Shetland

Shetland

Caractéristiques physiques

Le Shetland est un petit chien majestueux avec une hauteur au garrot de 37 cm pour les mâles et 35,5 cm pour les femelles en moyenne. Le poil du visage est court, mais il est long et droit sur le reste du corps et surtout sur la crinière, le jabot et les pattes. Le sous-poil est doux, court et serré. Le pelage peut être zibeline, noir intense, bleu merle, noir et blanc ou même noir et feu.

La Fédération Cynologique Internationale le classe parmi les Chiens de Berger et de Bouvier du Groupe 1, Section 1 Chiens de Berger. (1)

Origines et histoire

Le Shetland ou, de son nom complet, le Shetland Sheepdog, était auparavant connu sous le nom de Shetland Collie. Afin d'éviter toute confusion avec son cousin le Colley à poil long, le nom a été changé en 1909, lorsque la race a été officiellement reconnue par le Kennel Club du Royaume-Uni.

Ce chien de berger est originaire des îles du nord de l'archipel britannique, les îles Shetland. Cet archipel de l'Atlantique Nord est constamment soufflé par les vents. Cela explique peut-être pourquoi peu d'arbres y poussent et pourquoi les deux espèces endémiques, les plus connues, le poney et le chien de berger, sont toutes deux de petite taille. (2, 3)

Avant d'être croisé avec les ancêtres du Collie moderne, le Shetland trouve probablement ses origines parmi les chiens vikings de type Spitz. Parmi ses précurseurs figurent également le cavalier King Charles Spaniel et le Loulou de Pomeranie. (3)

Caractère et comportement

Le standard de la Fédération Cynologique Internationale décrit le Shetland comme un chien alerte, doux, intelligent, fort et actif. C'est aussi un chien affectueux et comme beaucoup de chiens de berger, il est à l'écoute de son maître. Toutes ces qualités le rendent facile à dresser et un bon tuteur.

Il peut être réservé envers les étrangers, mais n'est jamais craintif ou agressif. (1)

Pathologies et maladies fréquentes des Shetland

Les Shetlands sont des chiens athlétiques et généralement en bonne santé. En revanche, comme leur cousin le Colley, ils ont tendance à développer des maladies ophtalmiques et notamment une forme héréditaire de malformation due au syndrome de Merle. Certains chiens peuvent également être sujets à la dysplasie de la hanche, aux maladies cardiaques, aux maladies de la peau ou à l'hypothyroïdie. Selon l'enquête 2014 sur la santé des chiens de race pure du Kennel Club au Royaume-Uni, l'espérance de vie moyenne d'un berger Shetland est d'environ 11 ans. (4)

Anomalie de l'œil du colley

L'anomalie oculaire du colley est une maladie héréditaire du fond d'œil qui peut parfois conduire à la cécité. Plus précisément, il s'agit d'une disparition plus ou moins totale des pigments rétiniens accompagnée d'une anomalie vasculaire de la choroïde. Elle affecte généralement les deux yeux, mais les stades peuvent être différents entre les deux yeux. L'anomalie peut être associée à un colobome de la tête du nerf optique, à un décollement de la rétine ou à un saignement intraoculaire. Selon la gravité de l'anomalie et des maladies associées, il existe quatre stades (I, II, III et IV).

Le diagnostic de cette pathologie repose sur un examen de la vue appelé ophtalmoscopie indirecte. Le vétérinaire trouve soit une dysplasie chorio-rétinienne, soit un colobome, soit les deux. L'examen se fait idéalement autour de quatre ou cinq semaines.

Il n'y a pas de traitement pour cette maladie, mais les stades I et II ont un bon pronostic et l'état peut rester stable tout au long de la vie de l'animal. Cependant, les stades III et IV sont plus graves et le risque de cécité est élevé.

Syndrome de Merlé

Le syndrome de Merle est causé par la présence du gène Merle. Les principaux dommages sont un défaut de pigmentation, des anomalies du développement, des troubles auditifs (pouvant aller jusqu'à la surdité complète) et une microphtalmie (malformation provoquant un globe oculaire anormalement petit)

Le diagnostic formel est posé par des tests génétiques et s'accompagne de l'identification des anomalies associées. Il n'y a pas de traitement et le pronostic est plutôt réservé aux chiens atteints de surdité et/ou de cécité sévère.

Dysplasie coxofémorale

La dysplasie coxofémorale est une maladie héréditaire de la hanche dans laquelle l'os de la patte du chien est malformé et se déplace à travers l'articulation. L'articulation est lâche et les mouvements de l'os provoquent une usure douloureuse, des déchirures, des inflammations et de l'arthrose.

Le diagnostic et l'évaluation du stade de la dysplasie se font par radiographie.

C'est une maladie héréditaire, mais qui évolue avec l'âge, ce qui peut risquer de compliquer la prise en charge.

La première ligne de traitement consiste généralement en des médicaments anti-inflammatoires ou des corticoïdes pour réduire l'arthrose. Des interventions chirurgicales, voire la pose d'une prothèse de hanche peuvent être envisagées dans les cas les plus graves. Avec une bonne gestion des médicaments, la qualité de vie des chiens peut être bonne pendant plusieurs années après le diagnostic.

Persistance du canal artériel

L'anomalie cardiaque la plus fréquente chez le chien est la persistance du canal artériel. Le canal artériel (qui relie l'artère pulmonaire et l'aorte ascendante) est bloqué à la naissance. En particulier, il provoque une dilatation du cœur gauche.

Le diagnostic est posé sur les signes cliniques, notamment la fatigabilité à l'effort du chien, ainsi que l'auscultation cardiaque et enfin une échographie. Le traitement repose sur la fermeture du canal par chirurgie et est de bon pronostic dans la majorité des cas.

Voir les pathologies communes à toutes les races de chiens.

 

Conditions de vie et conseils

Comme de nombreuses races de chiens de berger, les Shetland ont une tendance naturelle à diriger le troupeau et peuvent chercher à rassembler tout ce qui bouge, des petits enfants aux voitures. Veillez donc à garder votre chien dans votre jardin avec un enclos fermé. Veillez également à bien l'éduquer pour qu'il ne devienne pas têtu.

Bref, le Shetland est un chien de compagnie agréable et en bonne santé. Comme tous les chiens à poils longs, ils auront besoin d'un brossage régulier. Il s'adapte bien à l'environnement familial et à la présence d'enfants. Son intelligence fait de lui un chien facile à dresser et il excelle dans de nombreuses disciplines de dressage canin.

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