La dernière fois que j'ai pris la parole sur BBC Radio London, l'un des hommes du studio m'a demandé si les produits à base de soja étaient sans danger, puis a ri : « Je ne veux pas que les seins des hommes poussent ! ». Les gens me demandent si le soja est sans danger pour les enfants, perturbe-t-il le fonctionnement de la glande thyroïde, contribue-t-il négativement à la réduction du nombre de forêts sur la planète, et certains pensent même que le soja peut provoquer le cancer.
Le soja est devenu un tournant : vous êtes soit pour, soit contre. Ce petit haricot est-il vraiment un vrai démon, ou peut-être que les opposants au soja utilisent des histoires effrayantes et de la pseudo-science pour servir leurs propres intérêts ? Si vous y regardez de plus près, il s'avère que tous les fils de la campagne anti-soja mènent à une organisation américaine appelée WAPF (Weston A Price Foundation).
L'objectif de la fondation est de réintroduire dans l'alimentation des produits d'origine animale qui, selon eux, sont un concentré de nutriments – en particulier, on parle de lait non pasteurisé « cru » et de ses produits. La WAPF affirme que les graisses animales saturées sont un élément essentiel d'une alimentation saine et que les graisses animales et l'hypercholestérolémie n'ont rien à voir avec le développement des maladies cardiovasculaires et du cancer. Ils soutiennent que les végétariens ont une durée de vie plus courte que les mangeurs de viande et que l'humanité a consommé de grandes quantités de graisses animales à travers l'histoire. Certes, cela est en contradiction absolue avec les résultats des recherches des principales organisations mondiales de santé, notamment l'OMS (Organisation mondiale de la santé), l'ADA (American Dietetic Association) et la BMA (British Medical Association).
Cette organisation américaine fonde sa doctrine sur des recherches scientifiquement douteuses pour faire avancer ses propres idées, et, malheureusement, a déjà eu un fort impact sur de nombreux consommateurs qui voient désormais le soja comme une sorte de paria alimentaire.
Toute l'affaire du soja a commencé en Nouvelle-Zélande au début des années 90, lorsqu'un avocat très prospère, le millionnaire Richard James, a trouvé le toxicologue Mike Fitzpatrick et lui a demandé de découvrir ce qui tuait ses beaux perroquets exclusifs. Quoi qu'il en soit, à cette époque, Fitzpatrick est arrivé à la conclusion que la cause de la mort des perroquets était le soja qu'ils avaient nourri, et depuis lors, il a commencé à s'opposer de manière très agressive au soja comme nourriture pour les gens - et c'est un non-sens, les gens mangent du soja depuis plus de 3000 ans. !
J'ai eu une fois une émission de radio en Nouvelle-Zélande avec Mike Fitzpatrick, qui fait campagne contre le soja là-bas. Il était si agressif qu'il a même dû mettre fin au transfert plus tôt que prévu. Soit dit en passant, Fitzpatrick soutient le WAFP (plus précisément, un membre honoraire du conseil d'administration de cette organisation).
Un autre partisan de cette organisation était Stephen Byrnes, qui a publié un article dans le magazine The Ecologist déclarant que le végétarisme est un mode de vie malsain qui nuit à l'environnement. Il se vantait de son alimentation riche en graisses animales et de sa bonne santé. Certes, malheureusement, il est décédé d'un accident vasculaire cérébral à l'âge de 42 ans. Il y avait plus de 40 inexactitudes évidentes du point de vue de la science dans cet article, y compris une fausse représentation directe des résultats de la recherche. Mais alors quoi - après tout, le rédacteur en chef de ce magazine, Zach Goldsmith, par hasard, était également membre honoraire du conseil d'administration de la WAPF.
Kaaila Daniel, membre du conseil d'administration de WAPF, a même écrit un livre entier qui "expose" le soja - "L'histoire complète du soja". Il semble que toute cette organisation passe plus de temps à attaquer le soja qu'à promouvoir ce qu'elle pense être des aliments sains (lait non pasteurisé, crème sure, fromage, œufs, foie, etc.).
L'un des principaux inconvénients du soja est sa teneur en phytoestrogènes (on les appelle aussi «hormones végétales»), qui pourraient perturber le développement sexuel et avoir un impact négatif sur la capacité à avoir des enfants. Je pense que s'il y avait des preuves de cela, le gouvernement britannique interdirait l'utilisation du soja dans les produits pour bébés, ou au moins diffuserait des informations d'avertissement.
Mais aucun avertissement de ce type n'a été émis même après que le gouvernement a reçu une étude de 440 pages sur les effets du soja sur la santé humaine. Et tout cela parce qu'aucune preuve n'a été trouvée que le soja puisse nuire à la santé. De plus, le rapport du Comité de toxicologie du Département de la santé reconnaît qu'aucune preuve n'a été trouvée que les pays qui consomment régulièrement et en grande quantité du soja (comme les Chinois et les Japonais) souffrent de problèmes de puberté et de baisse de la fertilité. Mais il faut se rappeler que la Chine est aujourd'hui le pays le plus peuplé, avec 1,3 milliard d'habitants, et que cette nation mange du soja depuis plus de 3000 ans.
En fait, il n'existe aucune preuve scientifique que la consommation de soja constitue une menace pour l'homme. Une grande partie de ce que prétend le WAPF est ridicule, tout simplement faux, ou des faits basés sur des expérimentations animales. Vous devez savoir que les phytoestrogènes se comportent complètement différemment dans les organismes des différents types d'êtres vivants, de sorte que les résultats des expérimentations animales ne sont pas applicables aux humains. De plus, les intestins sont une barrière naturelle aux phytoestrogènes, de sorte que les résultats d'expériences où des animaux sont artificiellement injectés avec de fortes doses de phytoestrogènes ne sont pas pertinents. De plus, dans ces expériences, on injecte généralement aux animaux des doses d'hormones végétales plusieurs fois supérieures à celles qui pénètrent dans l'organisme des personnes qui consomment des produits à base de soja.
De plus en plus de scientifiques et de médecins reconnaissent que les résultats des expérimentations animales ne peuvent servir de base à l'élaboration d'une politique de santé publique. Kenneth Satchell, professeur de pédiatrie à l'hôpital pour enfants de Cincinnati, déclare que chez les souris, les rats et les singes, l'absorption des isoflavones de soja suit un scénario complètement différent de celui chez l'homme, et donc les seules données qui peuvent être prises en compte sont celles obtenues d'études métaboliques chez l'enfant. Plus d'un quart des nourrissons américains ont été nourris avec des repas à base de soja pendant de nombreuses années. Et maintenant, alors que beaucoup d'entre eux ont déjà 30-40 ans, ils se sentent bien. L'absence d'effets négatifs rapportés de la consommation de soja peut indiquer qu'il n'y en a pas.
En fait, le soja contient une grande variété de nutriments précieux et constitue une excellente source de protéines. Les preuves suggèrent que les protéines de soja abaissent le taux de cholestérol et préviennent le développement de maladies cardiovasculaires. Les produits à base de soja préviennent le développement du diabète, les poussées hormonales pendant la ménopause et certains types de cancer. Il est prouvé que la consommation de produits à base de soja chez les jeunes et les adultes réduit le risque de développer un cancer du sein. De plus, des études récentes montrent que cet effet bénéfique du soja s'étend aux femmes qui ont déjà été diagnostiquées avec la maladie. Les aliments à base de soja peuvent également améliorer les os et les performances mentales de certaines personnes. Le nombre d'études réalisées par des experts dans divers domaines qui confirment les effets bénéfiques du soja sur la santé humaine ne cesse de croître.
Comme autre argument, les opposants au soja citent le fait que la culture du soja contribue à la réduction des forêts tropicales en Amazonie. Bien sûr, il faut se soucier des forêts, mais les amoureux du soja n'y sont pour rien : 80 % du soja cultivé dans le monde sert à nourrir les animaux – pour que les gens puissent manger de la viande et des produits laitiers. La forêt tropicale et notre santé bénéficieraient énormément si la plupart des gens passaient d'un régime à base d'animaux à un régime à base de plantes qui comprenait du soja.
Alors la prochaine fois que vous entendrez des histoires stupides sur le fait que le soja est un coup dévastateur pour la santé humaine ou l'environnement, demandez où sont les preuves.