De nombreuses études ont prouvé que la paternité abaisse le taux de testostérone dans le sang des hommes. Après la naissance d'un enfant dans la famille, l'activité sexuelle diminue, donc l'attachement à la famille augmente et les jeunes papas ne vont pas à gauche. Cependant, la psychologue de l'Université du Michigan, Sari van Anders, soutient le contraire. Elle ne remet pas en cause les résultats de ses collègues, mais insiste seulement sur la relation complexe entre les hormones et la situation particulière dans laquelle une personne peut se trouver.
« Selon le contexte et notre comportement, divers changements hormonaux peuvent être observés. Ces choses sont reliées par des modèles très complexes. Parfois, dans deux cas similaires, l'afflux d'hormones dans le sang peut se produire de manière complètement différente. Cela peut dépendre de la façon dont la personne perçoit la situation », explique le chercheur. "Cela est particulièrement vrai de la paternité, où l'on peut voir une incroyable variabilité dans les modèles de comportement", a-t-elle ajouté.
Pour voir comment la libération de l'hormone se produirait dans chaque cas, van Anders a décidé de mener une expérience. Elle a modélisé quatre situations différentes dans lesquelles le protagoniste était une poupée. Ils sont couramment utilisés dans les salles de classe des lycées américains pour enseigner aux adolescents comment s'occuper des enfants. La poupée peut pleurer très naturellement et réagit au toucher.
L'expérience a impliqué 55 volontaires âgés de 20 ans. Avant l'expérience, ils ont passé de la salive pour analyse afin de déterminer le niveau de testostérone, après quoi ils ont été divisés en quatre groupes. Le premier était le plus simple. Les hommes se sont juste assis tranquillement dans le fauteuil pendant un moment, regardant les magazines. Après avoir accompli cette tâche simple, ils ont repassé des échantillons de salive et sont rentrés chez eux. C'était le groupe de contrôle.
Le deuxième groupe devait manipuler une poupée qui était programmée pour pleurer pendant 8 minutes. Il n'était possible de calmer l'enfant qu'en lui mettant un bracelet sensoriel à la main et en le berçant dans ses bras. Le troisième groupe a eu du fil à retordre : il n'a pas reçu de bracelet. Par conséquent, peu importe à quel point les hommes ont essayé, le bébé ne s'est pas calmé. Mais les personnes du dernier groupe attendaient un test plus sévère. La poupée ne leur a pas été donnée, mais obligée d'écouter le cri, qui, soit dit en passant, était très réaliste, sur le disque. Par conséquent, ils écoutaient les lamentations, mais ne pouvaient rien faire. Après cela, tout le monde a passé de la salive pour analyse.
Les résultats ont confirmé l'hypothèse de Sari van Anders. En effet, dans trois situations différentes (nous ne considérons toujours pas la première), il y avait différentes quantités de testostérone dans le sang des sujets. Ceux qui n'ont pas réussi à calmer le bébé n'ont montré aucun changement hormonal. Les hommes chanceux, dans les bras desquels l'enfant s'est tu, ont connu une baisse de testostérone de 10%. Alors que les participants qui se contentaient d'écouter pleurer voyaient leur taux d'hormones mâles bondir de 20 %.
"Peut-être que lorsqu'un homme entend un enfant pleurer, mais ne peut pas l'aider, une réaction subconsciente au danger se déclenche, qui s'exprime dans le désir de protéger l'enfant. Dans ce cas, la montée en flèche de la testostérone n'est pas associée au comportement sexuel, mais à la sécurité », suggère van Anders.