• Le cancer du poumon est un type de cancer pour lequel les chances de guérison sont faibles. Il existe par contre plusieurs moyens de le prévenir.
• Peu importe l'âge et les habitudes de fumer, arrêter de fumer réduit le risque d'être atteint de cancer du poumon et d'une foule d'autres maladies².
• Cinq ans après avoir cessé de fumer, le risque de cancer du poumon diminue de moitié. De 10 à 15 ans après la cessation, le risque rejoint presque celui des personnes qui n'ont jamais fumé².

Principale mesure préventive

Le moyen préventif le plus efficace est sans aucun doute de ne pas commencer à fumer ou d'arrêter de fumer. Réduire sa consommation permet aussi de réduire le risque de cancer du poumon.

Autres mesures

Éviter la fumée secondaire.

Éviter de s'exposer à des substances cancérogènes en milieu de travail. Respectez les mesures de précautions propres à chaque produit et ne ramenez pas vos vêtements de travail à la maison.

Avoir une alimentation saine, qui inclut de 5 à 10 portions de fruits et de légumes par jour. L'effet préventif s'observe aussi chez les fumeurs^{11, 13,21,26-29}. Il semble que les personnes à risque doivent porter une attention particulière à inclure dans leur alimentation des fruits et légumes richesses en bêta-carotène (carottes, abricots, mangues, légumes vert foncé, patates douces, persil, etc.) et des crucifère (les choux de toutes sortes, le cresson, les navets, les radis, etc.). Le soja semble exercer un effet protecteur⁵⁶. Les aliments riches en phytostérols aussi⁵⁷.

En outre, des recherches d'envergure laissent croire que des vitamines du groupe B exerceraient un effet protecteur contre le cancer du poumon^{46, 47}. Les sujets ayant des taux plus élevés de vitamine B6 (pyridoxine), de vitamine B9 (acide folique) et de vitamine B12 (cobalamine) étaient moins à risque de cancer du poumon. Pour connaître les meilleures sources alimentaires de ces vitamines, consultez notre palmarès des nutriments : vitamine B6, vitamine B9 et vitamine B12.

Éviter l'exposition à l'amiante. Vérifiez si les isolants contiennent de l'amiante avant d'amorcer des rénovations. Si c'est le cas et que vous souhaitez les supprimer, il vaut mieux demander à un professionnel de le faire. On risque sinon de s'y exposer gravement.

Au besoin, mesurer la teneur en radon de l'air dans sa maison. Cela peut être utile si votre localité se trouve dans l'une des zones où les concentrations de radon sont élevées. On peut tester le taux de radon à l'intérieur de la maison à l'aide d'un appareil conçu à cet effet, ou encore en faisant appel à un service privé. La concentration de radon dans l'air extérieur varie de 5 à 15 Bq/m³. La concentration moyenne en radon dans l'air intérieur varie beaucoup d'un pays à l'autre. Au Canada, elle fluctue de 30 à 100 Bq/m³. Les autorités recommandent aux particuliers de prendre les mesures pour corriger la concentration de radon lorsque celle-ci dépasser 800 Bq/m^336,37. Voir la section Sites d'intérêt pour connaître les concentrations de radon selon les différentes zones géographiques d'Amérique du Nord.

Voici quelques mesures qui permettent de réduire l'exposition au radon dans les maisons à risque³⁰ :

— améliorer l'aération;

— ne pas laisser de planchers en terre battue dans les sous-sols;

— rénover les vieux planchers du sous-sol;

— sceller les fissures et les ouvertures dans les murs et les planchers.

Si vous avez un symptômes (toux invalide, souffle court, douleurs au thorax, etc.), le souffrant à son médecin, qui propose divers tests médicaux s'il y a lieu.

Certaines associations médicales, comme l'American College of Chest Physicians recommandent le dépistage du cancer du poumon par Ct Scan dans certaines circonstances, comme les fumeurs de plus de 30 paquets-années âgés de 55 à 74 ans. Mais il faut être conscient du nombre élevé de faux positifs, de la morbidité qui se rattache aux investigations et à l'inquiétude qu'elle cause chez les patients. Une aide à la décision est disponible (en anglais)⁵⁵.

Dans l'étude

avantages. recherches sont en cours afin de trouver des « indicateurs » du cancer du poumon par l'analyse de l'souffle^39,44,45. Les chercheurs recueillent l'air expiré à l'aide d'un dispositif spécial : la méthode est simple et non invasive. Les quantités de quelques composés volatils sont mesurées, comme les hydrocarbures et les cétones. L'air expiré peut aussi indiquer le degré de stress oxydatif présentatif dans les voies respiratoires. Cette approche n'est pas encore au point. Mentionnons qu'une recherche préliminaire lancée en 2006 avait conclu que des chiens entraînés à détecter un cancer du poumon avec un taux de réussite de 99 %, simplement en reniflant l'haleine³⁹.

• En cas de doute de symptômes de cancer du poumon (un toux de fumeur qui persiste, par exemple), consulter un médecin sans attendre. Un diagnostic posé tôt augmente l'efficacité des traitements.
• Cesser de fumer une fois que l'on sait atteint du cancer du poumon améliore la capacité à tolérer le traitement et réduit le risque d'infection pulmonaire.
• Certains traitements de purification ou de radiothérapie ont pour but de prévenir la formation de métastases. Ils sont surtout utilisés en cas de cancer à petites cellules.