Plus d'une douzaine d'animaux sont paralysés de la taille aux pieds, et beaucoup se remettent de blessures horribles (jambes, oreilles, yeux et museau amputés), mais ils courent tous, aboient, jouent joyeusement, sachant qu'ils sont aimés et en sécurité.
Nouveau membre de la famille
Il y a quatre ans, après beaucoup de persuasion de la part de son mari, Shrestha a finalement accepté d'avoir un chiot. En fin de compte, ils ont acheté deux chiots, mais Shrestha a insisté pour qu'ils soient achetés à un éleveur – elle ne voulait pas que les chiens des rues vivent dans sa maison.
L'un des chiots, un chien nommé Zara, est rapidement devenu le préféré de Shrestha : « Elle était plus qu'un membre de la famille pour moi. Elle était comme une enfant pour moi. » Zara attendait à la porte tous les jours que Shrestha et son mari rentrent du travail. Shrestha a commencé à se lever plus tôt pour promener les chiens et passer du temps avec eux.
Mais un jour, à la fin de la journée, personne n'a rencontré Shrestha. Shrestha a trouvé le chien à l'intérieur, vomissant du sang. Elle a été empoisonnée par un voisin qui n'aimait pas qu'elle aboie. Malgré des tentatives désespérées pour la sauver, Zara est décédée quatre jours plus tard. Shrestha était dévastée. « Dans la culture hindoue, lorsqu'un membre de la famille meurt, nous ne mangeons rien pendant 13 jours. Je l'ai fait pour mon chien.
Nouvelle vie
Après l'histoire avec Zara, Shrestha a commencé à regarder les chiens des rues différemment. Elle a commencé à les nourrir, emportant partout avec elle de la nourriture pour chiens. Elle a commencé à remarquer combien de chiens se blessaient et avaient désespérément besoin de soins vétérinaires. Shrestha a commencé à payer une place dans un chenil local pour offrir aux chiens un abri, des soins et des repas réguliers. Mais bientôt la pépinière a débordé. Shrestha n'aimait pas ça. Elle n'aimait pas non plus qu'elle ne soit pas chargée de garder les animaux dans le chenil, alors, avec le soutien de son mari, elle a vendu la maison et a ouvert un refuge.
Place aux chiens
Son refuge dispose d'une équipe de vétérinaires et de techniciens animaliers, ainsi que de bénévoles du monde entier qui viennent aider les chiens à récupérer et à trouver de nouveaux foyers (bien que certains animaux vivent au refuge à plein temps).
Des chiens partiellement paralysés vivent également dans le refuge. Les gens demandent souvent à Shrestha pourquoi elle ne les endort pas. « Mon père a été paralysé pendant 17 ans. Nous n'avons jamais pensé à l'euthanasie. Mon père pouvait parler et m'expliquer qu'il voulait vivre. Peut-être que ces chiens veulent aussi vivre. Je n'ai pas le droit de les euthanasier », dit-elle.
Shrestha ne peut pas acheter de fauteuils roulants pour chiens au Népal, mais elle en achète à l'étranger : « Quand je mets des chiens partiellement paralysés dans des fauteuils roulants, ils courent plus vite que ceux à quatre pattes !
Vegan et militant des droits des animaux
Aujourd'hui, Shrestha est végétalienne et l'une des plus importantes militantes des droits des animaux au Népal. « Je veux être une voix pour ceux qui n'en ont pas », dit-elle. Récemment, Shrestha a fait campagne avec succès pour que le gouvernement népalais adopte la première loi sur le bien-être animal du pays, ainsi que de nouvelles normes pour l'utilisation du buffle dans les conditions de transport difficiles de l'Inde au Népal.
La militante des droits des animaux a été nominée pour le titre de "Youth Icon 2018" et est entrée dans le top XNUMX des femmes les plus influentes du Népal. La plupart de ses bénévoles et sympathisants sont des femmes. "Les femmes sont pleines d'amour. Ils ont tellement d'énergie, ils aident les gens, ils aident les animaux. Les femmes peuvent sauver le monde.
Un monde qui change
« Le Népal change, la société change. On ne m'a jamais appris à être gentille, mais maintenant je vois des enfants du quartier visiter l'orphelinat et lui donner leur argent de poche. Le plus important est d'avoir de l'humanité. Et il n'y a pas que les gens qui peuvent vous enseigner l'humanité. Je l'ai appris des animaux », explique Shrestha.
La mémoire de Zara la maintient motivée : « Zara m'a inspiré pour construire cet orphelinat. Sa photo est à côté de mon lit. Je la vois tous les jours et elle m'encourage à aider les animaux. Elle est la raison pour laquelle cet orphelinat existe.
Photo: Jo-Anne McArthur / Nous les animaux