Avez-vous remarqué que vous ou vos proches tombez parfois malades, ayant à peine le temps de partir en vacances tant attendues après un travail fatigant ? Mais tant de temps et d'efforts ont été consacrés à terminer tous les travaux à temps avant les vacances... Et cela n'arrive pas forcément en hiver : les vacances d'été, les sorties à la plage et même les courts week-ends après le travail peuvent être gâchés par un rhume.
Cette maladie a même un nom – le mal des vacances (mal des loisirs). Le psychologue néerlandais Ed Wingerhots, qui a inventé le terme, admet que la maladie n'a pas encore été documentée dans la littérature médicale ; cependant, beaucoup savent à leurs dépens ce que c'est que de tomber malade en vacances, dès que vous avez fini de travailler. Alors, est-ce vraiment une affection omniprésente ?
Aucune étude systématique n'a été menée pour savoir si les gens sont plus susceptibles de tomber malades en vacances que dans la vie de tous les jours, mais Wingerhots a demandé à plus de 1800 personnes si elles avaient remarqué un mal des vacances. Ils n'ont donné qu'un peu plus qu'une réponse positive – et bien que ce pourcentage soit faible, y a-t-il une explication physiologique à ce qu'ils ont ressenti ? Près de la moitié des personnes qui y ont participé, l'ont expliqué par le passage du travail aux vacances. Il existe plusieurs théories à ce sujet.
Premièrement, lorsque nous avons enfin la chance de nous détendre, les hormones du stress qui nous aident à faire le travail sont déséquilibrées, ce qui rend le corps plus vulnérable aux infections. L'adrénaline aide à faire face au stress et renforce également le système immunitaire, aidant à combattre les infections et à nous maintenir en bonne santé. De plus, pendant le stress, l'hormone cortisol est produite, ce qui aide également à le combattre, mais aux dépens du système immunitaire. Tout cela semble plausible, surtout si la transition du stress à la relaxation se produit brusquement, mais il n'y a pas encore assez de recherches pour confirmer cette hypothèse.
Encore une fois, n'excluez pas la possibilité que des personnes soient malades avant de partir en vacances. Ils sont tellement occupés et concentrés sur leurs objectifs qu'ils ne remarquent pas la maladie tant qu'ils n'ont pas l'occasion de se détendre en vacances.
Sans aucun doute, la façon dont nous évaluons nos symptômes dépend également de notre niveau d'activité au moment de l'apparition de la maladie. Le psychologue James Pennebaker a découvert que moins il se passe de choses autour d'une personne, plus elle ressent les symptômes.
Pennebaker a tenu . Il a montré un film à un groupe d'étudiants et toutes les 30 secondes, il leur a demandé d'évaluer l'intérêt de l'épisode. Il a ensuite montré le même film à un autre groupe d'étudiants et a observé à quelle fréquence ils toussaient. Plus la scène du film était intéressante, moins ils toussaient. Pendant les épisodes ennuyeux, ils semblaient se souvenir du mal de gorge et commençaient à tousser plus souvent. Cependant, bien que vous soyez plus susceptible de remarquer les symptômes d'une maladie lorsque rien ne détourne votre attention, il est clair que vous remarquerez un mal de tête et un nez qui coule, peu importe à quel point vous êtes immergé dans le travail.
Une hypothèse complètement différente est que la maladie nous surmonte non pas à cause du stress au travail, mais précisément dans le processus de repos. Voyager est excitant, mais toujours épuisant. Et si vous voyagez, par exemple, dans un avion, plus vous y restez longtemps, plus vous risquez de contracter le virus. En moyenne, les gens attrapent 2 à 3 rhumes par an, sur la base desquels les chercheurs estiment que la probabilité d'attraper un rhume à cause d'un vol devrait être de 1 % pour un adulte. Mais lorsqu'un groupe de personnes a été examiné une semaine après avoir volé de la baie de San Francisco à Denver, il s'est avéré que 20 % d'entre elles avaient développé un rhume. Si ce taux d'infection persistait toute l'année, on s'attendrait à plus de 56 rhumes par an.
Les voyages en avion sont souvent accusés d'augmenter le risque de contracter le virus, mais cela n'a pas d'importance dans cette étude. Les chercheurs ont identifié une autre raison : dans un avion, vous êtes dans un espace clos avec de nombreuses personnes qui peuvent avoir un virus dans leur corps, et il y a aussi un faible taux d'humidité. Ils ont émis l'hypothèse que l'air sec des avions pourrait rendre trop épais le mucus qui emprisonne les virus et les bactéries dans notre nez, ce qui rendrait plus difficile pour le corps de l'envoyer dans la gorge et dans l'estomac pour se décomposer.
Wingerhots est également ouvert à d'autres explications pour expliquer pourquoi les gens tombent malades en vacances. On suppose même qu'il s'agit d'une réponse du corps si une personne n'aime pas les vacances et en ressent des émotions négatives. Mais le manque de recherche dans ce domaine rend impossible de distinguer une explication des autres, de sorte qu'une combinaison de facteurs peut également devenir la cause de la maladie.
La bonne nouvelle est que les maladies liées aux vacances ne se produisent pas si souvent. De plus, à mesure que nous vieillissons, notre système immunitaire a plus de temps pour produire des anticorps et le rhume visite de moins en moins notre corps, que nous soyons en vacances ou non.