Outre son physique monumental, sa fourrure épaisse et son air maladroit, la particularité de ce chien est d'avoir pattes palmées. Caractéristiques essentielles pour résister au rude climat canadien et à l'eau de mer glacée.

Poil : poil épais et gras, sous-poil dense.

Taille (hauteur au garrot) : 71 cm en moyenne pour les mâles et 66 cm pour les femelles.

Poids : 68 kg en moyenne pour les mâles et 54 kg pour les femelles.

Classement FCI : N°50.

Le Terre-Neuve est originaire de l'île du même nom, au large des côtes du Québec dans l'Atlantique, dans le golfe du Saint-Laurent. La race serait le résultat du croisement de chiens indigènes habitant la province maritime du Labrador-Terre-Neuve avec des races européennes importées par les colonisations successives. Les premiers croisements auraient été réalisés avec les chiens de chasse à l'ours des Vikings qui débarquèrent vers l'an XNUMX. Il existe pourtant une polémique autour de ces chiens indigènes : Labradors ou autres chiens nomades appartenant aux Premières Nations ? Quoi qu'il en soit, ses caractéristiques physiques en ont fait l'animal idéal pendant des siècles pour travailler dans l'économie de la pêche. Il a remorqué des filets de pêche à bord de bateaux et a secouru des pêcheurs tombés à la mer.

Le Terre-Neuve est un chien au cœur tendre et c'est précisément ce qui fait sa popularité. Il est jovial, calme, docile, affectueux, patient et surtout très sociable, aussi bien avec les humains qu'avec les autres animaux de la maison. C'est donc un chien de famille idéal. Mais pour cela il doit être entouré et participer aux activités familiales, et surtout ne pas être laissé seul dans une niche au fond du jardin. Notez qu'il n'est pas pas un chien de garde, même si son physique est vraiment dissuasif.

Une étude britannique de quelques centaines d'individus de cette race a trouvé une durée de vie moyenne de 9,8 ans. Les principales causes de mortalité observées dans ce petit échantillon étaient le cancer (27,1%), la vieillesse (19,3%), les problèmes cardiaques (16,0%), les troubles gastro-intestinaux (6,7%). (1)

En raison de sa forte carrure, cette race est très exposée à la dysplasie de la hanche et du coude. Certaines des conditions auxquelles Terre-Neuve est particulièrement exposée sont la chondrodysplasie, la néoplasie, la myasthénie grave, la cataracte, l'ectropion / l'entropion (une torsion vers l'intérieur ou l'extérieur de la paupière causant des infections).

Sténose aortique est une maladie cardiaque congénitale relativement courante à Terre-Neuve et provoque un rétrécissement de la base de l'aorte qui commence au ventricule gauche qui envoie le sang du cœur à tout le corps. Elle conduit à une insuffisance cardiaque qui peut entraîner une fatigue d'effort, une syncope et parfois une crise cardiaque mortelle. La présence d'un souffle cardiaque doit conduire à des examens (radiographies, électrocardiogramme et échocardiographie) pour confirmer le diagnostic, déterminer son degré et envisager une intervention chirurgicale ou un simple traitement médicamenteux. (2)

Cystinurie : cette pathologie provoque la formation de calculs rénaux et une inflammation des voies urinaires dès les premiers mois de la vie de l'animal et entraîne de graves problèmes rénaux et une mort prématurée. Un chiot est affecté lorsque les deux parents sont porteurs de la mutation génétique en cause. Un test ADN est utilisé pour détecter les mâles porteurs (le test CYST). (3)

Dyskinésie ciliaire primitive : cette maladie respiratoire congénitale est à suspecter avec l'apparition récurrente d'infections respiratoires. Elle nécessite des examens complémentaires (radiographie, fibroscopie, spermogramme) pour confirmer le diagnostic. (4)

Beaucoup de gens rêvent de posséder un si gros chien, mais cela implique aussi de grosses contraintes. Son pelage si épais nécessite un entretien quasi quotidien afin de débusquer la saleté et les tiques/puces qui pourraient s'y loger. De retour d'une promenade par temps de pluie, son premier réflexe sera naturellement de sniffer. Ainsi, mieux vaut adopter un tel animal pour vivre à la campagne au contact de la nature que dans un petit appartement propre en centre-ville. De plus, il faut savoir que certains Terre-Neuviens (pas tous) bavent beaucoup ! Comme les autres grands chiens, le Terre-Neuve ne doit pas subir d'exercice intensif avant l'âge de 18 mois afin de préserver ses articulations.