Étude : comment les chiens ressemblent à leurs propriétaires

Cela nous amuse souvent de trouver des similitudes dans l'apparence des chiens et de leurs propriétaires - par exemple, les deux ont de longues pattes ou le pelage du chien est aussi bouclé que des cheveux humains.

Une étude récente a montré que les chiens sont plus susceptibles de ressembler à leurs propriétaires d'une manière complètement différente : en fait, leurs personnalités ont tendance à se ressembler.

William J. Chopik, psychologue social à l'Université de l'État du Michigan et auteur principal de l'étude, étudie l'évolution des relations humaines au fil du temps. Intrigué par les liens qui se développent entre les humains et leurs compagnons à fourrure, il a entrepris d'explorer à la fois ces relations et leur dynamique.

Dans son étude, 1 propriétaires de chiens ont évalué leur personnalité et celle de leurs animaux de compagnie à l'aide de questionnaires standardisés. Chopik a découvert que les chiens et leurs propriétaires ont tendance à avoir des traits de personnalité similaires. Une personne très amicale a deux fois plus de chances d'avoir un chien actif et énergique, et aussi moins agressif qu'une personne de mauvaise humeur. L'étude a également révélé que les propriétaires consciencieux décrivent leurs chiens comme plus aptes à l'entraînement, tandis que les personnes nerveuses décrivent leurs chiens comme plus craintifs.

Chopik souligne un hic évident dans cette étude : vous pouvez poser des questions aux gens à leur sujet, mais pour les chiens, vous devez vous fier uniquement aux observations des propriétaires sur le comportement de leurs animaux de compagnie. Mais il semble que les propriétaires aient tendance à décrire leurs animaux de compagnie de manière assez objective, car, comme l'ont montré des études similaires, les étrangers décrivent le caractère des chiens de la même manière que les propriétaires.

Pourquoi y a-t-il de telles similitudes dans les caractères des gens et de leurs animaux de compagnie ? L'étude n'aborde pas les causes, mais Chopik a une hypothèse. "Une partie de vous choisit délibérément ce chien, et une partie du chien acquiert certains traits à cause de vous", dit-il.

Chopik dit que lorsque les gens adoptent un chien, ils ont tendance à en choisir un qui correspond naturellement à leur mode de vie. "Voulez-vous un chien actif qui a besoin d'une interaction humaine constante, ou un chien plus calme adapté à un mode de vie sédentaire ? Nous avons tendance à choisir des chiens qui nous correspondent.

Ensuite, grâce à un apprentissage conscient ou simplement à des interactions quotidiennes, nous façonnons le comportement de nos animaux de compagnie - et lorsque nous changeons, ils changent avec nous.

La comportementaliste Zazie Todd dit qu'il est important de noter que les cinq principaux traits couramment utilisés pour évaluer la personnalité des gens (extraversion, amabilité, conscience, névrosisme et ouverture d'esprit) ne sont pas les mêmes que les cinq facteurs de personnalité qui s'appliquent à la description du tempérament des chiens ( peur, agressivité envers les gens, agressivité envers les animaux, activité/excitabilité et capacité d'apprentissage). Mais selon Todd, il existe un lien vraiment intéressant entre les humains et les chiens, et les qualités ont tendance à être entrelacées.

Par exemple, alors que "l'extraversion" n'est pas un trait qui reflète clairement la personnalité d'un animal, les personnes extraverties ont tendance à être plus extraverties et énergiques, de sorte que leur animal de compagnie a tendance à être très actif et excitable.

Des recherches futures pourraient éclairer davantage la question de la primauté et de la secondeté dans ce domaine. Par exemple, les personnes amicales et sociables sont-elles initialement enclines à choisir un chien moins timide comme compagnon ? Ou leur mode de vie est-il transmis à leur animal de compagnie au fil du temps ? "Les personnes actives sont plus susceptibles d'emmener leur chien avec elles partout où elles vont, ce qui permet à leur animal de se socialiser et de s'habituer à différentes choses", explique Todd. "Peut-être que les gens façonnent la personnalité de leur chien - mais c'est une théorie intéressante que nous n'avons pas encore confirmée."

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