La pierre d'alun n'a (presque) que des avantages. Son (presque) seul inconvénient est qu'il contient des sels d'aluminium qui seraient nocifs pour la santé, mais la question n'est toujours pas résolue.

Ne regardez pas sur une carte géographique. Alun n'est pas plus une ville ou une région que Pyrrhée n'est un homme. Le mot alun vient du grec « als » ou « aléos », qui signifie sel ou du latin « alumen » qui en latin signifie sel amer.

La pierre d'alun est un minéral composé de deux sulfates c'est-à-dire de deux sels : le sulfate de potassium et le sulfate d'aluminium. Le mot en colère est lancé. Les sels d'aluminium qu'il contient sont-ils utiles ou nocifs pour la santé ? Car en effet, la pierre d'alun est déjà citée dans le livre de Dioscoride, médecin grec né dans les années 30 après JC (De Materia Medica) pour ses vertus médicinales astringentes (un astringent a la propriété de resserrer les tissus et de les assécher) en particulier. Mais depuis l'Antiquité, et au Moyen Âge, il a été utilisé dans de nombreux domaines :

• par les teinturiers, pour améliorer la qualité de la teinture des tissus (l'alun est utilisé comme mordant, désormais remplacé par le sel) ;
• par les constructeurs, pour assurer une protection durable du bois vivant (alun et lait sont ajoutés à la chaux pour enrober le bois) ;
• par les tanneurs, pour favoriser la coagulation des protéines (propriété hémostatique) lors du travail du cuir par « agro-alimentaire » (séchage du poisson en conserverie de morue, transformation des eaux boueuses en eau potable (l'alun capte les impuretés donnant des précipités faciles à éliminer) );
• par des « guérisseurs » de tous bords dans les domaines de la sorcellerie, de la possession et du mauvais œil.
• très accessoirement pour recouvrer sa virginité.

La pierre d'alun provenait de Syrie, du Yémen, de Perse, d'Italie (Mont de la Tolfa) mais elle provient désormais principalement d'Asie.

C'est la « pierre aux mille vertus ».

Il est commercialisé sous plusieurs formes :

• Le plus classique se présente sous la forme d'un galet, brut, pesant de 70 à 240g ;
• Il peut être poli : bloc comme un lingot, très glissant ;
• Autre forme idéale pour voyager : cylindre poli vendu en étui ;
• Il existe aussi une poudre : comme un talc à saupoudrer sur les aisselles, les pieds mais aussi dans les chaussures ou les chaussettes ;
• Enfin, il se décline en spray : emballage pratique et discret, à glisser dans votre poche ou votre sac à main pour les « retouches » parfois nécessaires dans la journée.

Voici nos conseils d'utilisation de la pierre d'Alun :

• Il faut commencer par humidifier la pierre d'alun (brute ou polie) en la passant sous l'eau froide ;
• Frottez-le ensuite sur les aisselles (sous les bras);
• Une fine couche de sel se dépose alors sur la peau ;
• Cette couche de sel limite la transpiration et combat les bactéries responsables des mauvaises odeurs ;
• Ce sont les aisselles qui sont le plus souvent touchées mais le visage est le deuxième objet de prédilection de la pierre, notamment après le rasage ;
• Rincer comme pour un déodorant roll-on ;
• Considérez cet objet comme un produit d'hygiène personnelle (comme une brosse à dents) ;
• Ne le laissez pas tomber : il est très fragile et se casse automatiquement.

La pierre aux mille vertus est :

• économique, il peut être utilisé pendant plusieurs années pour ce qui est par exemple une pierre de 240g ;
• écologique, il est 100% naturel, vendu sans emballage, sans gaz (alors que la plupart des déodorants sont présentés en flacon spray) ;
• efficace, son action dure plusieurs heures et parfois 24 heures ;
• très bien toléré sauf lorsque des sels d'ammonium sont ajoutés aux sels d'aluminium, le produit est appelé « ammonium-alun » et les risques allergiques sont inhérents à l'utilisation de l'ammonium. Ce formulaire est utilisé en cas de « feu du rasoir ». Il prévient la formation de petits boutons, arrête les petits saignements et calme la période post-rasage.

Le premier inconvénient de ce produit est qu'il obstrue les canaux sudoripares et que limiter la transpiration (sa raison d'être) n'est pas recommandé. La transpiration est un mécanisme naturel : le corps se débarrasse de toutes les toxines produites jour et nuit par la transpiration.

Mais ce n'est pas la critique la plus importante :

• en 2009, un modèle animal (in vitro) a permis de conclure que les sels d'aluminium provoquent des tumeurs chez la souris (on notera au passage que les expérimentations animales en cosmétologie sont actuellement interdites) ;
• en 2011, l'ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament) a déclaré qu'il n'existait aucun lien entre l'utilisation cutanée de la pierre d'alun et de ses sels d'aluminium et l'apparition de cancers dès lors que leur concentration est inférieure à 0,6% ;
• en 2014, le CSSC (Comité scientifique européen pour la sécurité des consommateurs) déclarait que « faute de données adéquates, les risques de l'utilisation des sels d'aluminium ne peuvent être évalués ».

Concernant les produits cosmétiques, quelle que soit leur forme de présentation, les sels d'aluminium ne peuvent excéder la concentration de 0,6% de leur composition.

La Commission européenne (CSSC) continue d'enquêter sur cet épineux problème, qui n'est donc qu'en passe d'être résolu.

Aux « mille vertus » de la pierre d'alun, il est prudent d'en rajouter un tranchant, de lire attentivement la notice des sels d'aluminium et d'attendre patiemment les avis des experts européens.