Comment prévenir l'apparition de caries dentaires ?

Un point essentiel pour prévenir les caries est de se brosser les dents le plus tôt possible après chaque repas, sans oublier de changer régulièrement de brosse à dents, avec du dentifrice fluoré. L'utilisation de fil interdentaire est fortement recommandée. Mâcher du chewing-gum sans sucre augmente la quantité de salive dans la bouche et aide à mieux neutraliser les acides dans la bouche. Le chewing-gum peut donc réduire le risque de caries. Mais le chewing-gum sans sucre ne doit pas se substituer au brossage !

Au-delà d'une bonne hygiène bucco-dentaire, il faut éviter de grignoter et surveiller son alimentation. Manger des aliments sucrés entre les repas qui restent coincés dans les dents augmente considérablement le risque de développer des caries. Certains aliments comme le lait, les glaces, le miel, le sucre de table, les boissons gazeuses, les raisins, les gâteaux, les biscuits, les bonbons, les céréales ou les chips ont tendance à coller aux dents. Enfin, les bébés qui s'endorment avec un biberon de lait ou de jus de fruits dans leur lit risquent de développer des caries.

Le dentiste peut également prévenir l'apparition de caries dans les dents en appliquant une résine à la surface des dents. Cette technique, principalement destinée aux enfants, est appelée sillonnage. Il peut également proposer une application de vernis. Le professionnel de santé peut également conseiller un apport de fluorure^3,4 si nécessaire (l'eau du robinet est souvent fluorée). Il a été démontré que le fluorure a un effet carioprotecteur.

Enfin, il est indispensable de consulter un dentiste chaque année afin de détecter les caries avant même qu'elles ne soient douloureuses.

En France, l'Assurance Maladie a mis en place le programme M'tes dents. Ce programme propose un bilan oral à 6, 9, 12, 15 et 18 ans. Ces examens préventifs sont gratuits. Plus d'informations sur le site www.mtdents.info. Au Québec, la Régie de l'Assurance Maladie (RAMQ) offre gratuitement aux enfants de moins de 10 ans le programme suivant : un examen par an, examens d'urgence, radiographies, obturations, couronnes préfabriquées, extractions, canaux radiculaires et chirurgie buccale.

Traitement des caries

Les caries qui n'ont pas eu le temps d'atteindre la pulpe de la dent se traitent facilement et ne nécessitent qu'une simple obturation. Une fois nettoyée, la cavité est bouchée avec un amalgame ou un composite. Ainsi, la pulpe de la dent est préservée et la dent est vivante.

Pour une carie plus avancée, le canal dentaire devra être traité et nettoyé. Si la dent cariée est très endommagée, une dévitalisation et une extraction de la dent peuvent être nécessaires. Une prothèse dentaire sera posée.

Ces traitements sont généralement réalisés sous anesthésie locale.

La douleur causée par la carie dentaire peut être soulagée avec du paracétamol (acétaminophène tel que Tylenol) ou de l'ibuprofène (Advil ou Motrin). En cas d'abcès, un traitement antibiotique sera nécessaire.