Il arrive souvent qu'après un repas entre amis et parents, on ait l'impression d'avoir trop mangé. Manger seul est très différent de passer de nombreuses heures dans un restaurant, lorsque nous ne pouvons pas savoir exactement ce que nous mangeons et en quelle quantité. Et parfois c'est l'inverse : nous voulons commander du pudding pour le dessert, mais nous ne le faisons pas car aucun de nos amis ne commande de sucreries.
Peut-être blâmerez-vous la société et penserez-vous que vos amis mangent trop ou trop peu, ce qui vous influencera. Cependant, plusieurs décennies de recherche montrent qu'il ne s'agit pas d'amis, mais du processus de manger dans l'entreprise. Alors, comment cela affecte-t-il exactement l'apport alimentaire et pouvons-nous faire quelque chose pour éviter de trop manger ?
Une série d'études menées par le psychologue John de Castro dans les années 1980 pourrait éclairer ce phénomène gourmand. En 1994, de Castro avait recueilli les journaux alimentaires de plus de 500 personnes, qui enregistraient tout ce qu'ils mangeaient, y compris les conditions alimentaires - en compagnie ou seuls.
À sa grande surprise, les gens mangeaient plus en groupe que seuls. Des expériences menées par d'autres scientifiques ont également montré que dans l'entreprise, les gens mangeaient 40 % de glaces en plus et 10 % de pâtes en plus. De Castro a appelé ce phénomène «facilitation sociale» et l'a décrit comme l'influence la plus importante jamais identifiée sur le processus d'alimentation.
La faim, l'humeur ou les interactions sociales distrayantes ont été ignorées par de Castro et d'autres scientifiques. Des recherches ont montré que nous multiplions notre temps de repas lorsque nous mangeons avec des amis, ce qui signifie que nous mangeons plus. Et beaucoup plus.
L'observation dans les cafés et les restaurants a montré que plus il y a de personnes dans l'entreprise, plus le processus de consommation durera longtemps. Mais lorsque les heures de repas sont fixes (par exemple, les amis se retrouvent pendant la pause déjeuner), ces mêmes grands groupes ne mangent pas plus que les petits groupes. Dans une expérience de 2006, des scientifiques ont pris 132 personnes et leur ont donné 12 ou 36 minutes pour manger des biscuits et de la pizza. Les participants mangeaient seuls, à deux ou en groupes de 4. Lors de chaque repas particulier, les participants mangeaient la même quantité de nourriture. Cette expérience a fourni certaines des preuves les plus solides que des repas plus longs sont une raison de trop manger en compagnie.
Lorsque nous dînons avec nos amis préférés, nous pouvons nous attarder et donc commander une autre part de cheesecake ou une boule de glace. Et en attendant que la nourriture commandée soit préparée, nous pouvons toujours commander quelque chose. Surtout si avant de rencontrer des amis, nous n'avions pas mangé depuis longtemps et venions au restaurant très affamés. De plus, nous commandons généralement des plats différents et ne sommes pas opposés à essayer la délicieuse bruschetta d'un ami ou à finir son dessert. Et si l'alcool accompagne le repas, il nous est encore plus difficile de reconnaître la satiété, et nous ne contrôlons plus le processus de trop manger.
Le scientifique Peter Herman, qui étudie la nourriture et les habitudes alimentaires, a proposé son hypothèse : la gourmandise fait partie intégrante des repas de groupe, et on peut manger plus sans se sentir coupable des excès. C'est-à-dire nous sommes plus à l'aise avec la suralimentation si les amis font de même.
Avez-vous remarqué qu'il y a beaucoup de miroirs dans les couloirs de certains restaurants ? Et souvent ces miroirs sont accrochés juste devant les tables pour que le client puisse se voir. Ce n'est pas seulement fait. Dans une étude japonaise, on a demandé aux gens de manger du pop-corn seuls ou devant un miroir. Il s'est avéré que ceux qui mangeaient devant le miroir appréciaient le pop-corn beaucoup plus longtemps. Cela conduit à la conclusion que les miroirs dans les restaurants contribuent également à une augmentation des heures de repas.
Mais parfois, au contraire, nous mangeons moins dans l'entreprise que nous ne le souhaiterions. Notre désir de nous adonner au dessert est émoussé par les normes sociales. Par exemple, des amis ne voulaient pas commander de dessert. Probablement, dans ce cas, tous les membres de l'entreprise refuseront le dessert.
Des études ont montré que les enfants obèses mangeaient moins en groupe que seuls. Les jeunes en surpoids mangeaient plus de craquelins, de bonbons et de biscuits lorsqu'ils mangeaient avec des jeunes en surpoids, mais pas lorsqu'ils mangeaient avec des personnes de poids normal. Dans les cafés universitaires les femmes mangeaient moins de calories quand les hommes étaient à leur table, mais mangeaient plus avec les femmes. Et aux États-Unis, les convives commandaient plus de desserts si leurs serveurs étaient en surpoids. Tous ces résultats sont des exemples de modélisation sociale.
Notre nourriture est influencée non seulement par l'entreprise, mais aussi par le lieu dans lequel nous mangeons. Au Royaume-Uni, les convives ont commencé à manger plus de légumes au déjeuner après que les restaurants aient affiché des affiches disant que la plupart des clients choisissent des légumes. Et les bonbons et les emballages de bonbons dispersés par eux étaient une puissante incitation pour les gens à emporter plus de bonbons avec eux.
Une étude de 2014 a révélé que les femmes ont tendance à avoir des réactions plus fortes envers les hommes et qu'elles ont tendance à suivre les recommandations de personnes qui leur ressemblent davantage. Autrement dit, les recommandations des femmes. Et le comportement féminin.
Avec les raisons de trop manger dans l'entreprise, tout est clair. Autre question : comment l'éviter ?
Susan Higgs, professeur de psychologie alimentaire à l'Université de Birmingham, dit.
De nos jours, malheureusement, les chips et les snacks sucrés sont si abordables que les normes nutritionnelles ne sont pas suivies par la plupart des gens. Et les gens ont tendance à manger comme leurs proches, et ils sont moins préoccupés par les problèmes de suralimentation si leur entourage mange de manière excessive et est en surpoids. Dans de tels cercles, nous ne parvenons pas à reconnaître le problème et cela devient la norme.
Heureusement, manger sainement ne nécessite pas de renoncer à vos amis, même s'ils sont plus gros que nous. Mais il faut reconnaître que nos habitudes alimentaires sont largement déterminées par des influences sociales. Ensuite, nous pouvons comprendre comment agir en mangeant en compagnie d'amis et comment contrôler le processus.
1. Ne vous présentez pas à une réunion avec un estomac qui gargouille. Mangez une collation légère une heure avant le repas prévu ou un repas complet quelques heures avant. Vous devez réaliser que la sensation de faim, surtout pendant une longue période, provoque une suralimentation.
2. Buvez un verre d'eau juste avant d'entrer dans un restaurant.
3. Étudiez attentivement le menu. Ne vous précipitez pas pour commander quelque chose rapidement car vos amis ont déjà commandé. Familiarisez-vous avec les plats, décidez ce que vous voulez et ce dont votre corps a besoin.
4. Ne commandez pas tout en même temps. Arrêtez-vous pour un apéritif et un repas chaud. Si les portions sont trop petites, vous pouvez commander autre chose, mais si vous vous sentez déjà rassasié, il vaut mieux arrêter.
5. Si vous commandez un plat plus grand pour tout le monde, comme une pizza, décidez à l'avance de la quantité que vous allez manger. N'atteignez pas la pièce suivante qui se trouve sur l'assiette, car elle doit être terminée.
6. Concentrez-vous sur la communication, pas sur la mastication. Un établissement de restauration n'est qu'un lieu de rencontre, pas un motif de rencontre. Vous êtes venu ici pour fraterniser, pas pour trop manger.