A quoi ressemble un bébé lorsqu'il sort du ventre de sa mère ? C'est la question à laquelle Christian Berthelot a souhaité répondre à travers une série de photos de nourrissons prises lors de césariennes. Et le résultat est bluffant. Le projet CESAR « est né d'une réalité : la naissance de mon premier enfant ! Cela s'est passé dans la précipitation et l'opération qui a eu lieu devait le sauver, lui et sa mère. Quand je l'ai vu pour la première fois, il était ensanglanté, couvert de cette substance blanchâtre appelée vernix, tel qu'il est, il était comme un guerrier qui vient de gagner sa première bataille, comme un ange sorti des ténèbres. Quelle joie de l'entendre crier », explique l'artiste. Une semaine après la naissance de son fils, il rencontre le Dr Jean-François Morienval, obstétricien, à la clinique. « Il aimait la photographie, il savait que j'étais photographe et il voulait en discuter. De là naît une belle collaboration. « Environ six mois plus tard, il m'a demandé si j'accepterais de prendre des photos de son travail de sage-femme au bloc opératoire, si j'accepterais de prendre des photos de césarienne… J'ai tout de suite dit oui. Mais il a fallu encore attendre six mois avant de prendre les premières photographies ». Une période pendant laquelle le photographe a préparé sa visite à l'équipe médicale. Il a également reçu une formation en milieu opératoire et une préparation psychologique…
Jusqu'au jour où le médecin l'a appelée pour une césarienne. « J'avais l'impression de me retrouver il y a un an. J'ai pensé à la naissance de mon fils. Toute l'équipe était là et à l'écoute. Christian n'a pas craqué. Au contraire, il a pris son appareil pour faire « son travail ».
Depuis, il a photographié plus de 40 enfants. « Ma vision de la naissance a changé. J'ai découvert les dangers de naître. C'est pour cette raison que j'ai décidé de montrer les débuts d'un nouvel être humain durant les premières secondes de sa vie. Entre le moment où l'enfant est arraché du ventre de sa mère et le moment où il part pour les premiers soins, il ne s'écoule pas plus d'une minute. Dans cet espace de temps tout est possible ! C'est un moment unique, décisif et magique ! Pour moi ce moment se manifeste par cette seconde, ce centième de seconde photographique, dans laquelle l'enfant, un Être Humain primitif, pas encore un « bébé », s'exprime pour la première fois. Si certains semblent apaisés, d'autres crient et font des gestes, d'autres ne semblent pas encore appartenir au monde des vivants. Mais ce qui est sûr, c'est qu'ils sont tous arrivés au bout de cette première étape ». Et malgré le sang et le côté obscur, c'est beau à voir.
Retrouvez les photos de Christian Bertholot lors de l'exposition « Circulations », Festival de la jeune photographie européenne, du 24 janvier au 8 mars 2015.
Élodie-Elsy Moreau