Les taches appliquées sur la peau ont progressivement disparu, laissant des motifs à la surface de la peau, ce qui a conduit à l'idée d'utiliser le henné à des fins décoratives. Il est documenté que Cléopâtre elle-même pratiquait la peinture de son corps avec du henné.
Le henné a toujours été une décoration populaire non seulement pour les riches, mais aussi pour les pauvres qui n'avaient pas les moyens d'acheter des bijoux. Il a longtemps été utilisé pour diverses occasions : à l'heure actuelle, le monde entier a adopté l'ancienne tradition orientale de la peinture au henné pour décorer son corps. Il est devenu une forme de décoration populaire dans les années 90 aux États-Unis et continue de gagner en popularité à ce jour. Des célébrités telles que Madonna, Gwen Stefani, Yasmine Bleeth, Liv Tyler, Xena et bien d'autres peignent leur corps avec des motifs mehendi, se présentant fièrement au public, dans des films, etc.
Le henné (Lawsonia inermis ; Hina ; arbre de réséda) est une plante à fleurs qui pousse de 12 à 15 pieds de haut et est une seule espèce du genre. La plante est utilisée dans la préparation de matériel pour la teinture de la peau, des cheveux, des ongles, ainsi que des tissus (soie, laine). Pour décorer la peau, les feuilles de henné sont séchées, broyées en une poudre fine et préparées en une masse pâteuse selon diverses méthodes. La pâte est appliquée sur la peau, colorant sa couche supérieure. A l'état naturel, le henné colore la peau en orange ou en marron. Une fois appliquée, la couleur apparaît vert foncé, après quoi la pâte sèche et s'écaille, révélant une couleur orange. Le motif devient rouge-brun dans les 1 à 3 jours suivant l'application. Sur les paumes et la plante des pieds, le henné devient plus foncé, car la peau de ces zones est plus rugueuse et contient plus de kératine. Le dessin reste sur la peau pendant environ 1 à 4 semaines, selon le henné, les caractéristiques de la peau et le contact avec les détergents.
L'une des traditions de mariage populaires de l'Est est. La mariée, ses parents et ses proches se réunissent pour célébrer le mariage. Des jeux, de la musique, des spectacles de danse remplissent la nuit, tandis que des experts invités appliquent des motifs mehendi sur les bras et les jambes, jusqu'aux coudes et aux genoux respectivement. Un tel rituel prend plusieurs heures et est souvent réalisé par plusieurs artistes. En règle générale, des motifs au henné sont également dessinés pour les invitées.