"Taiwan est appelé le paradis des végétariens." Après mon arrivée à Taiwan, j'ai entendu cela de la part de nombreuses personnes. Plus petite que la Virginie-Occidentale, cette petite île de 23 millions d'habitants compte plus de 1500 XNUMX restaurants végétariens enregistrés. Taïwan, également connue sous le nom de République de Chine, était à l'origine nommée Formose, "Belle île" par les navigateurs portugais.
Au cours de ma tournée de conférences de cinq jours, j'ai découvert une beauté touchante moins évidente de l'île : les Taïwanais sont les personnes les plus attentives, les plus motivées et les plus intelligentes que j'aie jamais rencontrées. Ce qui m'a le plus inspiré, c'est leur enthousiasme pour le véganisme et la vie biologique et durable. Ma tournée de conférences a été organisée par le groupe d'éducation végétalien local Meat-Free Monday Taiwan et une maison d'édition qui a traduit mon livre Diet for World Peace en chinois classique.
Fait remarquable, 93 % des écoles secondaires de Taïwan ont adopté une politique d'une journée sans viande, et d'autres écoles ajoutent une deuxième journée (d'autres à venir). Pays à prédominance bouddhiste, Taïwan compte de nombreuses organisations bouddhistes qui, contrairement à celles de l'Occident, promeuvent activement le végétarisme et le véganisme. J'ai eu le plaisir de rencontrer et de collaborer avec certains de ces groupes.
Par exemple, la plus grande organisation bouddhiste de Taïwan, Fo Guang Shan ("Montagne de la lumière de Bouddha"), fondée par le maître du Dharma Xing Yun, possède de nombreux temples et centres de méditation à Taïwan et dans le monde. Les moines et les nonnes sont tous végétaliens et leurs retraites sont également végétaliennes (chinois pour «pur végétarien») et tous leurs restaurants sont végétariens. Fo Guang Shan a parrainé un séminaire dans son centre à Taipei où les moines et moi avons discuté des avantages du véganisme devant un public de moines et de laïcs.
Un autre groupe bouddhiste majeur à Taïwan qui promeut le végétarisme et le véganisme est le mouvement bouddhiste Tzu Chi, fondé par le maître du Dharma Hen Yin. Cette organisation produit plusieurs programmes télévisés nationaux, nous avons enregistré deux épisodes dans leur studio, mettant l'accent sur les bienfaits du véganisme et le pouvoir de guérison de la musique. Zu Chi possède également une demi-douzaine d'hôpitaux à part entière à Taiwan, et j'ai donné une conférence dans l'un d'eux à Taipei devant un public d'environ 300 personnes, dont des infirmières, des nutritionnistes, des médecins et des gens ordinaires.
Tous les hôpitaux de Zu Chi sont végétariens/végétaliens, et certains des médecins ont prononcé un discours d'ouverture avant ma conférence sur les avantages d'un régime à base de plantes pour leurs patients. Taïwan est l'un des pays les plus prospères du monde, le monde entier connaît son système de santé abordable et efficace, beaucoup le considèrent même comme le meilleur au monde. Ce n'est pas surprenant compte tenu de l'accent mis sur une alimentation à base de plantes. Fo Guang Shan et Tzu Chi comptent des millions de membres, et les enseignements végétaliens des moines et des nonnes sensibilisent non seulement à Taïwan mais dans le monde entier car ils sont de nature mondiale.
Une troisième organisation bouddhiste, le Lizen Group, qui possède 97 magasins d'alimentation végétariens et biologiques taïwanais, et sa filiale, la Bliss and Wisdom Cultural Foundation, ont parrainé deux de mes principales conférences à Taiwan. Le premier, dans une université de Taichung, a attiré 1800 personnes, et le second, à l'Université technique de Taipei à Taipei, a attiré 2200 personnes. Une fois de plus, le message végétalien de compassion et de traitement équitable pour les animaux a été reçu avec beaucoup d'enthousiasme à la fois par le grand public, qui a fait une ovation debout, et par le personnel universitaire soucieux de promouvoir le véganisme à Taïwan. Le président de l'Université de Taichung et le président de l'Université de Nanhua sont tous deux des universitaires et des experts en politique taïwanaise et pratiquent eux-mêmes le véganisme et en font la promotion dans les commentaires de mes conférences devant le public.
Après des décennies de résistance au véganisme de la part des administrateurs universitaires et des chefs religieux ici en Amérique du Nord - même parmi les progressistes comme les bouddhistes, les unitariens, l'école unitaire du christianisme, les yogis et les écologistes - il a été formidable de voir le véganisme chaleureusement adopté par les représentants de la religion et l'éducation à Taïwan. Il semble que nous ayons beaucoup à apprendre de nos frères et sœurs de Taiwan !
Enfin, qu'en est-il de la politique taiwanaise et du véganisme ? Et encore un merveilleux exemple de santé mentale et de soin! J'ai assisté à une conférence de presse à Taipei avec deux des politiciens les plus éminents de Taiwan, Madame Annette Lu, vice-présidente de Taiwan de 2000 à 2008, et Lin Hongshi, secrétaire de la majorité de la Chambre des représentants de Taiwan. Nous étions tous d'accord sur l'énorme importance de promouvoir le véganisme dans la société et de développer des politiques publiques et des initiatives éducatives pour aider les gens à comprendre et à adopter un régime à base de plantes. Nous avons discuté d'idées telles qu'une taxe sur la viande, et la presse a posé des questions intelligentes et s'est montrée sympathique.
Dans l'ensemble, je suis très encouragé par les progrès des militants diligents et dévoués de Taiwan qui aident à servir Taiwan comme un phare pour le reste du monde. En plus du travail effectué par les militants végétaliens, les moines bouddhistes, les politiciens et les éducateurs, la presse taïwanaise est également ouverte à la coopération. Par exemple, en plus de plusieurs milliers de personnes écoutant mes conférences, quatre grands journaux les ont couvertes dans des dizaines d'articles, de sorte que mon message a potentiellement atteint des millions de personnes.
Il y a de nombreuses leçons à en tirer, et l'une des principales est que nous, les humains, pouvons nous réveiller en grand nombre de l'horreur de l'exploitation animale, coopérer et créer des institutions qui favorisent la compassion pour tous les êtres vivants.
Taïwan est un excellent exemple de la façon dont nous pouvons y parvenir et peut nous servir d'inspiration.
Je suis en Australie maintenant et j'ai été emporté dans un nouveau tourbillon de conférences ici et en Nouvelle-Zélande en un mois. En assistant à une réunion de requins sur une plage de Perth à laquelle assistaient XNUMX personnes, j'ai de nouveau ressenti de la joie pour la dévotion dont nous sommes capables en tant qu'humains, pour la capacité de donner de la compassion, de la paix et de la liberté aux animaux et les uns aux autres. La force motrice du véganisme dans le monde grandit, et rien n'est plus important que cela.