Un ptérygion est une masse de tissu se développant au niveau de l'œil, le plus souvent dans le coin interne. Il s'agit d'une lésion généralement bénigne mais pouvant parfois s'étendre et affecter l'acuité visuelle. La prise en charge dépend de la gravité de la lésion.

Définition du ptérygion

Un ptérygion désigne une croissance tissulaire au niveau de la conjonctive, c'est-à-dire une masse de tissu se développant au niveau de la membrane transparente recouvrant le blanc de l'œil.

Dans la majorité des cas, le ptérygion se développe dans le coin interne de l'œil et ne provoque aucun symptôme. Cependant, il se propage parfois, atteint la cornée (structure transparente située à l'avant du globe oculaire) et perturbe la vision.

Causes et facteurs de risque

A ce jour, l'origine du développement d'un ptérygion n'est pas clairement établie. Cependant, des facteurs externes ont été identifiés qui peuvent favoriser son apparition. Parmi eux, le principal facteur de risque est l'exposition excessive au soleil. L'exposition au vent, à la poussière, au sable, à la pollution, à la saleté, aux allergènes et aux produits chimiques semble également avoir un impact sur le développement d'un ptérygion.

Diagnostic du ptérygion

Le diagnostic de ptérygion repose sur un examen clinique simple. Il peut être confirmé par un ophtalmologiste.

On estime que le développement d'un ptérygion concerne principalement les personnes régulièrement exposées au soleil. Cette croissance des tissus dans l'œil est plus fréquente chez les personnes qui passent beaucoup de temps à l'extérieur et vivent dans des pays au climat chaud et ensoleillé.

Croissance des tissus dans l'œil

Le développement d'un ptérygion est caractérisé par l'apparition d'une petite masse de tissu dans le blanc de l'œil. Cela se développe généralement dans le coin interne de l'œil, mais peut parfois être vu dans le coin externe.

Dans la majorité des cas, la présence d'un ptérygion ne provoque pas d'inconfort. La croissance reste localisée dans le coin de l'œil.

Au stade initial, le ptérygion reste asymptomatique. Il ne provoque que le développement d'une petite boule dans le blanc de l'œil qui passe généralement inaperçue et ne provoque pas d'inconfort. Cette excroissance bénigne apparaît le plus souvent dans le coin de l'œil mais peut également se développer dans le coin externe de l'œil.

Irritations possibles

Parfois, le ptérygion continue de s'étendre. La masse de tissu rose et blanche a alors tendance à provoquer une sensation désagréable dans l'œil. On peut observer :

• picotements;
• une sensation de brûlure;
• une sensation de présence de corps étrangers.

Ces symptômes sont accentués lors de l'exposition au soleil. Le ptérygion devient rouge et une déchirure peut se produire.

Troubles visuels possibles

Dans les cas les plus graves, la masse tissulaire s'étendra jusqu'à la cornée et modifiera sa structure. La déformation de la courbure de la cornée entraîne une diminution de la vision.

Suivi ophtalmologique

Lorsque le ptérygion ne s'étend pas et ne provoque aucune gêne, aucun traitement n'est mis en place. Seul un suivi ophtalmologique régulier est recommandé pour éviter tout développement du ptérygion.

Traitements médicamenteux

Si le ptérygion se propage et provoque une gêne, les symptômes peuvent être traités par différents traitements :

• larmes artificielles;
• collyre anti-inflammatoire;
• pommade oculaire corticostéroïde.

Traitement chirurgical

Une intervention chirurgicale est nécessaire si le ptérygion devient trop gros et affecte la vision. L'opération consiste à réaliser une autogreffe conjonctivale : la partie endommagée de la conjonctive est prélevée et remplacée par du tissu sain prélevé sur la personne concernée. Cette technique efficace présente néanmoins un risque de récidive. Il est important de prendre des mesures préventives pour empêcher le ptérygion de se développer à nouveau.

Pour prévenir le développement du ptérygion, il est conseillé de protéger vos yeux des diverses agressions extérieures (rayons UV, vent, poussière, pollution, salissures, allergènes, produits chimiques, etc.). Il est donc recommandé notamment de contacter un opticien pour choisir une paire de lunettes de soleil avec une bonne protection contre les rayons UV. Il convient également d'humidifier les pièces de son lieu de vie pour éviter les atmosphères trop sèches, et de lutter autant que possible contre les dépôts de poussière en son intérieur.