La découverte d'une tache de naissance sur la peau d'un bébé est toujours impressionnante et soulève beaucoup de questions. Doit-on s'inquiéter ? Doit-on se contenter de surveiller ou d'intervenir ? Réponses.

Surtout, n'écoutez pas les vieilles croyances populaires. La tache de café au lait de votre bébé n'a rien à voir avec la consommation de café lorsque vous étiez enceinte. Pas plus que les angiomes ne sont dus à des envies rassasiées de fruits rouges. Si on ne sait pas encore exactement comment expliquer toutes ces petites particularités dermatologiques, une chose est sûre, elles ne sont en aucun cas liées au comportement pendant la grossesse.

Contrairement aux autres taches présentes dès la naissance, l'hémangiome n'apparaît que quelques jours, voire quelques semaines. Fréquente – elle touche un nourrisson sur dix – cette anomalie vasculaire touche davantage les filles, les bébés de faible poids de naissance et les grands prématurés. D'autres facteurs contributifs ont été identifiés : âge avancé de la mère, lésions du placenta pendant la grossesse (décollement ou biopsie pour diagnostic prénatal), ascendance caucasienne, grossesse multiple, etc.

La plupart du temps, les médecins se contentent de suivre l'évolution de l'hémangiome, qui se fait systématiquement en trois temps. D'abord, une phase de croissance rapide, qui dure entre 3 et 12 mois et durant laquelle la lésion se développe en surface et en volume. Elle se stabilise ensuite pendant quelques mois, avant de régresser spontanément, avant l'âge de 4 ans. Les séquelles cutanées (épaississement cutané, dilatation des vaisseaux sanguins) sont rares mais elles sont toujours possibles en cas de croissance excessive. Les médecins préfèrent alors intervenir pour y mettre un terme. Vous devez également essayer de limiter l'expansion de l'hémangiome lorsqu'il est placé près d'un œil ou des voies respiratoires. Autre indication de traitement médical : l'apparition non pas d'une, comme c'est le plus souvent le cas, mais de plusieurs « fraises » sur tout le corps. Elle est très rare, mais on peut alors craindre la présence d'autres lésions, cette fois internes, notamment sur le foie.

Pour ralentir la progression d'un hémangiome invasif, la cortisone a longtemps été le traitement standard. Mais les médecins disposent désormais d'une alternative plus efficace et bien mieux tolérée : le propranolol.

Appelés aussi « taches de vin » en raison de leur couleur rouge foncé, les angiomes plats peuvent mesurer quelques petits centimètres carrés, par exemple couvrir toute une partie du corps ou même la moitié du visage. Dans ce dernier cas, les médecins préfèrent vérifier l'absence d'autres angiomes au niveau des méninges ou des yeux à l'aide d'une IRM cérébrale.

Mais, dans leur grande majorité, ces petites anomalies vasculaires sont parfaitement bénignes. Un emplacement très inesthétique peut cependant justifier de vouloir les retirer au laser. Les médecins recommandent donc d'intervenir tôt : au fur et à mesure que l'angiome grandit avec l'enfant, plus il est pris en charge rapidement, moins la surface à traiter est importante et plus le nombre de séances est réduit. Il faut généralement 3 ou 4 opérations, de préférence sous anesthésie générale, pour réduire la tache voire la faire disparaître complètement.

Inutile par contre d'espérer faire disparaître la petite tache rouge clair qui se trouve parfois au niveau du cou, à la racine des cheveux, elle est indélébile. Quant à celui qui va souvent de pair et se place au niveau du front entre les deux yeux – il est caractéristique, il fonce quand bébé pleure – il est tout aussi banal et rassurez-vous, il disparaît tout seul avant 3-4 ans ans.

De nombreux enfants d'origine asiatique, africaine ou méditerranéenne ont une tache dite mongoloïde (ou mongole). Bleutée, elle se situe le plus souvent dans le bas du dos et sur les fesses mais peut aussi se retrouver sur l'épaule ou l'avant-bras. Parfaitement bénigne, elle régresse d'elle-même et disparaît complètement vers l'âge de 3-4 ans.

En raison d'un excès de mélanine, ces petites taches plates brun clair se retrouvent le plus souvent sur le tronc ou la racine des membres. Car ils sont le plus souvent peu visibles et, dans la grande majorité des cas sans gravité, les médecins préfèrent ne pas les toucher. Attention toutefois si de nouvelles taches « café au lait » apparaissent au cours de la première année. Il faudra consulter car leur présence peut être le signe d'une maladie génétique.