Les animaux ont-ils droit à la vie ? Dans son nouveau livre, Lesser Brothers: Our Commitment to Animals, Christine Korsgiard, professeur de philosophie à Harvard, affirme que les humains ne sont pas plus importants que les autres animaux.
Chargé de cours à Harvard depuis 1981, Korsgiard est spécialisé dans les questions liées à la philosophie morale et à son histoire, son action et la relation entre l'homme et l'animal. Korsgiard a longtemps cru que l'humanité devrait mieux traiter les animaux qu'elle ne le fait. Elle est végétarienne depuis plus de 40 ans et est récemment devenue végétalienne.
"Certaines personnes pensent que les gens sont simplement plus importants que les autres animaux. Je demande : pour qui est le plus important ? Nous sommes peut-être plus importants pour nous-mêmes, mais cela ne justifie pas de traiter les animaux comme s'ils étaient moins importants pour nous, ainsi que les autres familles par rapport à notre propre famille », a déclaré Korsgiard.
Korsgiard voulait rendre le sujet de la moralité animale accessible à la lecture quotidienne dans son nouveau livre. Malgré l'essor du marché de la viande végétalienne et l'essor de la viande cellulaire, Korsgiard dit qu'elle n'est pas optimiste quant au fait que davantage de personnes choisissent de s'occuper des animaux. Cependant, les préoccupations concernant le changement climatique et la perte de biodiversité peuvent encore profiter aux animaux élevés pour l'alimentation.
"Beaucoup de gens sont préoccupés par la conservation des espèces, mais ce n'est pas la même chose que de traiter les animaux individuellement de manière éthique. Mais la réflexion sur ces questions a attiré l'attention sur la façon dont nous traitons les animaux, et nous espérons que les gens réfléchiront davantage à ces choses », a déclaré le professeur.
Korsgiard n'est pas le seul à penser que les aliments végétaux ont créé un mouvement distinct des droits des animaux. Nina Geilman, Ph.D. en sociologie à la Harvard Graduate School of Arts and Sciences, est chercheur dans le domaine du véganisme, dont les causes principales se sont transformées en domaine de la nutrition saine et durable : « Surtout au cours des 3-5 dernières années, le véganisme a vraiment détourné d'une vie de mouvement pour les droits des animaux. Avec l'avènement des médias sociaux et des documentaires, de plus en plus de gens obtiennent plus d'informations sur ce qu'ils mettent dans leur corps, à la fois en termes de santé, ainsi qu'en termes d'animaux et d'environnement.
Le droit de vivre
Le militant des droits des animaux Ed Winters, mieux connu en ligne sous le nom d'Earthman Ed, s'est récemment rendu à Harvard pour interviewer des étudiants du campus sur la valeur morale des animaux.
« Que signifie le droit à la vie pour les gens ? a-t-il demandé dans la vidéo. Beaucoup ont répondu que c'est l'intellect, les émotions et la capacité de souffrir qui donnent aux gens le droit à la vie. Winters a ensuite demandé si nos considérations morales devaient concerner les animaux.
Certains étaient confus lors de l'entretien, mais il y avait aussi des étudiants qui estimaient que les animaux devraient être inclus dans la considération morale, expliquant que c'était parce qu'ils éprouvaient des liens sociaux, de la joie, de la tristesse et de la douleur. Winters a également demandé si les animaux devaient être traités comme des individus plutôt que comme des biens, et s'il existait une manière éthique d'abattre et d'utiliser d'autres êtres vivants comme une marchandise non exploitable.
Winters s'est ensuite tourné vers la société contemporaine et a demandé ce que signifiait «l'abattage sans cruauté». L'étudiant a dit qu'il s'agissait d'une « opinion personnelle ». Winters a conclu la discussion en demandant aux étudiants de regarder les abattoirs en ligne pour voir s'ils étaient conformes à leur moralité, ajoutant que "plus nous en savons, plus nous sommes en mesure de prendre des décisions éclairées".