L'étude a été menée sur l'exemple du Royaume-Uni et a envisagé deux scénarios possibles. Le premier implique la conversion de tous les pâturages et terres arables utilisés pour la production d'aliments pour animaux en forêt. Dans le second cas, tous les pâturages sont transformés en forêts et les terres arables sont utilisées pour cultiver des fruits et légumes locaux uniquement pour la consommation humaine.
Les chercheurs ont découvert que dans le premier scénario, le Royaume-Uni pourrait compenser ses émissions de CO2 en 12 ans. Dans le second – pendant 9 ans. Les deux scénarios fourniront suffisamment de protéines et de calories à chaque personne vivant au Royaume-Uni, contribuant ainsi à améliorer la sécurité alimentaire. L'étude note que le reboisement des terres utilisées pour élever des animaux de ferme pourrait également aider le Royaume-Uni à produire des protéines végétales telles que les haricots et à cultiver davantage de fruits et de légumes.
Comment le reboisement profite à l'environnement
Selon une étude publiée dans The Lancet plus tôt cette année, l'élevage est gourmand en ressources et endommage le climat, contribuant aux émissions de gaz à effet de serre et à la perte de biodiversité.
Un régime à base de plantes ou végétalien n'est pas seulement bon pour la planète, mais il peut soutenir une population croissante qui atteindra 2025 milliards d'ici 10. « Même une petite augmentation de la consommation de viande rouge ou de produits laitiers rendrait cet objectif difficile ou impossible à atteindre. ", indique le rapport.
Une précédente étude de l'Université d'Oxford a révélé que si tout le monde dans le monde devenait végétarien, l'utilisation des terres serait réduite de 75 %, ce qui limiterait le changement climatique et permettrait un système alimentaire plus durable.
Selon l'étude de Harvard, les deux scénarios permettraient au Royaume-Uni d'atteindre les objectifs fixés par l'Accord de Paris. L'étude souligne la nécessité « d'actions drastiques, bien au-delà de ce qui est actuellement prévu » pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.
La transition vers le remplacement du bétail par des forêts offrira également à la faune locale un nouveau foyer, permettant aux populations et aux écosystèmes de prospérer.