Le chondrosarcome est l'un des cancers primitifs des os les plus fréquents chez les adultes de plus de 50 ans. Il peut être diagnostiqué à différents niveaux du corps. La chirurgie est le traitement de premier choix.

Définition du chondrosarcome

Le chondrosarcome est un type de cancer des os. La tumeur maligne a la spécificité de débuter à la jonction entre deux os au niveau du cartilage articulaire (tissu souple et résistant recouvrant les articulations).

Le chondrosarcome peut se développer dans n'importe quel cartilage articulaire. Elle est plus fréquemment observée au niveau de :

• les os longs tels que le fémur (os de la cuisse), le tibia (os de la jambe) et l'humérus (os du bras);
• les os plats comme l'omoplate (l'os du dos), les côtes, la colonne vertébrale et les os du bassin.

Classification des chondrosarcomes

Les cancers peuvent être classés selon de nombreux paramètres.

Par exemple, il est possible de distinguer le chondrosarcome primaire du chondrosarcome secondaire. Elle est dite secondaire lorsqu'elle est due au développement d'une autre tumeur.

Les cancers sont également classés selon leur étendue. On parle de mise en scène dans le jargon médical. L'étendue du cancer des os est évaluée en quatre étapes. Plus le stade est élevé, plus le cancer s'est propagé dans tout le corps.

Dans la majorité des cas, les chondrosarcomes sont à des stades bas. Les stades 1 à 3 correspondent à des formes localisées. Le stade 4 désigne les formes métastatiques : les cellules cancéreuses ont migré vers d'autres structures de l'organisme.

Remarque : la stadification du cancer des os n'est pas appliquée aux tumeurs de la colonne vertébrale et du bassin.

Causes du chondrosarcome

Comme de nombreux autres types de cancer, les chondrosarcomes ont une origine encore mal connue.

A ce jour, il a été observé que le développement du chondrosarcome pouvait être dû ou favorisé par :

• les tumeurs osseuses bénignes (non cancéreuses) telles que le chondrome ou l'ostéochondrome ;
• le rétinoblastome bilatéral, un type de cancer de l'œil ;
• la maladie de Paget, une maladie osseuse bénigne;
• Le syndrome de Li-Fraumeni, une maladie rare prédisposant à différents types de tumeurs.

Diagnostic du chondrosarcome

Ce type de cancer peut être suspecté dans les cas évoqués ci-dessus, ou face à certains signes cliniques. Le diagnostic de chondrosarcome peut être confirmé et approfondi par :

• les tests d'imagerie médicale tels que les rayons X, les tomodensitogrammes, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la scintigraphie osseuse ;
• une biopsie qui consiste à prélever un morceau de tissu pour analyse, surtout si un cancer est suspecté.

Ces tests peuvent être utilisés pour confirmer le diagnostic d'ostéosarcome, pour mesurer son étendue et pour vérifier la présence ou l'absence de métastases.

Personnes concernées

Les chondrosarcomes sont généralement diagnostiqués chez l'adulte de plus de 50 ans. Ces cancers peuvent néanmoins apparaître dès l'âge de trente ans. Ils sont rarement observés chez les enfants et les adolescents.

La douleur osseuse

La douleur osseuse est généralement le premier signe du cancer des os. La douleur peut être permanente ou transitoire, plus ou moins intense, localisée ou diffuse.

Gonflement local

Le développement du chondrosarcome peut entraîner l'apparition d'une masse ou d'une masse palpable dans le tissu affecté.

Autres signes associés

La douleur peut s'accompagner d'autres signes selon la localisation, le type et l'évolution du cancer. Par exemple :

• troubles moteurs, surtout lorsque les os du bassin sont touchés;
• problèmes respiratoires lorsque le cancer se développe dans les côtes.

Intervention chirurgicale

La chirurgie est le traitement de premier choix. L'intervention peut utiliser différentes méthodes, notamment :

• excision large, qui est l'ablation de la tumeur avec une partie de l'os et du tissu normal qui l'entoure ;
• curetage, qui est l'ablation de la tumeur par grattage sans affecter l'os.

Radiothérapie

Cette méthode consiste à utiliser des radiations pour détruire les cellules cancéreuses. Elle est envisagée lorsque le chondrosarcome ne peut pas être retiré par chirurgie.

Chirurgie et chimiothérapie

Lorsque le chondrosarcome est agressif, une chimiothérapie peut être envisagée en plus de la chirurgie. Le traitement de chimiothérapie utilise des produits chimiques pour empêcher la croissance des cellules cancéreuses.

immunothérapie

Il s'agit d'une nouvelle voie de traitement du cancer. Il pourrait être un complément ou une alternative aux traitements mentionnés ci-dessus. De nombreuses recherches sont en cours. Le but de l'immunothérapie est de stimuler les défenses immunitaires de l'organisme pour lutter contre le développement des cellules cancéreuses.

L'origine des chondrosarcomes est encore mal connue. De manière générale, la prévention du cancer repose actuellement sur le maintien d'un mode de vie sain.

Il est également recommandé de demander un avis médical au moindre doute. Un diagnostic précoce favorise la réussite du traitement et limite le risque de complications.