Les huiles essentielles sont de plus en plus utilisées chez nos animaux de compagnie pour soulager de nombreux maux du quotidien. Ils constituent un remède alternatif aux traitements médicamenteux. Cependant, ils doivent être utilisés avec prudence dans nos quatre pattes, tout comme chez l'homme. 

Les chiens ont un odorat très développé : ils possèdent environ 200 millions de récepteurs olfactifs, contre seulement 5 millions pour les humains. L'odeur des huiles essentielles est déjà puissante pour l'homme, il faut donc en tenir compte lors de leur utilisation chez le chien car ce dernier peut être incommodant ou irrité. Les huiles essentielles sont pour la plupart tolérées par le chien, en revanche, elles sont mal acceptées par le chat. L'huile essentielle d'arbre à thé, une huile essentielle polyvalente efficace chez l'homme mais aussi chez le chien, est donc toxique pour les félins. La prudence est donc de mise lorsque vous souhaitez les utiliser pour votre chien mais abriter un chat sous votre toit. 

De manière générale, il faut veiller à toujours diluer les huiles essentielles chez le chien quel que soit son mode d'administration (diffusion, voie orale, voie cutanée...). La règle est la dilution à 1 %. Par exemple, une cuillère à soupe d'huile d'olive, d'huile de saumon ou de miel = 1 goutte d'huile essentielle. Il est déconseillé d'administrer des huiles essentielles par voie orale à votre chien sans l'avis d'un spécialiste.

Les huiles essentielles ne doivent jamais être administrées pures par voie orale au chien, elles risquent d'agresser les muqueuses buccales et gastriques. L'ajout d'huiles essentielles dans l'abreuvoir de votre animal est donc contre-indiqué : les huiles essentielles ne se mélangeant pas à l'eau, il ingérerait des gouttes pures et concentrées, ce qui pourrait provoquer des brûlures potentiellement graves.

Exposer constamment votre chien aux huiles essentielles peut avoir des effets dangereux sur sa santé. Ils sont à utiliser de manière ponctuelle et sporadique. L'odorat du chien étant puissant, il ne faut pas appliquer d'huiles essentielles près de sa bouche et de son nez, il en va de même pour les oreilles.

Certaines huiles essentielles sont également contre-indiquées pendant la gestation et la lactation chez les chiennes.

Les huiles essentielles potentiellement allergisantes comme le laurier, la cannelle, le citron, ou encore la menthe poivrée, doivent être utilisées avec vigilance en faisant un test au préalable, c'est-à-dire en appliquant l'huile essentielle sur la zone du pelage d'un petit chien et en attendant 48h.

Les affections les plus courantes traitées aux huiles essentielles chez le chien sont les parasites, les douleurs articulaires, le stress ou encore les plaies.  

• Pour lutter contre les parasites 

Les huiles essentielles aux propriétés répulsives aident à lutter contre les puces et les tiques chez le chien. C'est le cas de l'huile essentielle de tea-tree, de citronnelle (Lemongrass), de lavandin, de lavande vraie (et non aspic), de cannelle, de cèdre de l'Atlas, de géranium rosat, d'eucalyptus citronné ou de menthe poivrée.

Ils s'utilisent dilués sous forme de spray, quelques gouttes dans le shampoing, ou encore posés sur un ruban de tissu (col).

• Pour traiter une piqûre d'insecte

Une synergie anti-irritations à base d'huiles essentielles peut être appliquée directement sur la zone touchée.

Recette de base Synergy anti-irritations : 

• 20 gouttes d'huile essentielle de lavande aspic

• 10 gouttes d'huile essentielle de menthe des champs

• 5 gouttes d'huile essentielle d'arbre à thé

Diluer les huiles essentielles dans 20 ml d'huile végétale de calendula, calophyllum ou gel d'aloe vera. Frottez 2 à 4 gouttes du mélange sur la piqûre. Répétez toutes les 30 minutes pendant 2 heures. 

• Pour apaiser les états de stress

Les chiens souffrent également de stress et sont donc potentiellement réceptifs aux huiles essentielles aux propriétés calmantes telles que la camomille romaine, la marjolaine, la lavande, l'ylang ylang, la verveine et l'orange douce. Le mode de diffusion privilégié est la diffusion. Un massage à base de ces huiles essentielles diluées dans une huile végétale comme l'huile d'argan par exemple (excellente pour le pelage), détendra également un chien anxieux ou effrayé, avant une visite chez le vétérinaire ou le toiletteur par exemple. 

• Pour soulager les articulations 

L'arthrose est de plus en plus présente chez nos animaux de compagnie car leur espérance de vie augmente. De même, les chiens sportifs (agility, cani-cross) sont extrêmement sollicités sur leurs articulations et peuvent souffrir de douleurs et/ou de raideurs. Une synergie d'huiles essentielles à appliquer localement à travers la peau est un remède naturel et efficace. On privilégiera les huiles essentielles suivantes : huile essentielle de gautheria, huile essentielle d'eucalyptus citronné, de romarin camphré ou de pin sylvestre. Il faudra veiller à ce que le chien ne se lèche pas après application.