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Définition de la scintigraphie pulmonaire
La scintigraphie pulmonaire est un test qui examine la répartition de l'air et du sang dans les poumons et diagnostique une embolie pulmonaire. On parle aussi de scintigraphie pulmonaire de ventilation (air) et de perfusion (sang).
La scintigraphie est un technique d'imagerie qui consiste à administrer au patient un traceur radioactif, qui se propage dans le corps ou dans les organes à examiner. Ainsi, c'est le patient qui « émet » le rayonnement qui sera capté par l'appareil (contrairement à la radiographie, où le rayonnement est émis par l'appareil).
Pourquoi faire une scintigraphie pulmonaire ?
Ce test est utilisé en cas de embolie pulmonaire suspectée, pour confirmer ou infirmer le diagnostic.
L'embolie pulmonaire est causée par une caillot de sang (thrombus) qui obstrue soudainement un artère pulmonaire. Les signes sont peu spécifiques : douleur thoracique, malaise, toux sèche, etc. Sans traitement, l'embolie peut être mortelle dans 30 % des cas. Il s'agit donc d'une urgence médicale.
Pour confirmer ou infirmer le diagnostic, les médecins peuvent utiliser des tests d'imagerie, en particulier l'angiographie CT ou la scintigraphie pulmonaire.
Cet examen peut également être prescrit :
- au cas de maladie pulmonaire chronique, d'évaluer l'efficacité d'un traitement ou d'en suivre l'évolution ;
- faire le point en cas deessoufflement inexpliqué.
L'examen
La scintigraphie pulmonaire ne nécessite pas de préparation particulière et est indolore. Cependant, il est indispensable d'informer le médecin de toute possibilité de grossesse.
Avant l'examen, le personnel médical injecte un produit légèrement radioactif dans une veine du bras du patient. Le produit est couplé à des agrégats protéiques (albumine) qui vont se loger dans les vaisseaux pulmonaires, ce qui permet leur visualisation.
Pour prendre les photos, il vous sera demandé de vous allonger sur une table d'examen. Une caméra spéciale (gamma-caméra ou caméra à scintillation) se déplacera rapidement au-dessus de vous : vous devrez respirer un gaz à l'aide d'un masque (krypton radioactif mélangé à de l'oxygène) pour vous permettre de visualiser également les alvéoles pulmonaires. De cette façon, le médecin peut observer la répartition de l'air et du sang dans les poumons.
Il suffit de rester immobile une quinzaine de minutes lors de l'acquisition des images.
Après l'examen, il est conseillé de boire beaucoup d'eau pour faciliter l'élimination du produit.
Quels résultats pouvons-nous attendre d'une scintigraphie pulmonaire?
La scintigraphie pulmonaire peut révéler des anomalies de la circulation de l'air et du sang dans les poumons.
En fonction des résultats, le médecin proposera un traitement et un suivi adaptés. En cas d'embolie pulmonaire, des soins urgents sont nécessaires, où vous recevrez un traitement anticoagulant pour dissoudre le caillot.
D'autres examens peuvent être nécessaires pour obtenir plus d'informations (radiographie, tomodensitométrie, TEP, examens respiratoires fonctionnels, etc.).