Il existe une grande diversité de races de chats. Ils se distinguent par la taille, l'apparence du pelage, la forme de la tête et bien sûr, le tempérament des chats. Que vous recherchiez un chat très câlin, un félin indépendant, ou une petite boule d'énergie, il y a une race de chat pour vous. Les races de chats sont généralement classées en trois types principaux : les Européens, les Perses et les Orientaux.

Les chats de type européen ont un petit nez allongé. Ce grand groupe comprend tous les chats « communs », à poils longs ou courts, sans race particulière. Il comprend également plusieurs des races les plus répandues en France.

Certaines races sont connues pour leur caractère très doux et docile. Les Sacrées de Birmanie ou les Ragdoll ont ainsi la réputation d'être calmes et de très bien s'acclimater à une vie de famille. Leur long pelage ne nécessite pas non plus d'entretien excessif avec un simple brossage, une fois par semaine.

D'autres races sont appréciées pour leur grande corpulence et leur aspect sauvage. Ceux-ci incluent, par exemple, le Maine Coon avec l'apparence d'un lion ou le Norvégien, avec l'air d'un chat sauvage. Le Maine Coon est considéré comme le plus gros chat domestique. Les gros mâles dépassent souvent les 10 kg. Ces deux grands félins peuvent très bien s'adapter à la vie en appartement tant que vous passez du temps avec eux.

Si vous préférez une race plus dynamique et ludique, le Chartreux, une race très ancienne, ou le Russe sont susceptibles de vous séduire. Le chartreux est généralement d'un tempérament volontaire et intelligent. Le Russe ou la variante à poil long, le Nebelung, est un chat parfois timide mais très proche de son maître.

Pour un compagnon au look atypique, vous pouvez opter pour l'American Curl, un chat au look sophistiqué et aux petites oreilles recourbées. Le Munchkin est également une race unique avec des pattes très courtes. Ces chats, vifs et dynamiques, ne gênent pas le jeu et l'escalade.

Il existe une catégorie de chats dits « brachycéphales », c'est-à-dire des chats à tête courte et au nez retroussé. Le représentant le plus célèbre de ce groupe est le Persan. Ce chat délicat est plus adapté à la vie en intérieur. Calme et peu bavard, ce n'est pas un grand grimpeur. Son pelage long et doux nécessite un brossage quotidien pour éviter les enchevêtrements qui peuvent devenir problématiques. Si vous ne vous sentez pas prêt à assurer une bonne hygiène du pelage d'un Persan, vous pouvez opter pour la variante à poil court, l'Exotic Shorthair, qui est légèrement plus brillante.

Viennent ensuite tout un groupe de races du Royaume-Uni, souvent croisées avec le Persan :

• le British, Shorthair ou Longhair ;
• le détroit écossais ;
• le détroit des Highlands.

Plus récemment, des races aux oreilles atypiques sont apparues avec le Scottish Fold, à poil court, ou le Highland Fold, à poil long. Ces chats portent des oreilles courtes, repliées vers l'avant, qui épousent la forme arrondie de la tête.

Pour un chat au physique surprenant, vous pouvez miser sur le Selkirk Rex. Ce chat du Montana a le visage rond typique des chats persans mais un pelage original et bouclé. Ce pelage original, associé à un tempérament câlin et joueur, en fait un excellent chat de compagnie.

Les chats de type oriental sont facilement reconnaissables à leur tête triangulaire très allongée. Ce sont généralement des chats hyperactifs et très bavards. Très proches de leurs maîtres, ils ne tolèrent souvent pas la solitude. Ce sont donc d'excellents chats de compagnie si vous ne voulez pas un chat indépendant ou discret.

Les représentants les plus typiques de ce personnage sont les Siamois et les Orientaux. Ces chats au poil court et au corps fin et musclé ne vous laisseront pas indifférent par leur tempérament affirmé. Les Abyssins ou les Somalis ont un pelage légèrement différent et un visage plus doux, mais sont également très friands du contact.

Il existe d'autres chats, avec des personnalités similaires, mais des regards différents. Certaines races ont notamment un pelage court et bouclé très doux au toucher. C'est le cas du Devon Rex ou du Cornish Rex. D'autres races ont une peau glabre qui leur donne une sensation unique. Le chat sans poils le plus connu est le Sphynx, un véritable pot de colle qui adore les câlins. Cependant, ce n'est pas le seul. Certains Peterbalds n'ont pas de poils non plus alors que d'autres ont un pelage court comme un chamois ou un pelage court, bouclé et dur.

Attention cependant, les chats sans poils ont besoin de bains réguliers pour éliminer l'excès de sébum produit. Si le caractère exubérant des orientaux ne vous séduit pas tout à fait, l'angora turc ou le tonkinois peuvent être le parfait compromis. Proches de leurs propriétaires et vifs, ils savent aussi se faire discrets.

L'ambition de nombreux éleveurs est de créer un chat avec le physique d'un félin sauvage. Différentes races ont donc été créées en croisant des races domestiques avec des espèces de félidés de diverses régions du monde. Représentant de cette mode, bien qu'assez éloigné de ses ancêtres chats léopards, le Bengal est devenu très populaire ces dernières années. Joueur, dynamique, curieux et sympathique, c'est un excellent chat de compagnie.

Deux autres races sont encore aujourd'hui très proches de leurs origines sauvages. Leur grande taille et leur puissance rendent ces chats peu adaptés à la vie en appartement. C'est notamment le cas de Savannah, un hybride de chats léopards, ou de Chausie, issu de croisements avec Felis chaus.

Quel que soit votre penchant, plutôt pour les chats calmes et câlins, les chats vifs et joueurs ou les chats exubérants et bavards, il existe une race idéale pour votre foyer. A vous de choisir le physique et surtout le tempérament qui convient le mieux à votre mode de vie.