J'aimerais vous poser une question. Pensez-vous que les animaux peuvent également éprouver des sentiments tels que la douleur et la peur, ou savoir ce que sont la chaleur extrême et le froid extrême ? À moins, bien sûr, que vous soyez un extraterrestre de Mars, alors vous devez répondre oui, n'est-ce pas ? En fait, vous vous trompez.
Selon l'Union européenne (l'organisme qui établit de nombreuses règles sur la manière dont les animaux doivent être traités au Royaume-Uni), les animaux de ferme doivent être traités de la même manière qu'un lecteur de CD. Ils croient que les animaux ne sont rien de plus qu'une marchandise et que personne ne s'en souciera.
Pendant la Seconde Guerre mondiale en Grande-Bretagne et en Europe, il n'y avait même pas assez de nourriture pour que tout le monde en ait assez. Les produits étaient distribués en portions standardisées. Lorsque la guerre a pris fin en 1945, les agriculteurs de Grande-Bretagne et d'ailleurs ont dû produire autant de nourriture que possible afin qu'il n'y ait plus jamais de pénurie. À cette époque, il n'y avait presque pas de règles et de règlements. Dans un effort pour cultiver autant de nourriture que possible, les agriculteurs ont utilisé de grandes quantités d'engrais et de pesticides pour lutter contre les mauvaises herbes et les insectes. Même avec l'aide de pesticides et d'engrais, les agriculteurs ne pouvaient pas faire pousser suffisamment d'herbe et de foin pour nourrir les animaux ; ils ont donc commencé à introduire des aliments tels que le blé, le maïs et l'orge, dont la plupart étaient importés d'autres pays.
Ils ont également ajouté des produits chimiques à leur nourriture pour contrôler les maladies, car de nombreux animaux bien nourris ont grandi avec des maladies virales. Les animaux ne pouvaient plus se déplacer librement dans le champ, ils étaient gardés dans des cages exiguës, il était donc plus facile de choisir les animaux qui grandissent plus vite ou qui ont une grande masse de viande. L'élevage dit sélectif est entré en pratique.
Les animaux ont été nourris avec des aliments concentrés, ce qui a favorisé une croissance rapide. Ces concentrés étaient fabriqués à partir de poisson haché séché ou de morceaux de viande d'autres animaux. Parfois, c'était même de la viande d'animaux de la même espèce : les poulets étaient nourris avec de la viande de poulet, les vaches étaient nourries avec du bœuf. Tout cela a été fait pour que même les déchets ne soient pas gaspillés. Au fil du temps, de nouvelles méthodes ont été trouvées pour accélérer la croissance des animaux, car plus l'animal grandit vite et plus sa masse est importante, plus on peut gagner d'argent en vendant de la viande.
Au lieu d'agriculteurs travaillant la terre pour gagner leur vie, l'industrie alimentaire est devenue une grande entreprise. De nombreux agriculteurs sont devenus de grands producteurs dans lesquels des sociétés commerciales investissent de grosses sommes d'argent. Bien sûr, ils s'attendent à récupérer encore plus d'argent. Ainsi, l'agriculture est devenue une industrie dans laquelle le profit est beaucoup plus important que la façon dont les animaux sont traités. C'est ce qu'on appelle aujourd'hui «l'agro-industrie» et qui prend de l'ampleur au Royaume-Uni et ailleurs en Europe.
Plus l'industrie de la viande devient forte, moins le gouvernement tente de la contrôler. De grosses sommes d'argent ont été investies dans l'industrie, de l'argent a été dépensé pour l'achat d'équipements et l'automatisation de la production. Ainsi, l'agriculture britannique a atteint le niveau qu'elle est aujourd'hui, une grande industrie qui emploie moins de travailleurs par acre de terre que tout autre pays au monde.
Avant la Seconde Guerre mondiale, la viande était considérée comme un luxe, les gens mangeaient de la viande une fois par semaine ou pendant les vacances. Les producteurs élèvent désormais tellement d'animaux que beaucoup de gens mangent de la viande tous les jours sous une forme ou une autre : bacon ou saucisses, burgers ou sandwichs au jambon, parfois même des biscuits ou des gâteaux à base de graisse animale.