À l'échelle mondiale, l'augmentation globale de la couverture vaccinale contre la rougeole s'est accompagnée d'une forte diminution de l'incidence de la maladie.

En 1980, environ 2,6 millions de décès attribuables à la rougeole ont été signalés chaque année dans le monde. En 2001, l'OMS et l'UNICEF ont lancé une stratégie de vaccination qui a réduit le nombre de décès de plus de 80%⁹. En France, il y avait plus de 500 cas par an avant 000, et seulement 1980 à 40 cas en 45-2006¹⁰. Pourtant, depuis le 1er janvier 2008, une épidémie sévit en France et en Europe. En avril 2011, 33 pays d'Europe ont signalé une forte augmentation des cas de rougeole. Depuis cette date, selon l'Institut de veille sanitaire, plus de 14 cas de rougeole ont été déclarés en France métropolitaine, et il y a probablement une sous-déclaration des cas500.

Une épidémie a également frappé le Québec, qui a enregistré quelque 750 cas en 2011, contre un ou deux cas les années précédentes. Cette recrudescence des cas est directement corrélée à la baisse du nombre de personnes vaccinées.