Certaines huiles végétales que nous considérons comme faisant partie d'une alimentation saine augmentent en fait le risque de maladie cardiaque. Santé Canada devrait repenser les exigences alimentaires en matière de réduction du cholestérol, selon le Journal de l'Association médicale canadienne.
Remplacer les graisses saturées d'origine animale par des huiles végétales polyinsaturées est devenu une pratique courante car elles peuvent réduire le taux de cholestérol sérique et aider à prévenir les maladies cardiaques.
En 2009, la Food Administration de Santé Canada, après avoir examiné les données publiées, a accordé une demande de l'industrie alimentaire pour relever le défi de réduire le risque de maladie cardiaque par la publicité pour les huiles végétales et les aliments contenant ces huiles. L'étiquette se lit désormais comme suit : "Réduire le risque de maladie cardiovasculaire en abaissant le cholestérol sanguin."
"Une évaluation minutieuse des preuves récentes montre cependant que malgré leurs prétendus bienfaits pour la santé, les huiles végétales riches en acide linoléique oméga-6 mais relativement pauvres en acide α-linolénique oméga-3 ne peuvent pas le justifier", écrit le Dr Richard. Bazinet du Département des sciences nutritionnelles de l'Université de Toronto et le Dr Michael Chu du Département de chirurgie cardiaque du Health Research Institute de London.
Selon des découvertes récentes, les huiles de maïs et de carthame, qui sont riches en acide linoléique oméga-6 mais pauvres en acide α-linolénique oméga-3, ne se sont pas avérées bénéfiques pour la santé cardiaque. Les auteurs citent une étude publiée en février 2013 : « Le remplacement des graisses saturées dans l'alimentation du groupe témoin par de l'huile de carthame (riche en acide linoléique oméga-6 mais pauvre en acide α-linoléique oméga-3) a entraîné une réduction significative du cholestérol. niveaux (ils ont baissé d'environ 8% -13%). Cependant, les taux de mortalité dus aux maladies cardiovasculaires et aux maladies coronariennes ont considérablement augmenté. »
Au Canada, l'acide linoléique oméga-6 se trouve dans l'huile de maïs et de tournesol, ainsi que dans des aliments comme la mayonnaise, la margarine, les croustilles et les noix. Les huiles de canola et de soja, qui contiennent à la fois des acides linoléique et α-linolénique, sont les huiles les plus courantes dans l'alimentation des Canadiens. "On ne sait pas si les huiles riches en acide linoléique oméga-6 mais pauvres en acide α-linolénique oméga-3 peuvent réduire le risque de maladie cardiaque. Nous pensons que les aliments riches en acide linoléique oméga-6 mais pauvres en acide α-linolénique oméga-3 devraient être exclus de la liste des cardioprotecteurs », concluent les auteurs.