Est-il vrai que marcher avec les cheveux mouillés entraîne un rhume ?

"Tu vas attraper froid !" – nos grands-mères nous prévenaient toujours, dès que nous osions sortir de la maison par une journée froide sans nous sécher les cheveux. Pendant des siècles, dans de nombreuses régions du monde, l'idée a été que vous pouvez attraper un rhume si vous êtes exposé à des températures froides, en particulier lorsque vous êtes mouillé. L'anglais utilise même des homonymes pour décrire la combinaison de mal de gorge, de nez qui coule et de toux que l'on rencontre lorsqu'on attrape un rhume : froid – froid/froid, frissons – frissons/froid.

Mais n'importe quel médecin vous assurera qu'un rhume est causé par un virus. Alors, si vous n'avez pas le temps de vous sécher les cheveux et qu'il est temps de sortir en courant de la maison, devriez-vous vous soucier des avertissements de votre grand-mère ?

Des études menées dans le monde entier et dans le monde entier ont révélé une incidence plus élevée de rhumes en hiver, tandis que des pays plus chauds comme la Guinée, la Malaisie et la Gambie ont enregistré des pics pendant la saison des pluies. Ces études suggèrent que le temps froid ou humide provoque le rhume, mais il existe une autre explication : lorsqu'il fait frais ou qu'il pleut, nous passons plus de temps à l'intérieur à proximité d'autres personnes et de leurs germes.

Alors que se passe-t-il quand nous sommes mouillés et froids ? Les scientifiques ont mis en place des expériences en laboratoire où ils ont abaissé la température corporelle de volontaires et les ont délibérément exposés au virus du rhume. Mais dans l'ensemble, les résultats des études n'étaient pas concluants. Certaines études ont montré que des groupes de participants exposés à des températures froides étaient plus sujets aux rhumes, d'autres non.

Cependant, les résultats de l'une, réalisée selon une méthodologie différente, suggèrent que le fait que le refroidissement puisse bien être associé à un rhume.

Ron Eccles, un réalisateur à Cardiff, au Royaume-Uni, a voulu savoir si le froid et l'humidité activent le virus, ce qui provoque alors des symptômes de rhume. Pour ce faire, les gens ont d'abord été placés dans une température froide, puis ils ont repris une vie normale parmi les gens – y compris ceux qui avaient un virus du rhume inactivé dans leur corps.

La moitié des participants à l'expérience pendant la phase de refroidissement pendant vingt minutes se sont assis les pieds dans l'eau froide, tandis que les autres sont restés au chaud. Il n'y avait aucune différence dans les symptômes du rhume signalés entre les deux groupes au cours des premiers jours, mais quatre à cinq jours plus tard, deux fois plus de personnes du groupe de refroidissement ont déclaré avoir eu un rhume.

Alors quel est le point? Il doit y avoir un mécanisme par lequel les pieds froids ou les cheveux mouillés peuvent provoquer un rhume. Une théorie est que lorsque votre corps se refroidit, les vaisseaux sanguins de votre nez et de votre gorge se contractent. Ces mêmes vaisseaux transportent des globules blancs qui combattent les infections, donc si moins de globules blancs atteignent le nez et la gorge, votre protection contre le virus du rhume est réduite pendant une courte période. Lorsque vos cheveux se dessèchent ou que vous entrez dans une pièce, votre corps se réchauffe à nouveau, les vaisseaux sanguins se dilatent et les globules blancs continuent de combattre le virus. Mais d'ici là, il sera peut-être trop tard et le virus aura peut-être eu suffisamment de temps pour se reproduire et provoquer des symptômes.

Par conséquent, il s'avère que le refroidissement lui-même ne provoque pas un rhume, mais il peut activer un virus déjà présent dans le corps. Cependant, il convient de garder à l'esprit que ces conclusions sont encore controversées. Bien que davantage de personnes du groupe de refroidissement aient signalé qu'elles avaient attrapé un rhume, aucun test médical n'a été effectué pour confirmer qu'elles étaient effectivement infectées par le virus.

Alors, peut-être qu'il y avait une part de vérité dans le conseil de grand-mère de ne pas marcher dans la rue avec les cheveux mouillés. Bien que cela ne provoque pas de rhume, cela peut déclencher l'activation du virus.

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