La dysphonie est un trouble de la voix qui peut affecter son intensité, sa hauteur et son timbre. Il peut avoir plusieurs explications. La dysphonie peut notamment être d'origine inflammatoire, traumatique, tumorale ou nerveuse.

La dysphonie est un trouble de la voix parlée qui peut être caractérisé par :

• un changement dans l'intensité de la voix, avec une voix plus faible chez les personnes dysphoniques;
• un changement dans la hauteur de la voix, avec une voix plus grave chez les femmes ou une voix plus aiguë chez les hommes ;
• un changement dans le ton de la voix, avec une voix rauque, étouffée ou rauque.

Selon les cas, la dysphonie peut présenter :

• une apparition soudaine ou progressive ;
• plus ou moins d'inconfort.

Le cas particulier de la dysphonie spasmodique

La dysphonie spasmodique est un trouble spécifique de la voix qui survient le plus souvent chez les personnes âgées de 45 à 50 ans. Elle se traduit par des spasmes des cordes vocales. Les causes de la dysphonie spasmodique ne sont pas encore comprises. Selon certaines hypothèses, il semblerait que ce trouble de la voix soit d'origine psychologique ou neurologique. Aucune lésion organique n'a été identifiée chez les personnes atteintes de dysphonie spasmodique.

La dysphonie est causée par une altération de la vibration des cordes vocales. Il survient généralement lorsque le larynx (un organe du système respiratoire situé dans la gorge) ou les cordes vocales sont endommagés, enflammés ou gênés. Plusieurs causes de dysphonie ont été identifiées :

• inflammations aiguë ou chronique;
• tumeurs bénigne ou maligne;
• différents traumatismes, en particulier dans le larynx ;
• troubles neurologiques, en raison de l'implication de certains nerfs spécifiques.

Causes d'origine inflammatoire

Dans de nombreux cas, ce trouble de la voix peut être le conséquence d'un laryngite, une inflammation qui affecte le larynx. Différentes formes de laryngite peuvent provoquer une dysphonie :

• laryngite aiguë de l'adulte, souvent d'origine infectieuse ou traumatique, qui apparaît brutalement et dure de quelques jours à quelques semaines ;
• laryngite chronique qui est principalement due au tabagisme mais peut également survenir en cas d'alcoolisme, d'irritation par la vapeur ou la poussière, un surmenage vocal, des infections pharyngées ou des infections nasales répétées ;
• laryngite spécifique, inflammations rares du larynx, dont la tuberculose laryngée, la syphilis laryngée, la sarcoïdose laryngée et la mycose laryngée.

Causes d'origine tumorale

Dans certains cas, la dysphonie peut être le résultat de tumeurs dans la gorge :

• tumeurs bénignes, telles que les tumeurs glottiques et les tumeurs supraglottiques;
• tumeurs malignesou cancers de la gorge, comme le cancer des cordes vocales, le cancer supraglottique ou le cancer de la sous-glotte.

Causes d'origine traumatique

La dysphonie peut être causée par divers traumatismes du larynx tels que :

• traumatisme externe du larynx, notamment lors d'une contusion, d'une fracture ou d'une luxation ;
• traumatisme interne du larynx, notamment lors d'un granulome post-intubation (tumeur de nature inflammatoire se manifestant suite à une intubation), ou d'une arthrite crico-aryténoïde (inflammation des articulations crico-aryténoïdes présentes dans le larynx) ;
• les séquelles de la chirurgie partielle du larynx.

Causes d'origine neurologique

Plusieurs troubles neurologiques peuvent expliquer l'apparition de la dysphonie. Ces troubles comprennent notamment :

• paralysie laryngée due à une atteinte des nerfs moteurs, notamment en cas de lésions postopératoires ou de tumeur de la thyroïde, de la trachée ou de l'œsophage ;
• neuropathies diabétiques, qui sont des complications du diabète ;
• le Syndrome Guillain-Barré, une maladie auto-immune qui affecte le système nerveux périphérique ;
• la la sclérose en plaques, une maladie auto-immune qui affecte le système nerveux central ;
• coups du tronc cérébral.

Les conséquences de la dysphonie varient d'un cas à l'autre. En général, une personne dysphonique éprouve un malaise dans les échanges verbaux avec des difficultés à parler ou à se faire entendre.

L'évolution de la dysphonie dépend de son origine. Ce trouble de la voix peut perdurer mais peut parfois progresser dans les cas les plus graves.

En cas de dysphonie, il est conseillé, dans la mesure du possible, de mettre les cordes vocales au repos. Une consultation médicale est particulièrement recommandée lorsque le trouble de la voix persiste plus d'une semaine.

La prise en charge médicale consiste à traiter la cause de la dysphonie et à limiter le risque d'évolution. Selon le diagnostic, plusieurs traitements peuvent être envisagés. Dans certains cas, une phase de repos suffit à stopper la dysphonie. Dans les formes les plus graves, la chirurgie peut être envisagée par un oto-rhino-laryngologiste.