Tératome

Tératome

Le terme tératome désigne un groupe de tumeurs complexes. Les formes les plus courantes sont le tératome ovarien chez la femme et le tératome testiculaire chez l'homme. Leur prise en charge consiste principalement à retirer la tumeur par chirurgie.

Qu'est-ce que le tératome ?

Définition du tératome

Les tératomes sont des tumeurs qui peuvent être bénignes ou malignes (cancéreuses). Ces tumeurs sont dites germinales car elles se développent à partir de cellules germinales primordiales (cellules productrices de gamètes : spermatozoïdes chez l'homme et ovules chez la femme).

Les deux formes les plus courantes sont :

  • tératome ovarien chez la femme;
  • tératome testiculaire chez l'homme.

Cependant, des tératomes peuvent également apparaître dans d'autres zones du corps. On peut notamment distinguer :

  • tératome sacro-coccygien (entre les vertèbres lombaires et le coccyx) ;
  • tératome cérébral, qui se manifeste principalement dans l'épiphyse (glande pinéale);
  • tératome médiastinal, ou tératome du médiastin (région de la poitrine située entre les deux poumons).

Classification des tératomes

Les tératomes peuvent être très différents. Certains sont bénins tandis que d'autres sont malins (cancéreux).

Trois types de tératomes sont définis :

  • les tératomes matures qui sont des tumeurs bénignes constituées de tissus bien différenciés ;
  • les tératomes immatures qui sont des tumeurs malignes constituées de tissu immature ressemblant encore à du tissu embryonnaire ;
  • les tératomes monodermiques ou spécialisés qui sont des formes rares pouvant être bénignes ou malignes.

Cause des tératomes

Les tératomes sont caractérisés par le développement de tissus anormaux. L'origine de ce développement anormal n'a pas encore été établie.

Personnes touchées par des tératomes

Les tératomes représentent 2 à 4 % des tumeurs de l'enfant et de l'adulte jeune. Elles représentent 5 à 10 % des tumeurs testiculaires. Chez la femme, les tératomes kystiques matures représentent 20 % des tumeurs ovariennes chez l'adulte et 50 % des tumeurs ovariennes chez l'enfant. Le tératome cérébral représente 1 à 2 % des tumeurs cérébrales et 11 % des tumeurs infantiles. Diagnostiqué avant la naissance, le tératome sacro-coccygien peut affecter jusqu'à 1 nouveau-né sur 35. 

Diagnostic des tératomes

Le diagnostic des tératomes repose généralement sur l'imagerie médicale. Cependant, des exceptions existent selon la localisation du tératome et son développement. Des dosages sanguins de marqueurs tumoraux peuvent par exemple être réalisés dans certains cas.

Symptômes des tératomes

Certains tératomes peuvent passer inaperçus tandis que d'autres provoqueront un inconfort important. Leurs symptômes dépendent non seulement de leur forme mais aussi de leur type. Les paragraphes ci-dessous donnent quelques exemples mais ne couvrent pas toutes les formes de tératomes.

Gonflement possible

Certains tératomes peuvent se manifester par un gonflement de la zone touchée. Par exemple, une augmentation du volume testiculaire peut être observée dans le tératome testiculaire. 

Autres signes associés

En plus du gonflement possible à certains endroits, un tératome peut induire d'autres symptômes tels que :

  • douleur abdominale dans le tératome ovarien ;
  • gêne respiratoire lorsque le tératome est localisé dans le médiastin ;
  • troubles urinaires ou constipation lorsque le tératome est localisé dans la région du coccyx ;
  • maux de tête, vomissements et troubles visuels lorsque le tératome est situé dans le cerveau.

Risque de complications

La présence d'un tératome peut présenter un risque de complications. Chez la femme, le tératome ovarien peut entraîner plusieurs complications telles que :

  • une torsion annexielle qui correspond à une rotation de l'ovaire et de la trompe de Fallope ;
  • infection du kyste;
  • un kyste rompu.

Traitements du tératome

La prise en charge des tératomes est principalement chirurgicale. L'opération consiste à retirer le tératome. Dans certains cas, la chirurgie est complétée par une chimiothérapie. Cela repose sur des produits chimiques pour détruire les cellules malades.

Prévenir le tératome

Les mécanismes impliqués dans le développement d'un tératome ne sont pas encore parfaitement compris et c'est pourquoi il n'y a pas de prévention spécifique.

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