Animaux de compagnie et santé humaine : y a-t-il un lien

Une théorie est que les animaux augmentent les niveaux d'ocytocine. De plus, cette hormone améliore les compétences sociales, abaisse la tension artérielle et la fréquence cardiaque, stimule la fonction immunitaire et améliore la tolérance à la douleur. Il réduit également les niveaux de stress, de colère et de dépression. Il n'est pas surprenant que la compagnie constante d'un chien ou d'un chat (ou de tout autre animal) ne vous procure que des avantages. Alors, comment les animaux peuvent-ils vous rendre plus sain et plus heureux ?

Les animaux prolongent la vie et la rendent plus saine

Selon une étude réalisée en 2017 auprès de 3,4 millions de personnes en Suède, le fait d'avoir un chien est associé à un taux plus faible de décès par maladie cardiovasculaire ou par d'autres causes. Pendant environ 10 ans, ils ont étudié des hommes et des femmes âgés de 40 à 80 ans et ont suivi leurs dossiers médicaux (et s'ils avaient des chiens). L'étude a révélé que pour les personnes qui vivent seules, avoir des chiens peut réduire leur risque de décès de 33 % et leur risque de décès par maladie cardiovasculaire de 36 %, par rapport aux personnes seules sans animaux de compagnie. Les chances d'avoir une crise cardiaque étaient également inférieures de 11 %.

Les animaux de compagnie stimulent la fonction immunitaire

L'une des tâches de notre système immunitaire consiste à identifier les substances potentiellement nocives et à libérer des anticorps pour parer à la menace. Mais parfois, elle réagit de manière excessive et identifie à tort des choses inoffensives comme dangereuses, provoquant une réaction allergique. Rappelez-vous ces yeux rouges, cette peau qui démange, ce nez qui coule et cette respiration sifflante dans la gorge.

Pensez-vous que la présence d'animaux peut déclencher des allergies. Mais il s'avère que vivre avec un chien ou un chat pendant un an réduit non seulement les risques d'allergies infantiles aux animaux de compagnie, mais également le risque de développer de l'asthme. Une étude de 2017 a révélé que les nouveau-nés vivant avec des chats ont un risque moindre de développer de l'asthme, une pneumonie et une bronchiolite.

Vivre avec un animal de compagnie dans l'enfance renforce également le système immunitaire. En fait, une simple rencontre brève avec un animal peut activer votre système de défense contre les maladies.

Les animaux nous rendent plus actifs

Cela s'applique davantage aux propriétaires de chiens. Si vous aimez promener votre chien bien-aimé, surtout si vous travaillez dans un bureau, vous approchez des niveaux d'activité physique recommandés. Dans une étude portant sur plus de 2000 adultes, il a été constaté que les promenades régulières d'une personne avec un chien augmentaient son désir de faire de l'exercice et qu'elles étaient moins susceptibles de devenir obèses que quelqu'un qui n'avait pas de chien ou qui ne se promenait pas avec un. Une autre étude a révélé que les personnes âgées avec des chiens marchent plus vite et plus longtemps que les personnes sans chien, en plus elles bougent mieux à la maison et font elles-mêmes les tâches ménagères.

Les animaux de compagnie réduisent le stress

Lorsque vous êtes stressé, votre corps se met en mode combat, libérant des hormones comme le cortisol pour produire plus d'énergie, augmentant la glycémie et l'adrénaline pour le cœur et le sang. C'était bon pour nos ancêtres, qui avaient besoin d'accélérations rapides pour se défendre contre les tigres à dents de sabre prédateurs. Mais lorsque nous vivons dans un état constant de lutte et de fuite face au stress constant du travail et au rythme effréné de la vie moderne, ces changements physiques affectent notre corps, augmentant notre risque de maladie cardiaque et d'autres conditions dangereuses. Le contact avec les animaux neutralise cette réponse au stress en diminuant les hormones de stress et la fréquence cardiaque. Ils réduisent également les niveaux d'anxiété et de peur (réponses psychologiques au stress) et augmentent le sentiment de calme. La recherche a montré que les chiens peuvent aider à soulager le stress et la solitude chez les personnes âgées et aider à calmer le stress pré-examen chez les étudiants.

Les animaux améliorent la santé cardiaque

Les animaux domestiques évoquent des sentiments d'amour en nous, il n'est donc pas surprenant qu'ils influencent cet organe même de l'amour - le cœur. Il s'avère que le temps passé avec votre animal de compagnie est associé à une meilleure santé cardiovasculaire, notamment à une baisse de la tension artérielle et du cholestérol. Les chiens profitent également aux patients qui ont déjà une maladie cardiovasculaire. Ne vous inquiétez pas, être attaché aux chats a un effet similaire. Une étude a révélé que les propriétaires de chats étaient 40 % moins susceptibles d'avoir une crise cardiaque et 30 % moins susceptibles de mourir d'autres maladies cardiovasculaires.

Les animaux de compagnie vous rendent plus social

Les compagnons à quatre pattes (en particulier les chiens qui vous font sortir de la maison pour vos promenades quotidiennes) nous aident à nous faire plus d'amis, à paraître plus accessibles et à être plus dignes de confiance. Dans une étude, les personnes en fauteuil roulant avec des chiens avaient plus de sourires et plus de conversation avec les passants que les personnes sans chien. Dans une autre étude, des étudiants à qui on a demandé de regarder des vidéos de deux psychothérapeutes (l'un filmé avec un chien, l'autre sans) ont déclaré qu'ils se sentaient plus positifs envers quelqu'un qui avait un chien et étaient plus susceptibles de partager des informations personnelles. .

Bonne nouvelle pour le sexe fort : des études montrent que les femmes sont plus portées vers les hommes avec des chiens que sans eux.

Les animaux aident à traiter la maladie d'Alzheimer

Tout comme les animaux à quatre pattes renforcent nos compétences et nos liens sociaux, les chats et les chiens créent également un confort et un attachement social pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence endommageant le cerveau. Les compagnons à fourrure peuvent réduire les problèmes de comportement chez les patients atteints de démence en stimulant leur humeur et en facilitant leur alimentation.

Les animaux améliorent les compétences sociales des enfants autistes

Un enfant américain sur 70 est atteint d'autisme, ce qui rend difficile la communication et l'interaction sociale. Les animaux peuvent également aider ces enfants à communiquer avec les autres. Une étude a révélé que les jeunes autistes parlaient et riaient davantage, geignaient et pleuraient moins et étaient plus sociables avec leurs pairs lorsqu'ils avaient des cobayes. Ces dernières années, de nombreux programmes de zoothérapie ont vu le jour pour aider les enfants, notamment les chiens, les dauphins, les chevaux et même les poulets.

Les animaux aident à faire face à la dépression et à améliorer l'humeur

Les animaux de compagnie vous font sourire. Ses activités et sa capacité à vous maintenir dans la vie quotidienne (en subvenant à ses besoins de nourriture, d'attention et de promenades) sont de bonnes recettes de protection contre le blues.

Les animaux de compagnie aident à faire face au trouble de stress post-traumatique

Les personnes qui ont été blessées lors de combats, d'agressions ou de catastrophes naturelles sont particulièrement vulnérables à un problème de santé mentale appelé SSPT. Bien sûr, la recherche montre qu'un animal de compagnie peut aider à corriger les souvenirs, l'engourdissement émotionnel et les accès de violence associés au SSPT.

Les animaux aident les malades du cancer

La thérapie assistée par l'animal aide les patients atteints de cancer émotionnellement et physiquement. Les résultats préliminaires d'une étude montrent que les chiens non seulement effacent la solitude, la dépression et le stress chez les enfants luttant contre le cancer, mais peuvent également les motiver à manger et à mieux suivre les recommandations de traitement. En d'autres termes, ils sont plus activement impliqués dans leur propre guérison. De même, il y a une élévation émotionnelle chez les adultes qui éprouvent des difficultés physiques dans le traitement du cancer. Ce qui est encore plus étonnant, c'est que les chiens sont même entraînés à détecter le cancer.

Les animaux peuvent soulager la douleur physique

Des millions de personnes vivent avec des douleurs chroniques, mais les animaux peuvent en apaiser certaines. Dans une étude, 34 % des patients atteints de fibromyalgie ont signalé un soulagement de la douleur, de la fatigue musculaire et une amélioration de l'humeur après une thérapie avec un chien pendant 10 à 15 minutes, contre 4 % chez les patients simplement assis. Une autre étude a révélé que ceux qui avaient subi une arthroplastie totale avaient 28 % moins de médicaments après les visites quotidiennes de chiens que ceux qui n'avaient eu aucun contact avec un animal.

Ekaterina Romanova Source :

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