Riche en isoflavones, le soja peut s'avérer utile pour les femmes qui ont du mal à perdre du poids pendant la ménopause, suggèrent des scientifiques dont les recherches ont été publiées dans le Journal of Obstetrics & Gynecology.
La diminution de la production d'œstrogène accompagnant la ménopause peut provoquer de nombreux maux, dont la fatigue ou les bouffées de chaleur, et un métabolisme plus lent favorise l'accumulation de tissu adipeux. Depuis un certain temps, les scientifiques soupçonnent que le soja peut contribuer à l'atténuation des symptômes de la ménopause en raison de ses propriétés, mais la recherche n'a jusqu'à présent pas permis de tirer de conclusions définitives.
Une étude récente menée par des chercheurs de l'Université d'Alabama, à Birmingham, a impliqué 33 femmes, dont 16 femmes afro-américaines, qui ont bu un smoothie quotidien pendant trois mois contenant 160 milligrammes d'isoflavones de soja et 20 grammes de protéines de soja. Les femmes du groupe témoin ont bu des laits frappés contenant de la caséine.
Après trois mois, la tomodensitométrie a montré que les femmes qui buvaient des smoothies au soja avaient une réduction de graisse de 7,5%, tandis que les femmes prenant un placebo avaient augmenté de 9%. Dans le même temps, il a été observé que les femmes afro-américaines perdaient en moyenne 1,8 kg de graisse corporelle totale, tandis que les femmes blanches perdaient de la graisse abdominale.
Les auteurs de l'étude expliquent cependant la différence par le fait que chez les femmes blanches, plus de graisse est généralement stockée au niveau de la taille, donc les effets du traitement sont plus visibles ici.
Cependant, le Dr Oksana Matvienko (Université du nord de l'Iowa) est sceptique quant à ces conclusions, soulignant que la recherche était trop courte et que trop peu de femmes y ont participé. Dans ses propres recherches, Matvienko a suivi 229 femmes pendant un an qui ont pris des comprimés contenant 80 ou 120 milligrammes d'isoflavones de soja. Cependant, elle n'a remarqué aucun changement lié à la perte de graisse par rapport au groupe placebo.
Matvienko note, cependant, que la tomodensitométrie est plus sensible que les rayons X utilisés dans ses recherches, de sorte que les chercheurs de l'Université de l'Alabama ont peut-être remarqué des changements qui n'ont pas été détectés par son équipe. De plus, la différence de résultats peut s'expliquer par le fait que dans les études précédentes, les femmes ne recevaient que des isoflavones, et dans les études actuelles également des protéines de soja.
Les auteurs des études les plus récentes et précédentes ont conclu qu'il n'est pas clair si les effets du soja peuvent améliorer de manière significative la santé des femmes pendant et après la ménopause (PAP).