soutient financièrement la famille de l'exilé, que tout va bien pour lui: ni chez un médecin, ni de médecines, ni de relations avec les gens, ni de confort, je peux vivre ici sans nuire à ma santé, et sans ennui, et sans aucune épreuve palpable à mon goût indiscriminé. Il écrivit donc à sa femme Olga Sokratovna au début du mois de juin 1872, lui demandant de manière convaincante de renoncer à l'idée de lui rendre visite. Dans presque toutes les lettres – et il y en a plus de trois cents – nous trouvons des assurances qu'il est en bonne santé et ne manque de rien, demande qu'aucun argent ne lui soit envoyé. Particulièrement souvent, l'écrivain parle des circonstances de son régime alimentaire et de sa vie quotidienne en exil : « J'écris tout sur la nourriture ; car, je suppose, c'est la seule chose dont on puisse encore douter que je sois assez à l'aise ici. Plus pratique que ce dont j'ai besoin selon mes goûts et mes besoins <...> Je vis ici, comme ils vivaient autrefois, vivent probablement encore, les propriétaires terriens de la classe moyenne dans leurs villages.
Contrairement aux hypothèses que les histoires citées au début peuvent évoquer, les lettres de Chernyshevsky de Vilyuisk parlent à plusieurs reprises non seulement de poisson, mais aussi de viande.
Le 1er juin 1872, il écrit à sa femme qu'il est reconnaissant à l'aimable famille qui tente sa nourriture : « Premièrement, il est difficile de trouver de la viande ou du poisson. En fait, ni viande ni poisson n'étaient en vente d'avril à octobre ou novembre. "Mais grâce à leur diligence [cette famille], j'ai chaque jour suffisamment, voire abondamment, de viande ou de poisson de bonne qualité." Une préoccupation importante, écrit-il, pour tous les Russes qui y vivent, est le déjeuner. Il n'y a pas de caves où les provisions seraient bien conservées en été : « Et la viande ne se mange pas en été. Il faut manger du poisson. Ceux qui ne peuvent pas manger de poisson restent parfois affamés. Cela ne s'applique pas à moi. Je mange du poisson avec plaisir et suis content de cette dignité physiologique. Mais s'il n'y a pas de viande, les gens qui n'aiment pas le poisson peuvent manger du lait. Oui, ils essaient. Mais depuis mon arrivée ici, c'est devenu plus difficile qu'avant : ma rivalité pour l'achat du lait a appauvri ce produit sur le marché local. Chercher, chercher du lait – pas de lait ; tout est acheté et bu par moi. Blague à part, oui. Chernyshevsky achète deux bouteilles de lait par jour ("ici, ils mesurent le lait par bouteilles") - c'est le résultat de la traite de trois vaches. La qualité du lait, note-t-il, n'est pas mauvaise. Mais comme le lait est difficile à obtenir, il boit du thé du matin au soir. Chernyshevsky plaisante, mais, néanmoins, entre les lignes, on pense que même une personne très modeste avait une position peu enviable avec de la nourriture. Certes, il y avait du grain. Il écrit que chaque année les Iakoutes (sous influence russe) sèment de plus en plus de pain – il y naîtra bien. Pour son goût, le pain et les aliments sont assez bien cuits.
Dans une lettre du 17 mars 1876, on lit : « Pour le premier été ici, j'ai enduré pendant un mois, comme tout le monde ici, un manque de viande fraîche. Mais même alors, j'avais du poisson. Et ayant appris de l'expérience, l'été suivant, je me suis occupé de la viande moi-même, et depuis lors, elle est fraîche chaque été. – Idem pour les légumes : maintenant je n'en manque plus. Il y a une abondance d'oiseaux sauvages, bien sûr. Poisson – en été, comme cela arrive : parfois pendant plusieurs jours il n'y en a pas ; mais en général j'en ai même en été – autant que j'aime; et en hiver c'est toujours bon : sterlet et autres poissons du même bon goût que le sterlet. Et le 23 janvier 1877, il annonce : « En ce qui concerne la nourriture, j'ai observé depuis longtemps ces prescriptions de médicaments qui peuvent être effectuées dans la région semi-sauvage et complètement appauvrie locale. Ces gens ne savent même pas rôtir de la viande. <...> Ma principale nourriture, pendant longtemps, est le lait. Je bois ça trois bouteilles de champagne par jour <…> Trois bouteilles de champagne c'est 5 ? livres de lait. <...> Vous pouvez juger qu'en plus du lait et du thé sucré, ce n'est pas tous les jours que j'ai besoin d'une livre de pain et d'un quart de livre de viande. Mon pain est tolérable. Même les sauvages locaux savent cuisiner la viande.
Chernyshevsky a eu du mal avec certaines des habitudes alimentaires locales. Dans une lettre datée du 9 juillet 1875, il partage les impressions suivantes : « En ce qui concerne la table, mes affaires sont depuis longtemps devenues entièrement satisfaisantes. Les Russes locaux ont emprunté quelque chose dans leurs concepts gastronomiques aux Yakoutes. Ils aiment particulièrement manger du beurre de vache en quantités incroyables. Je n'ai pas pu faire face à cela pendant assez longtemps : le cuisinier a jugé nécessaire de mettre de l'huile dans toutes sortes de plats pour moi. J'ai changé ces vieilles femmes <...> les changements n'ont pas aidé, chacun suivant s'est avéré être inébranlable dans l'orthodoxie de la cuisine iakoute en me nourrissant de beurre. <...> Enfin, une vieille femme a été retrouvée qui vivait autrefois dans la province d'Irkoutsk et qui a un regard russe ordinaire sur le beurre de vache.
Dans la même lettre, il y a aussi une remarque remarquable sur les légumes : « Ces dernières années, à cause de ma négligence, je suis resté peu riche en légumes. Ici, ils sont davantage considérés comme un luxe, une délicatesse, qu'une partie nécessaire de la nourriture. Cet été, il m'est arrivé de penser à prendre des mesures pour avoir autant de légumes qu'il me fallait selon mon goût : j'ai dit que j'achetais tous les choux, tous les concombres, etc., autant que les jardiniers du coin avoir à vendre. <...> Et je serai approvisionné en légumes en quantité sans doute supérieure à mes besoins. <...> J'ai aussi une autre occupation de même nature : la cueillette des champignons. Il va sans dire que donner deux kopecks à un garçon yakoute, et il cueillerait plus de champignons en une journée que je ne peux en faire en une semaine entière. Mais pour que le temps passe au grand air, je longe la lisière de la forêt à trente pas de chez moi et je cueille des champignons : il y en a beaucoup ici. Dans une lettre datée du 1er novembre 1881, Chernyshevsky donne des informations détaillées sur la collecte et le séchage de diverses variétés de champignons.
Le 18 mars 1875, il évoque ainsi la situation des légumes en Russie : « Je suis « russe » ici pour des gens qui ne sont pas moins russes que moi ; mais les "Russes" commencent pour eux par Irkoutsk ; en « Russie » – imaginez : les concombres sont bon marché ! Et les patates ! Et les carottes ! Et ici les légumes sont pas mal, vraiment ; mais pour qu'ils grandissent, on les soigne, comme à Moscou ou à Saint-Pétersbourg pour les ananas. "Le pain naîtra bien, même le blé."
Et une autre citation d'une longue lettre datée du 17 mars 1876 : « Vous doutez, mon ami, que je vive vraiment bien ici. Vous en doutez vraiment. <...> Ma cuisine n'est pas vraiment de la cuisine française ; mais souvenez-vous, je ne supporte aucun plat, à l'exception de la simple cuisine russe; vous-même avez été obligé de veiller à ce que le cuisinier me prépare de la nourriture russe, et d'ailleurs ce plat je ne mangeais presque jamais à table, presque rien. Vous souvenez-vous quand j'allais à des festins avec des plats gastronomiques, je restais à table sans rien manger du tout. Et maintenant, mon aversion pour les mets élégants a atteint le point où je ne supporte absolument ni la cannelle ni les clous de girofle. <…>
J'aime le lait. Oui, ça marche bien pour moi. Il y a peu de lait ici : il y a beaucoup de vaches ; mais ils sont mal nourris, et la vache locale donne presque moins de lait qu'une chèvre en Russie. <...> Et en ville ils ont si peu de vaches qu'eux-mêmes manquent de lait. Donc, après mon arrivée ici, pendant quatre mois ou plus, j'ai vécu sans lait : personne n'en a à vendre ; chacun manque pour soi. (Je parle de lait frais. Le lait est congelé en Sibérie. Mais il n'a plus bon goût. Il y a beaucoup de lait glacé ici. Mais je ne peux pas le boire.)
Dans une lettre datée du 3 avril 1876, l'exilé dit : « Par exemple : il y a des sardines ici, il y a beaucoup de conserves différentes. J'ai dit : « beaucoup » – non, leur nombre n'est pas grand : il n'y a pas de riches ici ; et celui qui a de bonnes marchandises sorties de Iakoutsk dans son stock domestique les dépense avec parcimonie. Mais ils ne manquent jamais. <...> Par exemple, une fois que j'ai aimé des bretzels de Moscou lors d'une fête, il s'est avéré qu'ils étaient en demande, des cookies. Pouvez-vous les avoir? - "Excuse-moi!" - "Comment?" – Il s'est avéré que 12 ou 15 livres gagnent, ce qui peut m'être donné. <…> En attendant, je vais manger 12 livres de biscuits avec mon thé. <...> Une question complètement différente : est-ce que [j'ai] mangé ces kilos de biscuits et je me suis écrit une suite du même plaisir ? Bien sûr que non. Puis-je vraiment m'intéresser à de telles bagatelles ?
En matière de nutrition, Chernyshevsky, en fait, gère parfois plutôt avec désinvolture. Une illustration en est «l'histoire avec un citron», qui, comme l'assure le narrateur lui-même, est «célèbre à Vilyuisk». Ils lui ont donné deux citrons frais - une rareté extrême dans ces endroits - lui, en mettant les «cadeaux» sur le rebord de la fenêtre, les a complètement oubliés, en conséquence, les citrons se sont flétris et moisis; une autre fois, ils lui envoient des biscuits aux amandes et autres pour des vacances. "C'était quelques kilos." Chernyshevsky en a mis la majeure partie dans une boîte où étaient stockés le sucre et le thé. Lorsqu'il a examiné cette boîte deux semaines plus tard, il a constaté que les biscuits étaient mous, tendres et moisis partout. "Rire".
Chernyshevsky tente de compenser le manque de légumes en cueillant des fruits des bois. Le 14 août 1877, il écrit à son fils Alexandre : « Il y a très peu de légumes ici. Mais que puis-je obtenir, je vais manger. Cependant, leur manque est sans importance en raison du fait que les airelles poussent ici. Dans un mois, il mûrira et je l'utiliserai constamment. Et le 25 février 1878, il informe AN Pypin : « Je savais que j'étais en deuil. J'ai mangé des airelles quand je pouvais en avoir. Je l'ai mangé à la livre.
Le message suivant fait référence au 29 mai 1878 : « Hier j'ai fait une découverte gastronomique. Il y a beaucoup de groseilles ici. Je marche entre ses buissons et je vois : elle fleurit. <...> Et d'un autre procédé, un autre bouquet de fleurs, bordé de jeunes feuilles, monte jusqu'à mes lèvres. J'ai essayé de voir si tout cela serait délicieux ensemble, des fleurs avec de jeunes feuilles. Et a mangé; il m'a semblé : ça a le goût d'une salade ; seulement beaucoup plus doux et meilleur. Je n'aime pas la salade. Mais j'ai aimé ça. Et j'ai rongé un buisson de trois groseilles. « Une découverte à laquelle les gastronomes auront du mal à croire : les groseilles sont la meilleure variété de laitue. 27 octobre 1879 – une entrée similaire : « Le nombre de groseilles que j'ai ramassées cet été dépasse toute mesure et toute probabilité. Et – imaginez : des grappes de groseilles rouges sont toujours accrochées aux buissons ; un jour gelé, un autre jour dégelé à nouveau. Les congelés sont très savoureux; pas du tout le même goût que ceux d'été; et je pense que c'est mieux. Si je n'avais pas été extrêmement prudent dans ma nourriture, je m'en serais gavé.
Il semble difficile de concilier les lettres de Chernyshevsky adressées à ses proches avec les preuves de Vl. Berenshtam et avec le rapport de Mogilova sur le mode de vie végétarien de l'écrivain remontant à la dernière année d'exil. Mais peut-être est-ce encore possible ? Dans une lettre datée du 15 juin 1877, on trouve l'aveu suivant : « … J'admets volontiers la supériorité incommensurable de tout cuisinier sur moi en toute matière d'art culinaire : – je ne le connais pas et ne puis le connaître, car c'est dur pour moi de voir non seulement de la viande rouge crue, mais aussi de la viande de poisson qui conserve son aspect naturel. Je suis désolé, j'ai presque honte. Vous vous souvenez, je mangeais toujours très peu au dîner. Vous vous souvenez, j'ai toujours mangé à ma faim non pas au dîner, mais avant ou après – j'ai mangé du pain. Je n'aime pas manger de la viande. Et cela m'accompagne depuis l'enfance. Je ne dis pas que mon sentiment est bon. Mais c'est comme ça par nature. »
Dans une très longue lettre datée du 30 janvier 1878, Chernyshevsky traduit pour Olga, en raccourcissant partiellement le texte, "un article d'un des très célèbres et des plus savants, et, mieux encore, de l'un des médecins les plus intelligents d'Allemagne, d'où presque toute la masse des connaissances médicales par nos bons médecins. L'auteur de l'article est Paul Niemeyer, qui vivait à Magdebourg. « L'article s'intitule : 'Médecine populaire et soins de santé personnels.' Étude culturelle et historique de Paul Niemeyer ".
Cet article, en particulier, fait appel à la responsabilité personnelle d'une personne pour elle-même ; Chernyshevsky cite: "Chacun doit s'occuper lui-même de son rétablissement, <...> le médecin ne le conduit que par la main." Et il poursuit : « Mais, raconte Paul Niemeyer, il y avait au moins un petit nombre de personnes qui ont décidé de vivre selon les règles d'hygiène. Ce sont des végétariens (adversaires de la nourriture à base de viande).
Paul Niemeyer y trouve beaucoup d'excentricité, totalement inutile pour les gens intelligents. Il dit que lui-même n'ose pas dire positivement : "la viande est un aliment nocif". Mais ce qu'il est disposé à penser est la vérité. « Je ne m'attendais pas à ça.
Je ne parle pas de votre santé, ma chère Lyalechka, mais pour mon propre plaisir.
J'ai longtemps cru que les médecins et les physiologistes se trompaient en classant l'homme comme une créature carnivore par nature. Les dents et l'estomac, conçus pour résoudre des problèmes de ce genre, ne sont pas les mêmes chez l'homme que chez les mammifères carnivores. Manger de la viande est une mauvaise habitude pour une personne. Quand j'ai commencé à penser ainsi, je n'ai rien trouvé dans les livres de spécialistes, sauf une contradiction décisive à cette opinion : « la viande est meilleure que le pain », disait tout le monde. Peu à peu, quelques indices timides ont commencé à apparaître que peut-être nous (médecins et physiologistes) étions le pain trop humiliant, la viande trop exaltante. Maintenant, ils le disent plus souvent, plus hardiment. Et un autre spécialiste, comme ce Paul Niemeyer, est tout à fait disposé à supposer que la viande est une nourriture pour l'homme, peut-être nocive. Cependant, je remarque que j'ai exagéré son opinion, transmettant dans mes propres mots. Il dit seulement :
« Je ne peux pas admettre que l'abstinence parfaite de viande puisse être érigée en règle. C'est une question de goût ».
Et après cela, il loue le fait que les végétariens ont horreur de la gourmandise ; et la gourmandise de la viande est plus commune que toute autre.
Je n'ai jamais eu envie d'être excentrique. Tout le monde mange de la viande; donc cela m'est égal : je mange ce que les autres mangent. Mais—mais, tout cela est pour le moins hors de propos. En tant que scientifique, je suis heureux de voir que la manière correcte, à mon avis, scientifique de comprendre la relation entre le pain et la viande n'est plus rejetée inconditionnellement par les spécialistes. Alors j'ai bavardé sur mon plaisir appris.
Dans une lettre datée du 1er octobre 1881, Chernyshevsky assure à sa femme : « Une autre fois je t'écrirai des détails sur ma nourriture et tout comme ça, afin que tu puisses voir plus clairement la validité de mon autre assurance constante : « Je vis bien, avoir tout le nécessaire en abondance pour moi", pas spécial, vous savez, un amoureux du luxe." Mais les "détails" promis sont donnés dans la même lettre :
« Je ne vois pas de viande crue ; et tout se développe en moi. Auparavant, il ne pouvait voir que la viande de mammifères et d'oiseaux ; regarda le poisson avec indifférence. Maintenant, il m'est difficile de regarder la viande de poisson. Ici, il est impossible de ne manger que des aliments végétaux; et si c'était possible, il arriverait probablement peu à peu à une aversion pour tous les aliments à base de viande.
La question semble claire. Chernyshevsky, dès son plus jeune âge, comme beaucoup d'enfants – comme l'a souligné Rousseau – a éprouvé une aversion naturelle pour la viande. En raison de son propre penchant pour le son scientifique, il tenta de trouver une explication à cette réticence, mais face aux thèses contraires des sommités de la science, présentées comme une vérité indéniable. Et ce n'est que dans un article de Niemeyer en 1876 qu'il trouva une explication à ses sentiments. La lettre de Chernyshevsky datée du 30 janvier 1878 (voir ci-dessus : c. yy pp. 54-55) a été écrite avant l'article d'AN Beketov « La nutrition humaine dans son présent et son avenir » paru en août de la même année. Ainsi, Chernyshevsky est probablement le premier représentant de l'intelligentsia russe qui, par principe, se déclare partisan d'un mode de vie végétarien.
Le fait qu'à Vilyuisk Chernyshevsky ait mangé de la viande et surtout du poisson ne fait aucun doute, mais il faut garder à l'esprit qu'il a essayé de protéger ses voisins de l'anxiété, et en particulier sa femme Olga, car, selon les opinions alors dominantes, la viande était considérée comme le produit alimentaire le plus important. Qu'il suffise de rappeler les craintes constantes de SA Tolstoï, que le régime végétarien n'écourte la vie de son mari.
Chernyshevsky, au contraire, est persuadé que sa bonne santé s'explique par le fait qu'il mène une « hygiène de vie extrêmement correcte » et observe régulièrement des « règles d'hygiène » : « Par exemple : je ne mange rien de dur pour l'estomac. Il y a beaucoup d'oiseaux sauvages ici, des races de canards et des races de tétras lyre. J'adore ces oiseaux. Mais ils sont moins faciles pour moi que le boeuf. Et je ne les mange pas. Il y a beaucoup de poisson séché ici, comme le saumon. Je l'aime. Mais c'est lourd sur le ventre. Et je ne l'ai jamais pris dans ma bouche pendant toutes ces années.
De toute évidence, le désir de Chernyshevsky pour le végétarisme n'est pas dû à des motifs éthiques et au souci des animaux, mais est plutôt un phénomène d'ordre esthétique et, comme Niemeyer l'a propagé, « hygiénique ». Soit dit en passant, Chernyshevsky avait une mauvaise opinion de l'alcool. Son fils Alexandre a transmis à son père le conseil des médecins russes de boire de l'alcool – de la vodka, par exemple, sinon du vin de raisin. Mais il n'a pas besoin d'alcool ni de gentiane ni d'écorce d'orange : « Je garde très bien mon estomac. <...> Et cela m'est très facile à constater : je n'ai pas le moindre penchant ni pour la gastronomie ni pour une pareille bêtise. Et j'ai toujours aimé être très modéré dans ma nourriture. <...> Le vin le plus léger a un effet dur sur moi; pas sur les nerfs – non – mais sur le ventre. Dans une lettre à sa femme datée du 29 mai 1878, il raconte comment un jour, assis à un magnifique dîner, il accepta de boire un verre de vin par décence, après quoi il dit au propriétaire : « Vous voyez, Je bois; Oui, Madère, et pas seulement du vin léger. Tout le monde éclata de rire. Il s'est avéré que c'était de la bière, "une bière russe simple et ordinaire".
Il est très significatif que Chernyshevsky justifie sa consommation sporadique de viande par la réticence (cf. ci-dessus, p. 55 yy) à se démarquer de la foule – un problème auquel les végétariens sont également confrontés dans la société moderne ; Rappelons-nous les propos de Tomasz Mazarik cités par Makowicki, qui explique pourquoi, malgré ses penchants « végétariens », il continue à manger de la viande (cf. infra, p. 105 yy).
L'admiration pour les fruits est également palpable dans une lettre de Chernyshevsky datée du 3 novembre 1882. Il apprend que sa femme a acheté une maison à Saratov et va planter un jardin: «Si nous parlons de jardins, qui s'appellent« jardins »à Saratov , c'est-à-dire des jardins d'arbres fruitiers, j'ai toujours été disposé à considérer le cerisier comme le plus beau de nos arbres fruitiers. Bon et poirier. <...> Quand j'étais enfant, une partie de notre cour était occupée par un jardin, touffu et beau. Mon père adorait s'occuper des arbres. <...> Avez-vous appris maintenant à Saratov comment obtenir une croissance décente des raisins ?
Dans les années de la jeunesse de Chernyshevsky à Saratov, il y avait des «jardins de terre» dans lesquels, – poursuit-il, – des arbres fruitiers tendres poussaient bien, – semble-t-il, même des abricots et des pêches. – Les bergamotes poussaient bien dans les jardins simples qui n'étaient pas protégés de l'hiver. Les jardiniers de Saratov ont-ils appris à prendre soin des variétés nobles de pommiers ? – Dans mon enfance, il n'y avait pas encore de « reinette » à Saratov. Maintenant, peut-être, sont-ils aussi acclimatés ? Et si vous ne l'avez pas encore fait, essayez de vous occuper d'eux et de raisins et réussissez. ”
Rappelons-nous également ce désir du sud, ressenti dans le quatrième rêve de Vera Pavlovna du roman Que faire? – à propos d'une sorte de "Nouvelle Russie", apparemment près du golfe Persique, où les Russes recouvraient "les montagnes nues d'une épaisse couche de terre, et les bosquets des arbres les plus hauts y poussent parmi les jardins : en bas dans les creux humides du plantation du caféier; au-dessus des palmiers dattiers, des figuiers ; vignobles entrecoupés de plantations de canne à sucre ; il y a aussi du blé dans les champs, mais plus de riz… ».
De retour d'exil, Chernyshevsky s'installe à Astrakhan et là, il rencontre à nouveau Olga Sokratovna. Dans leur correspondance ultérieure, ils ne parlent plus de nutrition, mais de la peur de l'existence, des problèmes littéraires et du travail de traduction, du projet de publication de la version russe. de l'encyclopédie Brockhaus et sur ses deux chats. Une seule fois Tchernychevski mentionne « ce Persan qui vend des fruits chez qui tu me dis toujours de prendre » la deuxième mention de nourriture se retrouve dans un compte scrupuleux des dépenses, même les plus minimes : « du poisson (séché) » lui a été acheté pour 13 kopecks.
Ainsi, les informations sur les «pensées végétariennes» et les habitudes de Chernyshevsky ne nous sont parvenues qu'à la suite des mesures oppressives du régime tsariste: s'il n'avait pas été exilé, nous n'en aurions probablement rien su.