Aujourd'hui, la société s'intéresse de plus en plus à l'impact sur la santé de l'environnement. Certains sont très préoccupés par la cruauté envers les animaux dans les fermes. Beaucoup d'autres s'intéressent avant tout à leur propre santé et aux changements qui peuvent être apportés pour améliorer leur qualité de vie. Poussés par de telles considérations, les gens s'orientent vers une alimentation à base de plantes. Certains d'entre eux deviennent des végétariens radicaux, excluant tous les produits d'origine animale de leur alimentation. Une alimentation à base de plantes apporte-t-elle des avantages supplémentaires pour la santé ? Bien que les études sur les végétaliens soient rares, elles montrent clairement certaines choses. Ainsi, on constate que les végétaliens sont significativement plus maigres que les représentants de toutes les autres catégories, leurs niveaux de tension artérielle sont plus bas, ainsi que la teneur en cholestérol et cholestérol à lipoprotéines de basse densité dans le sang par rapport aux lacto-végétariens, et bien plus bas que les humains qui consomment dans l'alimentation de la viande (omnivores). Tous ces facteurs contribuent à réduire le risque de développer une maladie cardiovasculaire. Un poids modéré aide également à réduire le risque de cancer et de diabète. Ces effets bénéfiques peuvent s'expliquer en partie par le fait que les régimes végétaliens sont plus riches en magnésium, en potassium, en fibres alimentaires, en vitamine B9, en vitamines antioxydantes E et C et en composés phytochimiques bénéfiques pour la santé. Légumineuses et légumes, grains entiers, fruits et noix – tous ces aliments protègent l'organisme des principales maladies chroniques. Les personnes qui consomment ces aliments souffrent souvent moins de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux, de diabète, d'ostéoporose et de certains types de cancer que celles qui consomment moins d'aliments à base de plantes. De plus, la consommation d'épices telles que le curcuma, le gingembre, l'ail et l'oignon protège également contre le cancer, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques. L'élimination de la viande de l'alimentation peut ne pas entraîner une diminution de l'apport en graisses saturées et en cholestérol si une personne consomme suffisamment de lait, d'œufs et de fromage. Cependant, si vous consommez des produits laitiers faibles en gras et des blancs d'œufs (sans le jaune), votre consommation de graisses saturées et de cholestérol sera considérablement réduite. La consommation de produits laitiers est associée à un risque de développer la listériose et la salmonellose, ainsi que des allergies causées par les protéines du lait et les résidus d'antibiotiques dans le lait. L'utilisation d'œufs est également lourde de salmonellose. Les femmes âgées, les femmes enceintes et les enfants sont particulièrement vulnérables à cet égard, en raison d'une immunité affaiblie. Y a-t-il des inconvénients à un régime végétalien? Des questions se posent toujours sur l'apport de vitamine D, de calcium et le risque associé de fractures osseuses chez les végétaliens. Supprimer les produits laitiers de l'alimentation signifie qu'une excellente source de calcium est éliminée de l'alimentation. Cependant, il est facile pour les végétaliens d'obtenir leur dose quotidienne de calcium en mangeant des légumes à feuilles vert foncé (comme les choux de Bruxelles, le bok choy et le brocoli), des oranges et des pommes riches en vitamines, du soja et du riz. Le tofu, les oranges, le tahini, les figues et les patates douces fournissent au corps des quantités adéquates de calcium. Une étude britannique approfondie a révélé que les fractures osseuses courantes ne sont pas courantes chez les végétaliens, à condition qu'ils consomment plus de 525 mg de calcium par jour. En plus du calcium, d'autres composants d'un régime alimentaire à base de plantes censés protéger la santé des os sont le potassium, la vitamine K et le magnésium, présents dans les herbes comestibles telles que le thym, la sauge et le romarin.
Les plantes riches en magnésium et en potassium sont une source de résidus alcalins qui protègent les os des blessures. Ce résidu alcalin est particulièrement important pour les reins du corps vieillissant, qui ont du mal à absorber l'excès d'acide. Les légumes à feuilles riches en vitamine K favorisent la formation d'ostéocalcine, une importante protéine osseuse. Les femmes qui consomment de grandes quantités de vitamine K (légumes à feuilles vertes au moins une fois par jour) ont un risque réduit de 45 % de fractures de la hanche par rapport aux femmes qui consomment de faibles quantités de vitamine K (celles qui mangent des légumes à feuilles vertes moins d'une fois par jour). la semaine). Le soja est particulièrement utile lorsqu'il s'agit de la perte de densité minérale osseuse, en particulier chez les femmes ménopausées. Les isoflavones du soja contribuent également grandement au processus de formation des os et empêchent leur destruction. Deux portions de soja par jour offrent des avantages optimaux. La vitamine D, nécessaire au métabolisme du calcium, peut être obtenue à partir de céréales enrichies, de margarine et de boissons au soja. En hiver, il est extrêmement important de consommer des aliments riches en vitamine D, car en hiver le corps synthétise une faible quantité de cette vitamine (ou pas du tout). La carence en fer est un problème pour tout le monde, en particulier pour les femmes en âge de procréer. L'exclusion du régime alimentaire des produits laitiers n'affecte pas la teneur en fer de l'organisme, car le lait est une source de fer extrêmement pauvre. De plus, le fer contenu dans les œufs est mal absorbé par l'organisme. Par conséquent, un végétalien n'est pas plus à risque de carence en fer qu'un lacto-végétarien. Le principal problème des personnes qui mangent exclusivement des aliments végétaux est la vitamine B12. Alors que la viande, le lait et les œufs contiennent de grandes quantités de cette vitamine, les plantes n'en contiennent pas du tout. Une carence en vitamine B12 peut entraîner des conséquences graves telles que la démence précoce, les troubles de la coordination, l'oubli, les troubles du système nerveux, la perte de mémoire, la désorientation, l'incapacité à se concentrer et l'incapacité à s'équilibrer lors de la marche. Les végétaliens doivent manger quotidiennement des aliments enrichis en vitamine B12 – boissons au soja et au riz, céréales et substituts de viande. Il est important de lire les étiquettes pour vous assurer que vous consommez suffisamment de ces aliments. En fait, toutes les personnes de 12 ans et plus devraient manger des aliments riches en vitamine B12, car leur estomac ne produit pas suffisamment d'acide pour absorber la vitamine B3 des produits d'origine animale. Obtenir des acides gras oméga-XNUMX à longue chaîne est important pour la santé cardiovasculaire, cérébrale et visuelle. La source d'acides gras est le poisson, mais de nos jours, les végétariens peuvent obtenir de l'acide docosahexaénoïque à partir d'algues. De plus, le corps est capable de convertir l'acide alpha-linolénique en acide docosahexaénoïque, bien que ce soit un processus plutôt inefficace.
L'acide alpha-linolénique peut être obtenu à partir de diverses plantes, telles que les graines de lin, l'huile de canola, les noix, le tofu, les boissons au soja. En choisissant judicieusement les aliments, un végétarien peut éliminer tous les produits d'origine animale de son alimentation et continuer à manger de manière adéquate. De mauvais choix alimentaires entraînent certaines carences nutritionnelles, préjudiciables à la santé. Un régime à base de plantes réduit le risque de complications liées à l'âge telles que le surpoids, l'hypertension artérielle et les maladies cardiovasculaires.