Peu d'entre nous ont entendu parler de la plante de houx du Paraguay. Probablement parce qu'il ne pousse qu'en Amérique du Sud, en Argentine et au Paraguay. Mais c'est cette plante sans prétention et indéfinissable qui donne aux gens le maté – ou yerbu maté, une boisson offerte aux Indiens par le dieu aux yeux bleus Paya Sharume. Pendant de nombreux siècles, le maté a d'abord aidé les Indiens vivant dans les dures conditions de la selva, puis les bergers-gauchos. Désormais, les habitants des mégapoles, dont la vie ressemble à un écureuil dans une roue, ont de plus en plus recours à ses propriétés uniques. Il tonifie et réchauffe, apaise et nourrit, et les traditions de sa consommation ressemblent à un véritable rituel - mystérieux et charmant, comme l'Amérique du Sud elle-même.
Le maté est considéré à juste titre comme la plus ancienne boisson de la planète : dès le début du VIIe millénaire avant notre ère, les Indiens d'Amérique du Sud le vénéraient comme un don des dieux. Il y a une légende des Indiens du Paraguay au sujet de la natte. D'une manière ou d'une autre, le dieu aux yeux bleus Paya Sharume a décidé de descendre du monde montagneux sur Terre pour voir comment les gens vivent. Lui et plusieurs de son entourage ont marché pendant longtemps à travers la selva, sans nourriture ni eau, jusqu'à ce qu'ils voient finalement une hutte isolée. En elle vivait un vieil homme avec une fille d'une beauté merveilleuse. Le vieil homme a gracieusement accueilli les invités, a servi son seul poulet pour le dîner et les a laissés passer la nuit. Le lendemain matin, Paya Sharume a demandé pourquoi ils vivaient dans un tel isolement ? Après tout, une fille d'une beauté aussi rare a besoin d'un marié riche. A quoi le vieil homme répondit que la beauté de sa fille appartient aux dieux. Surpris, Paya Sharume a décidé de remercier les hôtes hospitaliers : il a enseigné l'agriculture au vieil homme, lui a transmis le savoir de la guérison et a transformé sa belle fille en une plante qui aiderait les gens non pas avec sa beauté, mais avec ses bienfaits - en un houx paraguayen.
Au XVIe siècle, la colonisation européenne du continent a commencé et les moines jésuites espagnols ont découvert le tapis. C'est d'eux que la boisson a pris son nom historique "mate", mais ce mot signifie citrouille séchée - mati, dont on boit le "thé paraguayen". Les Indiens Guarani eux-mêmes l'appelaient « yerba », ce qui signifie « herbe ».
Les jésuites considéraient la tradition de boire du maté en cercle comme un rituel diabolique, et la boisson elle-même était une potion conçue pour ensorceler et détruire, de sorte que la culture de la consommation de maté a été brutalement éradiquée. Alors, Padre Diego de Torres a affirmé que les Indiens buvaient du maté afin de consolider leur collusion avec le diable.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, le maté – comme une curiosité – commença à pénétrer en Europe sous le nom de « thé des Jésuites ».
В XIX siècle, après une série de révolutions de libération en Amérique du Sud, la natte a de nouveau été rappelée : en tant que symbole de l'identité nationale, elle occupait une place de choix à la table non seulement des gens ordinaires, mais aussi de la nouvelle aristocratie d'Argentine et du Paraguay. Il y avait une mode de salon de boire du maté. Ainsi, à l'aide d'une calebasse au couvercle fermé, une jeune femme pouvait montrer à un monsieur trop insistant qu'il n'était pas gentil avec elle. Le maté sucré au miel signifiait l'amitié, l'amer - l'indifférence, le maté à la mélasse parlait du désir des amoureux.
Pour les simples gauchos, bergers de la selva sud-américaine, le maté a toujours été plus qu'une simple boisson. Il a pu étancher sa soif dans la chaleur de midi, se réchauffer la nuit, se nourrir de force pour un nouveau long trajet de bétail. Traditionnellement, les gauchos buvaient du maté amer, fortement brassé - symbole d'un vrai homme, laconique et habitué à la vie nomade. Comme l'ont noté certains chercheurs des traditions sud-américaines, il est préférable pour un gaucho de se lever deux heures plus tôt que prévu juste pour boire lentement du maté.
Il existe de nombreuses traditions de consommation, toutes de nature régionale.
Pour l'Argentine, principal fournisseur de la boisson aujourd'hui, la mère qui boit est un événement familial, réservé à un cercle restreint de personnes.
Et si vous avez été invité en Argentine pour un pote de soirée, assurez-vous qu'on vous fait confiance et qu'on vous considère comme un être cher. Il est de coutume de plaisanter autour de la table, de partager des nouvelles, et le maté joue le rôle d'un facteur fédérateur, car une cruche de citrouille est distribuée. Le propriétaire de la maison brasse personnellement le maté et le sert d'abord au membre le plus respecté de la famille.
Cependant, au Paraguay, une histoire complètement différente est liée à la première gorgée de maté : celui qui le fait est considéré comme un imbécile. Tous les participants à la matepita le renient, et celui qui a pourtant eu un tel destin crachera toujours par-dessus son épaule en disant : "Je ne suis pas un imbécile, mais celui qui le néglige."
Les Brésiliens brassent le maté dans une grande cuve, et celui qui verse le thé au public s'appelle "cebador" - "stoker". Le chauffeur s'assure qu'il y a toujours du bois et du charbon dans le four, et le « cebador » est chargé de s'assurer que les invités prennent toujours un verre dans une calebasse.
Seulement dans les années 30 XX siècle sur le tapis a de nouveau attiré l'attention non seulement dans sa patrie. Les scientifiques européens se sont intéressés au fait que les gauchos argentins lors de longs trajets de bétail peuvent passer une journée en selle – sans repos, sous le soleil brûlant, en utilisant uniquement une infusion de houx paraguayen. Au cours de recherches menées par l'Institut Pasteur de Paris, il s'est avéré que la matière première d'une plante selva discrète contient presque tous les nutriments et vitamines dont une personne a besoin quotidiennement ! Les feuilles de houx du Paraguay contiennent de la vitamine A, des vitamines B, des vitamines C, E, P, du potassium, du manganèse, du sodium, du fer et environ 196 oligo-éléments plus actifs ! C'est ce "cocktail" qui fait du maté un outil indispensable dans la lutte contre la fatigue chronique, la dépression et la névrose : il tonifie et soulage à la fois l'anxiété. Le maté est simplement nécessaire pour les personnes qui ont des problèmes de pression : il augmente la basse pression et abaisse la haute pression. Et puis, le maté est une boisson très savoureuse aux notes sucrées et à la fois acidulées.
Quelle est la bonne façon de cuisiner le maté ? Traditionnellement, il est cuit dans un récipient de courge séchée mais pour toicomme l'appellent les Indiens d'Amérique du Sud. En Russie, le nom « kalabas » ou « calebasse » (de l'espagnol « citrouille ») a pris racine. C'est la citrouille, ayant une structure poreuse, qui donne au tapis cette saveur unique et reconnaissable.
Mais avant le premier maté, la calebasse doit être ravivée: pour cela, on y verse du maté (environ la moitié de la calebasse est remplie d'un mélange sec), on verse de l'eau et on laisse reposer pendant deux ou trois jours. Ceci est fait pour que les tanins contenus dans le tapis « traversent » la structure poreuse de la calebasse et la nettoient des odeurs excessives. Passé ce délai, la citrouille est nettoyée et séchée. En général, un soin approprié est nécessaire pour la calebasse : après chaque matépita, elle doit être soigneusement nettoyée et séchée.
Un autre élément nécessaire pour une bonne matépita est la bombilla - un tube-passoire à travers lequel la boisson est lentement gorgée. Traditionnellement, il est fait d'argent, qui est un excellent désinfectant, et étant donné la tradition sud-américaine de boire du maté dans un récipient en cercle, cela est tout simplement nécessaire. Le bâton est plongé dans un récipient avec une boisson, se tourne vers le buveur. Il est ensuite considéré comme inacceptable de déplacer la bombilla et encore plus de la retirer.
Et bien sûr, on ne peut que dire à propos du pavé – un voisin spécial avec un bec étroit dans lequel l'eau est chauffée pour le maté. L'eau doit être portée à ébullition, puis laissée refroidir à 70-80 degrés.
Bien sûr, dans le monde moderne, il est de plus en plus rare de trouver des heures pour boire tranquillement du maté, mais le maté peut aussi être brassé dans une presse française ordinaire. Le «zeste» disparaîtra, mais cela n'affectera pas les propriétés bénéfiques du produit.
Le maté, le thé des Incas et des Jésuites, est un cocktail naturel unique qui donne aux gens le houx paraguayen, une plante sans prétention qui pousse dans la selva argentine, chassée par le soleil. La boisson des courageux gauchos et des charmantes senoritas argentines a bien pris sa place dans la culture de la métropole.
Bien sûr, dans le cadre de la vie moderne, où tout est difficile et on ne sait pas où et pourquoi ils sont pressés, il n'y a pas toujours le temps et l'occasion pour une vraie mère de boire. Cependant, quelqu'un qui apprécie la calebasse et le maté bombilla ne pourra pas boire le maté fabriqué dans une presse française. Snobisme? Peut-être. Mais comme c'est bien, en sirotant du maté à travers la bombilla, imaginez-vous comme un brave gaucho, regardant dans la dure selva.
Texte : Lilia Ostapenko