La tristesse est une émotion humaine naturelle. Il s'agit le plus souvent d'une affection transitoire, bénigne et sans risque. Mais si ce sentiment s'installe durablement ou s'aggrave, il est important de se confier et/ou de consulter un professionnel de santé.

La tristesse est une émotion qui reflète une douleur émotionnelle associée ou caractérisée par des sentiments de désespoir, de chagrin, d'impuissance et de déception. Elle peut se manifester par des pleurs, une perte d'appétit ou encore une perte de vitalité. Dans les cas les plus graves, la tristesse peut conduire à une léthargie plus ou moins profonde, ainsi qu'à un isolement social.

Les causes du sentiment de tristesse sont multiples et peuvent varier d'un individu à l'autre. Certaines étapes cruciales de la vie sont par exemple classiquement accompagnées de cette émotion. Ceux-ci inclus:

• la perte d'un être cher et le processus de Deuil qui suit, s'accompagne d'un sentiment de profonde tristesse qui disparaît avec le temps et l'acceptation disparaît. Mais ce sentiment peut réapparaître de temps en temps lorsque nous nous rappelons des souvenirs ;
• un changement de vie avec de grands bouleversements, comme un déménagement ou la fin des études qui peuvent s'accompagner de tristesse face à la nostalgie des bons moments passés ;
• la naissance d'un enfant et les bouleversements hormonaux qu'elle entraîne peuvent provoquer un sentiment de tristesse chez de nombreuses mères. Dans bien des cas, ce « baby blues » ne dure pas et disparaît dans les semaines qui suivent l'accouchement. Si elle s'installe plus profondément et avec le temps, on parle de dépression post-partum ;
• ou une rupture amoureuse ou amicale, vécue comme un deuil et conduisant le plus souvent à un sentiment de tristesse.

A noter que la dépression est une forme sévère de tristesse qui s'accompagne de pensées négatives et dévalorisantes, d'un sentiment de désespoir et de nombreux symptômes, tels que la perte de sommeil, d'appétit, ou encore des pensées morbides. La maladie s'installe de façon chronique et doit être bien différenciée d'un « coup de blues » passager ou de la tristesse ressentie face à la perte d'un être cher par exemple.

Le sentiment de tristesse, même sans être associé à la dépression, peut conduire à des comportements à risque pour la personne touchée, tels que :

• consommation de drogues ou d'alcool;
• isolement social et solitude;
• l'inactivité ou la procrastination ;
• ou une diminution de l'appétit.

Chacun peut un jour ou l'autre être confronté, au cours de sa vie, à des expériences ou à des moments difficiles qui vont générer un sentiment de tristesse. Dans la plupart des cas, ce sentiment est sain et disparaîtra avec le temps et avec l'acceptation. Cependant, même si la tristesse est une émotion normale que nous vivons tous, il y a certaines choses que l'on peut faire dans la vie de tous les jours qui peuvent aider à limiter ce sentiment. Par exemple :

• manger une alimentation saine et équilibrée;
• veiller à la qualité et à la quantité de son sommeil quotidien ;
• exercice quotidien;
• prendre le temps de se détendre et de se ressourcer grâce à des activités récréatives;
• prenez le temps de remarquer les belles choses de la vie et les petites victoires qu'elle offre ;
• développer leur vie sociale et leurs contacts humains ;
• partager leurs sentiments avec quelqu'un qui s'en soucie, comme un parent ou un ami proche. Parler à un professionnel, comme un médecin ou un conseiller, peut aussi aider à analyser les origines de ce sentiment de tristesse ;
• ou être en contact avec la Nature lors de balades en forêt, dans un parc ou lors d'une randonnée. Ces comportements simples ont été identifiés comme bénéfiques pour la santé mentale et physique (les Japonais parlent de Shinrin-Yoku, littéralement « bain de forêt »).