La cardiomégalie, ou hypertrophie cardiaque, fait référence à l'augmentation pathologique de la taille du cœur. Parfois, la cardiomégalie ne présente aucun symptôme. D'autre part, lorsque le cœur ne peut plus effectuer son travail de pompage, une insuffisance cardiaque se développe. La cardiomégalie peut se développer à tout âge, en particulier à l'adolescence et au début de l'âge adulte. Son diagnostic repose principalement sur la radiographie pulmonaire et l'échographie cardiaque.

Définition de cardiomégalie

La cardiomégalie, ou hypertrophie cardiaque, fait référence à l'augmentation pathologique de la taille du cœur. Il ne faut pas le confondre avec le cœur musclé, donc aussi plus volumineux, du sportif régulier qui est en revanche signe de bonne santé.

Types de cardiomégalie

Parmi les différents types de cardiomégalie, on retrouve :

• Cardiomyopathie hypertrophique (CHM), héréditaire et d'origine génétique, associée à une hypertrophie globale du cœur due à une maladie de la structure de la cellule cardiaque ;
• Hypertrophie ventriculaire gauche (HVG), caractérisée par un épaississement du muscle ventriculaire gauche ;
• Cardiomyopathie péripartum, rare, qui survient en fin de grossesse ou dans les mois qui suivent l'accouchement.

Causes de la cardiomégalie

Les causes de la cardiomégalie sont diverses :

• Dysfonctionnement des vannes ;
• Un manque d'irrigation;
• Maladie du cœur ou des cellules cardiaques ;
• La présence d'un obstacle à l'éjection du sang du cœur - hypertension artérielle, rétrécissement serré de la valve aortique;
• Épanchements péricardiques, dus à l'accumulation de liquide dans l'enveloppe du cœur.

Diagnostic de cardiomégalie

Le diagnostic repose principalement sur les radiographies pulmonaires et l'échographie cardiaque (échocardiographie), une technique d'imagerie médicale qui permet d'observer toute la structure du cœur.

Des examens complémentaires peuvent être effectués :

• Un échocardiogramme, utilisant des ondes sonores (ultrasons) pour créer une image du cœur, vous permet d'observer la forme, la texture et le mouvement des valves, ainsi que le volume et la fonction des cavités cardiaques ;
• Un électrocardiogramme (ECG/ECG) permet l'enregistrement des phénomènes électriques du cœur vivant ;
• Imagerie par résonance magnétique (IRM).

La cardiomyopathie hypertrophique a une origine génétique. Le médecin peut donc recommander :

• Un test d'analyse génétique moléculaire par prélèvement sanguin ;
• Un bilan familial.

Les personnes atteintes de cardiomégalie

La cardiomégalie peut se développer à tout âge, en particulier à l'adolescence et au début de l'âge adulte. De plus, une à deux personnes sur mille naissent avec une cardiomyopathie hypertrophique (CHM).

Facteurs favorisant la cardiomégalie

Les facteurs favorisant la cardiomégalie comprennent :

• Maladie cardiaque congénitale ou héréditaire ;
• Infections cardiaques virales ;
• Le diabète
• L'anémie;
• L'hémochromatose, une maladie génétique causée par une absorption intestinale excessive de fer entraînant le dépôt de cet élément dans divers organes tels que le foie, le cœur et la peau ;
• L'arythmie;
• L'amylose, une maladie rare caractérisée par la présence de dépôts de protéines insolubles dans les tissus ;
• hypertension;
• Troubles de la thyroïde ;
• La grossesse ;
• En surpoids ;
• Inactivité physique ;
• Contraintes extrêmes;
• L'abus d'alcool ou de drogues.

Aucun symptôme

Parfois, la cardiomégalie ne présente aucun symptôme jusqu'à ce que le problème s'aggrave. Les symptômes se développent lorsque le cœur ne peut plus effectuer son travail de pompage.

Vous avez déjà eu un arrêt cardiaque

La cardiomégalie provoque une insuffisance cardiaque qui se manifeste généralement par l'apparition d'un gonflement des membres inférieurs – un œdème – et un essoufflement.

Mort subite

La cardiomégalie augmente le risque de mort subite chez le sportif lors d'une activité physique intense.

Autres symptômes

• Douleur dans la poitrine;
• Palpitations cardiaques : rythme cardiaque rapide ou irrégulier ;
• Vertiges;
• Perte de conscience ;
• Épuisement précoce dû à l'activité physique;
• Et beaucoup plus

Le traitement de la cardiomégalie est celui de sa cause et sera adapté par le médecin en fonction du diagnostic.

Selon la gravité des troubles, le traitement peut être médicamenteux, pour permettre un meilleur pompage cardiaque ou abaisser la tension artérielle, ou chirurgical lorsque les risques sont élevés. L'installation d'un défibrillateur cardioverteur (DCI) – appareil implanté pour contrôler les battements cardiaques irréguliers – implantable peut notamment être envisagée.

Certaines précautions permettront de réduire les risques associés à la cardiomégalie :

• Diagnostiquer la cardiomégalie en cas de pratique sportive intense ;
• Ne pas fumer ;
• Pratiquer une activité physique régulière;
• Connaître et contrôler votre tension artérielle;
• Choisissez une alimentation saine faible en gras, en particulier en gras saturés et trans;
• Maintenir un poids santé;
• Contrôlez votre diabète;
• Limiter la consommation d'alcool;
• Gérer le stress.