Comment cela fonctionne ?
Il convient de préciser tout de suite qu'une source de courant portable air-aluminium (appelons-la «source en aluminium» en abrégé) ne doit pas être confondue avec une banque d'alimentation ordinaire: elle n'a pas besoin de prises, car elle n'accumule pas de courant, mais le génère lui-même.
La source d'aluminium est très pratique si vous partez pour une longue randonnée. Imaginez que vous emportiez avec vous une banque d'alimentation chargée et que vous l'utilisiez le deuxième jour d'une randonnée d'une semaine, le reste du temps vous devrez transporter un poids inutile avec vous. Avec une source d'aluminium, les choses se passent différemment : pour qu'elle commence à fonctionner, des plaques d'aluminium sont installées dans une cellule spéciale à l'intérieur - une pile à combustible - et de l'électrolyte est versé - une faible solution de sel ordinaire dans de l'eau. Cela signifie que vous pouvez installer les plaques à l'avance, et en voyage, ajoutez simplement une cuillerée de sel de table, versez de l'eau du ruisseau ou du flacon le plus proche - et vous pouvez recharger votre smartphone, navigateur, talkie-walkie et tout autre équipement de voyage portable .
Dans les piles à combustible, une réaction chimique commence entre l'aluminium, l'eau et l'oxygène provenant de l'air à travers une membrane spéciale dans la paroi. Le résultat est de l'électricité et de la chaleur. Par exemple, seulement 25 grammes d'aluminium et un demi-verre d'électrolyte peuvent produire environ 50 Wh d'électricité. Cela suffit pour charger 4-5 smartphones iPhone 5.
Au cours de la réaction, de l'argile blanche se forme - de l'hydroxyde d'aluminium. C'est une substance non toxique et sans danger qui se trouve dans le sol et qui est largement utilisée dans une grande variété d'industries.
Lorsque le carburant (aluminium ou eau) est terminé, la substance résultante peut simplement être versée, l'appareil rincé un peu, ravitaillé avec une nouvelle réserve de carburant, ce qui ne prend que quelques minutes. L'aluminium se consomme plus lentement que l'eau, donc un jeu d'assiettes peut suffire pour plusieurs remplissages d'eau salée.
Une source de courant air-aluminium en fonctionnement ne fait pas de bruit et ne produit aucune émission, y compris de dioxyde de carbone. Et contrairement à d'autres sources d'énergie respectueuses de l'environnement utilisées aujourd'hui, par exemple les panneaux solaires, cela ne dépend pas de la météo, de plus, la chaleur dégagée l'aide à fonctionner même à des températures de l'air très basses.
Comment ça va?
En 2018, les ingénieurs d'AL Technologies ont mis en place un prototype de source de courant touristique. Le premier test du stylo a été réalisé par impression 3D et était purement expérimental. On a supposé qu'une telle source de la taille d'une tasse thermique pouvait charger jusqu'à 10 smartphones sur un jeu de plaques pesant 50 grammes.
Les performances n'ont pas déçu, mais l'ergonomie et la fiabilité doivent être améliorées, ce qui s'est avéré à la suite des premiers tests en laboratoire. Cependant, l'idée même d'un tel appareil a été chaleureusement accueillie par les consommateurs potentiels lors de la récente exposition Startup Bazaar 2019 à Skolkovo, à laquelle AL Technologies a participé, ce qui incite définitivement les développeurs à ne pas fermer complètement le projet.
Pour quoi?
Les sources de courant air-aluminium sont une technologie polyvalente qui peut théoriquement être adaptée à toute puissance jusqu'à l'échelle d'une centrale électrique.
Mais maintenant, en tant que premier produit, les ingénieurs d'AL Technologies développent une alimentation électrique de la taille d'une unité centrale pour une alimentation électrique de faible puissance (jusqu'à 500 W), mais à long terme (jusqu'à deux semaines) pour les équipements industriels. Ceci est très important lorsqu'il n'est pas possible de « visiter » fréquemment la source d'alimentation pour la recharger. Cette stratégie a été choisie en raison du grand intérêt pour cette source particulière.
Témoignage de réussite
La recherche en laboratoire dans le domaine des sources de courant air-aluminium se poursuit depuis les années 90 du siècle dernier, mais il n'existe toujours pas de produit de consommation sur le marché. Une contribution spéciale à la recherche appartient au groupe scientifique «Electrochemical Current Sources» de l'Institut de l'aviation de Moscou, qui comprend Konstantin Pushkin, co-fondateur et directeur d'AL Technologies.
L'entreprise a été fondée en 2017 et est rapidement devenue résidente de Skolkovo. La startup a déjà vu de l'intérêt pour son premier produit, et a également reçu une subvention Skolkovo pour son développement. D'ici 2020, le premier produit devrait passer en production de masse. Parallèlement, il est prévu de commencer à améliorer la source de courant touristique.
L'objectif global de l'entreprise est de traduire le concept technologique des sources de courant air-aluminium en une gamme de produits de différentes capacités qui peuvent apporter de réels avantages aux personnes.