Stériliser ou stériliser le chien mâle est le processus de suppression de la capacité du chien à se reproduire. Il supprime la production d'hormones sexuelles (et notamment de testostérone) ou l'émission de spermatozoïdes l'empêchant de se reproduire. Ce sont les testicules qui sécrètent les hormones sexuelles chez le chien. Ils fabriquent aussi du sperme.

Il existe différentes méthodes de castration chez le chien. Certaines méthodes sont permanentes, d'autres sont temporaires et réversibles.

La castration chirurgicale consiste à retirer les testicules du chien. Pour castrer un chien, on fait sortir les testicules par une ouverture, pratiquée au scalpel, devant le scrotum (enveloppe de peau autour des testicules). Les incisions de castration sont généralement petites et le chien ne souffre pas. Il peut rentrer chez lui le soir de l'opération. C'est une méthode de castration définitive et elle supprime la sécrétion d'hormones sexuelles dans le corps du chien.

Des méthodes de castration dites « chimiques » sont aujourd'hui disponibles. Ils sont généralement réversibles. En effet, dès que le produit (généralement l'équivalent d'une hormone) est éliminé de l'organisme du chien, ses effets disparaissent. Le chien reprend alors son comportement initial et sa capacité à se reproduire. Cette castration chimique existe sous forme d'injection ou d'implant sous la peau (un peu comme une puce électronique pour identification de chien). Ce sont des actes, comme la castration chirurgicale, qui sont effectués par un vétérinaire.

La stérilisation du chien peut être nécessaire lorsque certaines maladies dites hormono-dépendantes ne peuvent être guéries si le chien n'est pas stérilisé et que les testicules continuent à sécréter des hormones sexuelles.

Les maladies de la prostate en font partie. Ils provoquent ce qu'on appelle le syndrome prostatique :

• douleurs abdominales
• douleur au toucher rectal
• troubles urinaires
• ténesme (douleur et difficulté à déféquer)
• une boiterie
• altération de l'état général avec dépression, fièvre et éventuellement un chien qui ne mange pas (anorexie du chien).

Ces symptômes associés suggèrent au vétérinaire une maladie de la prostate telle que hyperplasie bénigne, abcès prostatique, kyste ou tumeur de la prostate chez le chien. Pour poser le diagnostic, une échographie et parfois une ponction sont réalisées. Une partie du traitement consiste à castrer le chien par voie chimique (ou par l'administration de comprimés contenant des hormones) ou chirurgicalement de façon permanente.

D'autres maladies sont influencées par les hormones sécrétées par les testicules et nécessitent une castration :

• Tumeurs testiculaires et tumeurs hormono-dépendantes (telles que le circumanalome du chien non castré).
• Obstructions de l'urètre nécessitant une urétrostomie. L'urètre est fermé à la peau en enlevant le pénis et les testicules.
• Fistules anales hormono-dépendantes.
• Hernies périnéales.
• Maladies de la peau hormono-dépendantes.

Avantages et inconvénients

Inconvénients de la stérilisation du chien :

• Gain de poids.

Avantages de la castration canine :

• Réduit le risque de fugue.
• limite problèmes de comportement avec les autres chiens.
• Limite les comportements à risque et l'excitation en présence de chiennes en chaleur.
• Prévient l'apparition des maladies de la prostate.

Il est parfois conseillé de stériliser un chien dominant ou un chien agressif.Dans tous les cas, il faudra conjuguer castration chimique ou chirurgicale et efforts pédagogiques.

Il n'y a pas d'âge idéal pour stériliser son chien, ils peuvent être castrés dès l'âge de 5 mois.

Lorsque le chien est stérilisé (définitivement ou non), il risque de prendre du poids. Envisagez de passer à un régime spécial pour un chien stérilisé. Vous pouvez également augmenter son exercice quotidien en plus de l'empêcher de devenir obèse.