La couleur de votre assiette affecte-t-elle la quantité de nourriture que vous mangez ? Une nouvelle étude des Drs. Brion Vansilk et Koert van Ittersam ont montré que le contraste de couleur entre la nourriture et les ustensiles crée une illusion d'optique. Dès 1865, des scientifiques belges ont souligné l'existence de cet effet. Selon leurs découvertes, lorsqu'une personne regarde des cercles concentriques, le cercle extérieur apparaît plus grand et le cercle intérieur apparaît plus petit. Aujourd'hui, un lien a été trouvé entre la couleur des plats et la taille des portions.
S'appuyant sur des recherches antérieures, Wansink et van Ittersam ont mené une série d'expériences pour comprendre d'autres illusions associées à la couleur et au comportement alimentaire. Ils ont étudié l'influence non seulement de la couleur des plats, mais aussi du contraste avec la nappe, l'influence de la taille de l'assiette sur l'attention et la pleine conscience de manger.
Pour l'expérience, les chercheurs ont choisi des étudiants du nord de l'État de New York. Une soixantaine de participants se sont rendus au buffet, où on leur a proposé des pâtes en sauce. Les sujets recevaient des plaques rouges et blanches à la main. Une balance cachée gardait une trace de la quantité de nourriture que les élèves mettaient dans leur assiette. Les résultats ont confirmé l'hypothèse : pâtes à la sauce tomate dans une assiette rouge ou à la sauce Alfredo dans une assiette blanche, les participants ont mis 30 % de plus que dans le cas où les aliments contrastaient avec les plats. Mais si un tel effet existe de façon continue, imaginez combien nous mangeons en excès ! Chose intéressante, le contraste des couleurs entre la table et les plats permet de réduire les portions de 10 %.
De plus, Vansilk et van Ittersam ont en outre confirmé que plus l'assiette est grande, plus son contenu semble petit. Même les personnes bien informées qui connaissent les illusions d'optique tombent dans cette tromperie.
Choisissez des plats en fonction de l'objectif de manger plus ou moins. Si vous souhaitez perdre du poids, servez le plat sur une assiette de contraste. Vous voulez manger plus de légumes ? Servez-le sur une assiette verte. Choisissez une nappe assortie à votre vaisselle et l'illusion d'optique aura moins d'impact. N'oubliez pas qu'une grosse assiette est une grosse erreur ! S'il n'est pas possible d'obtenir des plats de couleurs différentes, placez vos aliments dans de petites assiettes.