Charles Darwin

Charles Robert Darwin (1809-1882) était un naturaliste et voyageur anglais qui a jeté les bases de la théorie évolutionniste moderne et l'orientation de la pensée évolutionniste qui porte son nom (darwinisme). Petit-fils d'Erasmus Darwin et de Josiah Wedgwood.

Dans sa théorie, dont le premier exposé détaillé a été publié en 1859 dans le livre «L'origine des espèces» (titre complet: «L'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle, ou la survie des races favorisées dans la lutte pour la vie» ), Darwin attachait une importance primordiale dans l'évolution à la sélection naturelle et à la variabilité indéfinie.

courte biographie

Étudier et voyager

Né le 12 février 1809 à Shrewsbury. A étudié la médecine à l'Université d'Edimbourg. En 1827, il entra à l'Université de Cambridge, où il étudia la théologie pendant trois ans. En 1831, après avoir obtenu son diplôme universitaire, Darwin, en tant que naturaliste, partit en voyage autour du monde sur le navire d'expédition de la Royal Navy, le Beagle, d'où il ne revint en Angleterre que le 2 octobre 1836. Pendant le voyage, Darwin a visité l'île de Tenerife, les îles du Cap-Vert, la côte du Brésil, l'Argentine, l'Uruguay, la Terre de Feu, la Tasmanie et les îles Cocos, d'où il a rapporté un grand nombre d'observations. Les résultats ont été exposés dans les ouvrages «Journal de recherche d'un naturaliste» (Journal d'un naturaliste, 1839), «La zoologie du voyage sur le Beagle» (Zoologie du Voyage sur le Beagle, 1840), «La structure et la répartition des récifs coralliens» (La structure et la distribution des récifs coralliens1842);

Activité scientifique

En 1838-1841. Darwin était le secrétaire de la Geological Society of London. En 1839, il se marie et, en 1842, le couple quitte Londres pour Down (Kent), où ils commencent à vivre de façon permanente. Ici, Darwin a mené la vie isolée et mesurée d'un scientifique et d'un écrivain.

À partir de 1837, Darwin a commencé à tenir un journal dans lequel il a inscrit des données sur les races d'animaux domestiques et les variétés de plantes, ainsi que des considérations sur la sélection naturelle. En 1842, il écrit le premier essai sur l'origine des espèces. À partir de 1855, Darwin correspond avec le botaniste américain A. Gray, à qui il présente ses idées deux ans plus tard. En 1856, sous l'influence du géologue et naturaliste anglais C. Lyell, Darwin commença à préparer une troisième version élargie du livre. En juin 1858, alors que les travaux étaient à moitié terminés, je reçus une lettre du naturaliste anglais AR Wallace avec le manuscrit de l'article de ce dernier. Dans cet article, Darwin a découvert un exposé abrégé de sa propre théorie de la sélection naturelle. Les deux naturalistes ont développé indépendamment et simultanément des théories identiques. Tous deux ont été influencés par les travaux de TR Malthus sur la population ; tous deux étaient au courant des vues de Lyell, tous deux ont étudié la faune, la flore et les formations géologiques des groupes d'îles et ont trouvé des différences significatives entre les espèces qui les habitent. Darwin a envoyé le manuscrit de Wallace à Lyell avec son propre essai, ainsi que les grandes lignes de sa deuxième version (1844) et une copie de sa lettre à A. Gray (1857). Lyell se tourna vers le botaniste anglais Joseph Hooker pour obtenir des conseils et, le 1er juillet 1859, ils présentèrent ensemble les deux œuvres à la Linnean Society de Londres.

Travail en retard

En 1859, Darwin publie L'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle, ou la préservation des races favorisées dans la lutte pour la vie.Sur l'origine des espèces par le biais de la sélection naturelle ou de la préservation des races favorisées dans la lutte pour la vie), où il a montré la variabilité des espèces végétales et animales, leur origine naturelle à partir d'espèces antérieures.

En 1868, Darwin publie son deuxième ouvrage, The Change in Domestic Animals and Cultivated Plants.La variation des animaux et des plantes sous la domestication), qui comprend de nombreux exemples de l'évolution des organismes. En 1871, un autre ouvrage important de Darwin parut — « La descendance de l'homme et la sélection sexuelle » (La descendance de l'homme et la sélection en fonction du sexe), où Darwin a donné des arguments en faveur de l'origine animale de l'homme. Les autres œuvres notables de Darwin incluent Barnacles (Monographie sur la Cirripedia, 1851-1854); «La pollinisation des orchidées» (La Fertilisation des orchidées, 1862); "L'expression des émotions chez l'homme et les animaux" (L'expression des émotions chez l'homme et les animaux, 1872); «L'action de la pollinisation croisée et de l'autopollinisation dans le monde végétal» (Les effets de la fécondation croisée et de l'autofécondation dans le règne végétal.

Darwin et la religion

C. Darwin est issu d'un milieu non conformiste. Bien que certains membres de sa famille soient des libres penseurs qui rejettent ouvertement les croyances religieuses traditionnelles, lui-même n'a pas d'abord remis en question la vérité littérale de la Bible. Il est allé dans une école anglicane, puis a étudié la théologie anglicane à Cambridge pour devenir pasteur, et a été pleinement convaincu par l'argument téléologique de William Paley selon lequel le dessein intelligent vu dans la nature prouve l'existence de Dieu. Cependant, sa foi a commencé à vaciller alors qu'il voyageait sur le Beagle. Il a remis en question ce qu'il a vu, s'interrogeant, par exemple, sur les belles créatures des profondeurs marines créées dans de telles profondeurs dans lesquelles personne ne pouvait profiter de leur vue, frissonnant à la vue d'une guêpe paralysant les chenilles, qui devraient servir de nourriture vivante à ses larves. . Dans le dernier exemple, il a vu une contradiction évidente avec les idées de Paley sur le tout bon ordre mondial. En voyageant sur le Beagle, Darwin était encore assez orthodoxe et pouvait bien invoquer l'autorité morale de la Bible, mais a progressivement commencé à considérer l'histoire de la création, telle que présentée dans l'Ancien Testament, comme fausse et indigne de confiance.

A son retour, il entreprit de recueillir des preuves de la variabilité des espèces. Il savait que ses amis naturalistes religieux considéraient ces opinions comme une hérésie, sapant de merveilleuses explications de l'ordre social, et il savait que de telles idées révolutionnaires seraient accueillies avec une inhospitalité particulière à une époque où la position de l'Église anglicane était sous le feu des dissidents radicaux. et athées. Développant secrètement sa théorie de la sélection naturelle, Darwin a même écrit sur la religion en tant que stratégie de survie tribale, mais croyait toujours en Dieu en tant qu'être suprême qui détermine les lois de ce monde. Sa foi s'est progressivement affaiblie au fil du temps et, avec la mort de sa fille Annie en 1851, Darwin a finalement perdu toute foi dans le dieu chrétien. Il a continué à soutenir l'église locale et a aidé les paroissiens dans les affaires communes, mais le dimanche, quand toute la famille allait à l'église, il allait se promener. Plus tard, interrogé sur ses opinions religieuses, Darwin écrivit qu'il n'avait jamais été athée, en ce sens qu'il ne niait pas l'existence de Dieu et qu'en général, «il serait plus correct de qualifier mon état d'esprit d'agnostique .»

Dans sa biographie du grand-père d'Erasmus Darwin, Charles a mentionné de fausses rumeurs selon lesquelles Erasmus aurait crié à Dieu sur son lit de mort. Charles concluait son récit par ces mots: «Tels étaient les sentiments chrétiens dans ce pays en 1802 <...> On peut au moins espérer que rien de tel n'existe aujourd'hui.» Malgré ces bons vœux, des histoires très similaires ont accompagné la mort de Charles lui-même. Le plus célèbre d'entre eux était le soi-disant « récit de Lady Hope », un prédicateur anglais, publié en 1915, qui affirmait que Darwin avait subi une conversion religieuse au cours d'une maladie peu avant sa mort. De telles histoires ont été activement diffusées par divers groupes religieux et ont finalement acquis le statut de légendes urbaines, mais elles ont été réfutées par les enfants de Darwin et rejetées par les historiens comme fausses.

Mariages et enfants

Le 29 janvier 1839, Charles Darwin épousa sa cousine, Emma Wedgwood. La cérémonie de mariage a eu lieu dans la tradition de l'Église anglicane et conformément aux traditions unitariennes. Au début, le couple habite Gower Street à Londres, puis le 17 septembre 1842, ils déménagent à Down (Kent). Les Darwin ont eu dix enfants, dont trois sont morts en bas âge. Beaucoup d'enfants et de petits-enfants eux-mêmes ont obtenu un succès significatif. Certains des enfants étaient malades ou faibles, et Charles Darwin craignait que la raison en soit leur proximité avec Emma, ​​ce qui se reflétait dans son travail sur la douleur de la consanguinité et les bienfaits des croisements lointains.

Prix ​​et distinctions

Darwin a reçu de nombreuses récompenses des sociétés scientifiques de Grande-Bretagne et d'autres pays européens. Darwin est mort à Downe, Kent, le 19 avril 1882.

Devis

• «Il n'y a rien de plus remarquable que la propagation de l'infidélité religieuse, ou du rationalisme, au cours de la seconde moitié de ma vie.»
• "Il n'y a aucune preuve que l'homme était à l'origine doté d'une croyance ennoblissante en l'existence d'un dieu omnipotent."
• "Plus nous connaissons les lois immuables de la nature, plus les miracles deviennent incroyables pour nous."