Le Pékinois est un petit chien. Les mâles ne dépassent pas 5 kg et les femelles culminent à 5,4 kg. Ils ont le nez, les lèvres et les bords des paupières pigmentés de noir. Le nez est court, mais pas trop. Le pelage est relativement long et droit, avec un sous-poil épais et doux. Toutes les couleurs de robe sont autorisées à l'exception de la couleur albinos et foie.

Le Pékinois est classé par la Fédération Cynologiques Internationale comme chien de plaisance et de compagnie dans la section des épagneuls japonais et pékinois. (1)

Les origines du Pékinois sont perdues dans la Chine ancienne, mais des études ont trouvé des mentions d'un chien similaire jusqu'à 200 avant JC. Il est probable que les ancêtres des Pékinois ont été amenés en Chine par des marchands musulmans qui les ont ramenés de Malte. Dans la mythologie chinoise, Pékinois est né du croisement entre un lion et un ouistiti. C'est cet aspect du lion que les éleveurs ont cherché à propager dans la race. Au XIXe siècle, les empereurs chinois se passionnaient pour ce petit chien et en posséder était devenu difficile. Ce n'est qu'en 1860 avec le pillage du Palais d'été impérial de Pékin par les Britanniques et les Français que les premiers spécimens ont été importés en Europe.

Le Pékinois n'est pas craintif ni même agressif, mais a un caractère distant et intrépide. Il possède une dignité royale et une grande intelligence. Ils sont également très affectueux et sont donc de bons compagnons pour la famille. Cependant, il conserve un caractère têtu et est parfois difficile à domestiquer.

Le Pékinois est un chien en très bonne santé, et selon l'enquête sur la santé des chiens de race pure du UK Kennel Club en 2014, environ les trois quarts des animaux étudiés n'étaient pas affectés par une maladie. Les principales causes de décès étaient la vieillesse et les tumeurs cérébrales. (3)

Comme les autres chiens de race, ils sont susceptibles de développer des maladies héréditaires. Ceux-ci incluent la luxation congénitale du coude, le distichiase, l'ectopie testiculaire et les hernies inguinales et ombilicales. (3-5)

Luxation congénitale du coude

La luxation congénitale du coude est une affection relativement rare. Elle se caractérise par un déplacement des os de l'articulation du coude, du radius et du cubitus, accompagné d'une déchirure des ligaments.

Dès quatre à six semaines, le chien développe une boiterie et une déformation du coude. L'examen radiographique confirme le diagnostic.

Le traitement chirurgical doit être débuté le plus tôt possible et consiste à ramener l'articulation dans sa position naturelle avant de l'immobiliser temporairement dans cette position.

Distichiasis

La distichiase est caractérisée par une rangée supplémentaire de cils à l'emplacement des glandes de Meibomius, qui produisent un liquide protecteur pour l'œil. Selon le nombre, la texture et la friction sur l'œil, cette rangée supplémentaire peut être sans conséquence ou elle peut également provoquer une kératite, une conjonctivite ou des ulcères cornéens.

La lampe à fente permet de visualiser la rangée de cils supplémentaire et de poser un diagnostic formel. Le vétérinaire doit alors examiner l'atteinte cornéenne.

Le risque de cécité est faible et le traitement consiste le plus souvent en une simple épilation des cils surnuméraires.

Le distichiase ne doit pas être confondu avec le trichiasis, qui peut également affecter le Pékinois

Dans le cas du trichiasis, les cils en excès sortent du même follicule pileux et leur présence fait dévier les cils vers la cornée. Les méthodes de diagnostic et de traitement sont les mêmes que pour la distichiase. (4-5)

Ectopie testiculaire

L'ectopie testiculaire est un défaut de positionnement d'un ou des deux testicules dans le scrotum. Ceux-ci devraient être réduits vers l'âge de 10 semaines. Le diagnostic se fait principalement par palpation. Le traitement peut être hormonal pour stimuler la descente du testicule, ou chirurgical pour retirer le testicule. Si l'ectopie n'est pas associée au développement d'une tumeur du testicule, il ne s'agit pas d'une pathologie grave.

Hernie ombilicale ou inguinale

Une hernie se caractérise par la sortie des organes internes hors de leur cavité naturelle. La hernie ombilicale est une anomalie congénitale qui représente 2% des hernies chez le chien tandis que la hernie inguinale représente 0.4% des cas et touche principalement les femelles.

Dans une hernie ombilicale, les viscères dépassent sous la peau de l'abdomen. Dans le cas d'une hernie inguinale, les organes abdominaux font saillie dans le canal inguinal.

La hernie ombilicale apparaît chez les chiots jusqu'à 5 semaines et peut se résoudre spontanément si le trou est petit. Le plus souvent, la hernie évolue vers un lipome herniaire, c'est-à-dire une masse graisseuse, sans risque de complications. Dans ce cas, l'inconvénient est principalement esthétique. Pour une hernie plus importante, le pronostic sera plus réservé. La palpation suffit au diagnostic et permet d'apprécier la taille de ce dernier et les organes qui ont fait saillie.

La hernie inguinale peut principalement entraîner des complications pendant la gestation et est visualisée par radiographie ou échographie

La chirurgie ferme l'ouverture et remplace les organes internes.

En raison du long sous-poil, les Pékinois ont besoin d'au moins une séance de brossage par semaine.

Les Pékinois peuvent tolérer les enfants, mais si vous cherchez un compagnon de jeu pour enfants, vous devrez chercher ailleurs.

Avec sa petite taille et son faible besoin d'exercice, ce chien est idéal pour la vie en appartement. Il appréciera toujours les promenades avec son maître.