A la toute fin du mois de janvier, le monde a perdu un écrivain célèbre, Jérôme David Salinger. Il est mort chez lui dans le New Hampshire à l'âge de 92 ans. L'écrivain doit sa longévité au fait de prendre soin de sa propre santé - pendant presque toute sa vie d'adulte, il a été végétarien, d'abord malgré son père boucher, puis selon son propres convictions.
Référence officielle
Jérôme David Salinger est né à New York dans une famille d'hommes d'affaires. Diplômé de l'Académie militaire de Valley Forge en Pennsylvanie. Il entre à l'Université de New York en 1937 et sert dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1948, il publie sa première histoire dans le journal New York Times - "C'est bon d'attraper un poisson banane." Trois ans plus tard, The Catcher in the Rye a été publié, faisant de Salinger un écrivain de mode instantané.
Écrite en argot, l'histoire de l'instable Holden Caulfield de 16 ans, qui mûrit au fil du livre, a choqué les lecteurs. Holden doit faire face aux problèmes typiques de l'adolescence tout en faisant face à la mort de son jeune frère, décédé d'une leucémie.
Les critiques s'étonnent : le livre est très frais, empreint d'un esprit rebelle, de colère adolescente, de déception et d'humour amer. Jusqu'à présent, environ 250 XNUMX exemplaires du roman quittent les étagères chaque année.
Holden Caulfield est l'un des personnages littéraires les plus célèbres de la littérature américaine du XVIe siècle.
Salinger avait une très mauvaise relation avec son père, un propriétaire de boucherie juive qui voulait que son fils hérite de sa boutique. Non seulement le fils n'a pas suivi ses conseils, mais il n'a pas du tout assisté aux funérailles de son père et est devenu plus tard végétarien.
En 1963, Salinger avait publié un certain nombre de romans et de nouvelles, après quoi il a annoncé sa réticence à poursuivre sa carrière d'écrivain et s'est installé en Cornouailles, après s'être retiré "des tentations mondaines". Salinger mène la vie d'un reclus, disant que quiconque veut en savoir plus sur lui devrait lire ses livres. Plus récemment, plusieurs lettres de Salinger ont été vendues aux enchères et achetées par nul autre que Peter Norton, ex-PDG de Symantec ; selon Norton, il a acheté ces lettres afin de les rendre à Salinger, dont le désir d'isolement et de « garder quiconque hors de sa vie privée » est digne de tous les respects.
Il faut penser qu'au cours des cinquante dernières années, Salinger a beaucoup lu sur lui-même. Toutes ces histoires, Salinger ceci, Salinger cela. On peut affirmer que des nécrologies ont été préparées dans tous les grands journaux il y a environ dix ans. Biographies romanisées, biographies encyclopédiques, avec des éléments d'investigation et de psychanalyse. C'est important?
L'homme a écrit un roman, trois histoires, neuf nouvelles et a choisi de ne rien dire d'autre au monde. Il est logique de supposer que pour comprendre sa philosophie, son attitude envers le végétarisme et ses opinions sur la guerre en Irak, vous devez lire ses textes. Au lieu de cela, Salinger a été constamment tenté d'être interviewé. Sa fille a écrit un mémoire à vie sur son père. Pour couronner le tout, Jérôme Salinger est décédé, laissant (dit-on) une montagne de manuscrits dans la maison, dont certains (disent-ils) sont tout à fait adaptés à la publication.
Vie non officielle
Alors, que savons-nous de Jérôme Salinger ? Probablement oui, mais seulement des détails. Des détails intéressants sont contenus dans le livre de Margaret Salinger, qui a décidé de "donner entièrement à papa pour son enfance heureuse". Le mur de seigle s'est quelque peu écarté, mais l'essentiel est resté caché, y compris pour les proches de l'écrivain.
Enfant, il rêvait d'être sourd et muet, de vivre dans une cabane en lisière de forêt et de communiquer avec sa femme sourde et muette par notes. Le vieil homme, pourrait-on dire, a réalisé son rêve : il est vieux, sourd, vit dans un boisé, mais n'éprouve pas trop le besoin de notes, puisqu'il communique encore peu avec sa femme. La hutte est devenue sa forteresse, et seul un rare chanceux parvient à pénétrer à l'intérieur de ses murs.
Le nom du garçon est Holden Caulfield, et il vit dans une histoire qui est encore idolâtrée par des millions d'adolescents "incompris" - "The Catcher in the Rye". Le vieil homme est l'auteur de ce livre, Jérôme David, ou, dans le style américain, abrégé par les initiales, JD, Salinger. Au début des années 2000, il a plus de 80 ans et vit à Cornish, New Hampshire. Il n'a rien publié de nouveau depuis 1965, n'accorde des interviews à presque personne, et pourtant reste un auteur qui jouit d'une popularité gigantesque et d'une attention sans faille, et pas seulement aux États-Unis.
De temps en temps, mais il arrive que l'écrivain commence à vivre le destin de son personnage, obéissant à sa logique, répétant et poursuivant son chemin, aboutissant à une issue naturelle. N'est-ce pas la plus haute mesure de la véracité d'une œuvre littéraire ? Probablement, beaucoup aimeraient savoir avec certitude ce que le rebelle Holden est devenu dans ses années de déclin. Mais l'auteur, vivant du sort d'un garçon âgé, ne laisse personne se fermer, se cachant dans une maison autour de laquelle aucune âme vivante ne vit à plusieurs kilomètres.
Certes, pour les ermites, notre temps est loin d'être le meilleur. La curiosité humaine pénètre aussi par des volets bien clos. Surtout quand les parents et amis du vieux reclus deviennent l'allié des curieux. Autre cri-révélation sur le sort de JD Salinger, difficile et controversé, ce sont les mémoires de sa fille Margaret (Peg) Salinger, publiés en 2000 sous le titre "Chasing the Dream".
Pour ceux qui s'intéressent vivement à l'œuvre et à la biographie de Salinger, il n'y a pas de meilleur conteur. Peg a grandi avec son père dans la nature sauvage des Cornouailles et, comme elle le prétend, son enfance a été comme un conte de fées effrayant. L'existence de Jérôme Salinger était loin d'être toujours un emprisonnement volontaire, cependant, selon sa fille, une réflexion inquiétante pesait sur sa vie. Il y a toujours eu une dualité tragique chez cet homme.
Pourquoi? La réponse, au moins partielle, se trouve déjà dans la première section des mémoires de Margaret Salinger, consacrée à l'enfance de son père. L'écrivain de renommée mondiale a grandi dans le centre de New York, à Manhattan. Son père, un Juif, a prospéré en tant que marchand de nourriture. La mère surprotectrice était irlandaise, catholique. Cependant, obéissant aux circonstances, elle se fit passer pour une juive, cachant la vérité même à son fils. Salinger, qui était particulièrement conscient de lui-même en tant que "demi-juif", a appris de sa propre expérience ce qu'est l'antisémitisme. C'est pourquoi ce thème apparaît à plusieurs reprises et assez clairement dans son travail.
Sa jeunesse tomba sur une période mouvementée. Après avoir été diplômé de l'école militaire, JD a disparu dans la masse des «GI» américains (diplômés). Dans le cadre du 12e régiment d'infanterie de la 4e division, il participe à la Seconde Guerre mondiale, ouvre un second front, débarque sur les côtes normandes. Ce n'était pas facile au front et en 1945, le futur classique de la littérature américaine fut hospitalisé pour une dépression nerveuse.
Quoi qu'il en soit, Jérôme Salinger n'est pas devenu un « écrivain de première ligne », même si, selon sa fille, dans ses premières œuvres « un soldat est visible ». Son attitude face à la guerre et au monde d'après-guerre était aussi… ambivalente – hélas, il est difficile de trouver une autre définition. En tant qu'officier de contre-espionnage américain, JD a participé au programme allemand de dénazification. Étant un homme qui déteste de tout cœur le nazisme, il a arrêté une fois une fille - une jeune fonctionnaire du parti nazi. Et l'a épousée. Selon Margaret Salinger, le nom allemand de la première épouse de son père était Sylvia. Avec elle, il est retourné en Amérique et elle a vécu pendant un certain temps dans la maison de ses parents.
Mais le mariage a été de courte durée. L'auteur des mémoires explique la raison de l'écart avec la plus grande simplicité : « Elle haïssait les Juifs avec la même passion avec laquelle il haïssait les nazis. Plus tard, pour Sylvia, Salinger a inventé le surnom méprisant "Saliva" (en anglais, "spit").
Sa deuxième épouse était Claire Douglas. Ils se sont rencontrés en 1950. Il avait 31 ans, elle en avait 16. Une fille d'une famille britannique respectable a été envoyée outre-Atlantique loin des horreurs de la guerre. Jerome Salinger et Claire Douglas se sont mariés, même s'il lui restait encore quelques mois pour obtenir son diplôme d'études secondaires. Fille, née en 1955, Salinger voulait nommer Phoebe – d'après le nom de la sœur de Holden Caulfield de son histoire. Mais ici, la femme a fait preuve de fermeté. "Elle s'appellera Peggy", a-t-elle déclaré. Le couple a ensuite eu un fils, Matthew. Salinger s'est avéré être un bon père. Il jouait volontiers avec les enfants, les enchantait avec ses histoires, où « la frontière entre fantasme et réalité s'effaçait ».
Parallèlement, l'écrivain a toujours cherché à s'améliorer : toute sa vie, il a étudié l'hindouisme. Il a également essayé diverses méthodes pour mener une vie saine. À plusieurs reprises, il a été un crudivore, un macrobiote, mais il s'est ensuite tourné vers le végétarisme. Les proches de l'écrivain ne l'ont pas compris, craignant constamment pour sa santé. Cependant, le temps a tout remis à sa place : Salinger a vécu longtemps.
On dit de ces gens qu'ils ne partent jamais pour de bon. The Catcher in the Rye se vend toujours à 250 exemplaires.