La valve tricuspide (du latin cusp signifiant pointe de lance, ou valve à trois pointes) est une valve située au niveau du cœur, séparant l'oreillette droite du ventricule droit.

Position. La valve tricuspide est située au niveau du cœur. Ce dernier est divisé en deux parties, gauche et droite, ayant chacune un ventricule et une oreillette. La valve tricuspide sépare l'oreillette droite du ventricule droit (1).

Structure. La valve tricuspide peut être divisée en deux parties (2) :

• L'appareil valvulaire, constitué d'un anneau fibreux entourant la valve et les feuillets valvulaires, prenant naissance au niveau de l'anneau fibreux et constitué des replis de l'endocarde (couche interne du cœur) (1).
• Le système sous-valvulaire, constitué de cordons tendineux et de piliers appelés muscles papillaires

Chemin de sang. Le sang circule dans une direction à travers le cœur et le système sanguin. L'oreillette droite reçoit le sang veineux, c'est-à-dire pauvre en oxygène et provenant des veines caves supérieure et inférieure. Ce sang passe ensuite par la valve tricuspide pour atteindre le ventricule droit. Au sein de cette dernière, le sang passe ensuite par la valve pulmonaire pour atteindre le tronc pulmonaire. Cette dernière va se diviser en artères pulmonaires droite et gauche pour rejoindre les poumons (1).

Ouverture/fermeture de la vanne. La valve tricuspide s'ouvre par pression du sang au niveau de l'oreillette droite. Ce dernier se contracte et laisse passer le sang par la valve tricuspide jusqu'au ventricule droit (1). Lorsque le ventricule droit est plein et que la pression augmente, le ventricule se contracte et provoque la fermeture de la valve tricuspide. Celle-ci est notamment maintenue fermée grâce aux muscles papillaires.

Anti-reflux de sang. Jouant un rôle important dans le passage du sang, la valve tricuspide empêche également le reflux du sang du ventricule droit vers l'oreillette droite (1).

La cardiopathie valvulaire désigne toutes les pathologies affectant les valves cardiaques. L'évolution de ces pathologies peut entraîner une modification de la structure du cœur avec dilatation de l'oreillette ou du ventricule. Les symptômes de ces pathologies peuvent notamment être un souffle au cœur, des palpitations, voire une gêne (3).

• Insuffisance tricuspide. Cette pathologie est liée à une mauvaise fermeture de la valve entraînant un reflux du sang vers l'oreillette. Les causes de cette affection sont variées et peuvent notamment être liées à une polyarthrite rhumatoïde aiguë, une malformation acquise ou congénitale, voire une infection. Ce dernier cas correspond à une endocardite.
• Rétrécissement tricuspide. Rare, cette valvulopathie correspond à une ouverture insuffisante de la valve empêchant le sang de bien circuler. Les causes sont variées et peuvent notamment être liées à un rhumatisme articulaire aigu, une infection ou une endocardite.

Traitement médical. En fonction de la valvulopathie et de son évolution, certains médicaments peuvent être prescrits par exemple pour prévenir certaines infections comme l'endocardite infectieuse. Ces traitements peuvent également être spécifiques et destinés aux maladies associées (4) (5).

Traitement chirurgical. Dans les cas les plus avancés de valvulopathie, une intervention chirurgicale est fréquemment réalisée. L'opération consiste soit à réparer la valve, soit à remplacer la valve par la pose d'une prothèse valvulaire mécanique ou biologique (bio-prothèse) (3).

Examen physique. Dans un premier temps, un examen clinique est réalisé afin d'étudier notamment la fréquence cardiaque et d'évaluer les symptômes perçus par le patient tels que l'essoufflement ou les palpitations.

Examen d'imagerie médicale. Afin d'établir ou de confirmer un diagnostic, une échographie cardiaque, voire une échographie doppler peut être réalisée. Ils peuvent être complétés par une coronarographie, un scanner ou une IRM.

Électrocardiogramme d'effort. Ce test permet d'analyser l'activité électrique du cœur lors d'un effort physique.

Valve cardiaque artificielle. Charles A. Hufnagel, chirurgien américain du 20ème siècle, fut le premier à inventer la valve cardiaque artificielle. En 1952, il implante, chez un patient souffrant d'insuffisance aortique, une valve artificielle formée d'une cage métallique avec une bille de silicone placée en son centre (6).