Le pancréas est une glande digestive d'environ 15 cm de long, logée profondément dans l'abdomen, derrière l'estomac et enfermée dans le duodénum qui est la première partie de l'intestin grêle.

– Il participe à la digestion en sécrétant enzymespancréatiques. C'est sa soi-disant fonction exocrine.

– Il joue un rôle essentiel dans la régulation du taux de glucose dans le sang par sa sécrétion d’hormones telles que insuline ainsi que glucagon. C'est sa fonction endocrine.

Le le cancer du pancréas est due à la formation d'un tumeur maligne, c'est-à-dire la prolifération anormale de cellules cancéreuses susceptibles de se propager ailleurs dans l'organisme. Plus de 95% des tumeurs pancréatiques affectent la zone où la fonction est exocrine pancréas, c'est-à-dire celui qui rend les enzymes pancréatiques nécessaires à la digestion. Ce sont généralement des adénocarcinomes. Cette fiche est exclusivement consacrée à ce type de tumeur.

Ce dossier ne traite pas les autres formes de cancer du pancréas, moins fréquentes, les tumeurs neuroendocrines (2 à 3% des tumeurs pancréatiques), les cystadénocarcinomes (1% des cancers du pancréas), et d'autres plus rares comme les pancréatoblastomes, les oncocytomes malins, les tumeurs acineuses , et divers types de carcinomes.

Évolution et prévalence

Le cancer du pancréas représente environ 2 % des nouveaux cas de cancer détectés chaque année au Canada. En France, le nombre de nouveaux cas de cancer du pancréas est estimé chaque année à environ 9000 50. Il concerne aussi bien les hommes que les femmes, et la grande majorité des personnes de XNUMX ans et plus.